Los Buffalo Bills ya habían convertido dos terceras oportunidades como visitantes en tiempo extra en el partido de playoffs de la Ronda Divisional de la AFC del sábado contra los Denver Broncos.
Parecía que habían movido las cadenas nuevamente cuando el receptor veterano Brandin Cooks fue sacudido por un tiro campo abajo del mariscal de campo reinante del Jugador Más Valioso de la NFL, Josh Allen.
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Pero cuando Cooks se dio vuelta después de tocar el suelo, el esquinero de los Broncos, Ja’Quan McMillian, emergió con el balón. La regla en el campo era “intercepción”.
Eso no cambió, y fue parte de una serie de decisiones controvertidas en el Empower Field de Denver en Mile High, mientras los Broncos lograron una victoria 33-30 en el período extra para avanzar al juego por el título de la conferencia.
Tras este cambio, el equipo de transmisión de CBS pidió al analista de reglas Gene Steratore una explicación sobre qué sucedió exactamente.
Esto es lo que dijo el exfuncionario de la NFL:
“Está muy apretado”, dijo Steratore. “No estoy seguro de que Cooks tenga posesión del balón allí, diría que sería simultáneo. Siento que Cooks no tiene posesión firme del balón cuando están abajo a través del contacto allí”.
Se cubre qué es y qué no es captura simultánea en la Regla 8, Sección 1, Artículo 3 del Reglamento de la NFL:
“Si un pase es atrapado simultáneamente por dos oponentes elegibles y ambos jugadores lo retienen, el balón pertenece a los pasadores. No es una recepción simultánea si un jugador toma el control primero y un oponente luego toma el control conjunto”.
La controvertida intercepción marcó la quinta pérdida del día de los Bills. Los Broncos terminaron anotando 16 puntos en esos sorteos, incluidos tres para ganar el juego en los siguientes minutos con un gol de campo de 23 yardas de Wil Lutz.
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Esta patada fue posible gracias a dos penales por interferencia de pase defensivo.
El primero fue llamado a Buffalo Nickel Taron Johnson, quien cubría al receptor de Denver, Courtland Sutton. El segundo fue sancionado al esquinero de los Bills, Tre’Davious White, mientras intentaba romper un pase destinado al receptor abierto de los Broncos, Marvin Mims Jr.
Juntas, estas ofensivas le costaron a la defensa de los Bills 47 yardas.
White estaba furioso con su penalización por DPI, que impulsó a los Broncos 30 yardas hasta la yarda 8 de los Bills y preparó un primero y gol que precedió a la patada ganadora de Lutz.
White incluso golpeó su casco contra el suelo mientras discutía con un funcionario.
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Fue la culminación de un juego frustrante para Buffalo, que una vez más vio desaparecer sus sueños de Super Bowl a pesar de ganar 449 yardas y completar 11 de 16 en tercera y cuarta oportunidad. Las controvertidas decisiones alimentarán la discusión, pero también se analizará el desempeño de los Bills en cuanto a pérdidas de balón como visitantes.
