La ex directora ejecutiva de una organización benéfica para personas sin hogar de San Francisco ha sido acusada de malversar más de 1,2 millones de dólares para financiar su lujoso estilo de vida, dicen los fiscales.
Gwendolyn Westbrook, quien fue directora ejecutiva del Consejo Unido de Servicios Sociales (UCHS), enfrenta cargos de hurto mayor, malversación de fondos públicos y presentación de declaraciones de impuestos falsas durante cuatro años.
La organización ha recibido millones de dólares en subvenciones gubernamentales durante las últimas dos décadas. La fiscalía acusa al hombre de 71 años de malversación de fondos entre 2019 y 2023.
Westbrook también está acusado de robar 91.000 dólares de UCHS, mientras que otras grandes sumas faltantes de la organización siguen desaparecidas, según el Estándar de San Francisco.
Westbrook fue encarcelado por nueve cargos el 20 de febrero y quedó en libertad bajo fianza, dijo la fiscal de distrito Brooke Jenkins en una conferencia de prensa.
Inicialmente estaba previsto que fuera procesada el martes en el juzgado, pero a petición del exdirector general, el juez pospuso la comparecencia hasta el 9 de marzo.
“Estamos hablando de millones de dólares perdidos debido a este esfuerzo, el dinero de nuestros contribuyentes, cuando todos los días nos sentamos y tratamos con personas que todavía luchan en nuestras calles”, dijo Jenkins.
La organización de Westbrook dirigió un comedor de beneficencia y refugios para personas sin hogar durante casi 20 años antes de que lo despidieran en 2023.
Gwendolyn Westbrook, de 71 años, quien fue directora ejecutiva del Consejo Unido de Servicios Humanos (UCHS), enfrenta nueve cargos penales, entre ellos hurto mayor, malversación de fondos públicos y presentación de declaraciones de impuestos falsas durante cuatro años.
La antigua organización de Westbrook recibió millones de dólares en subvenciones gubernamentales durante las últimas dos décadas. Organizó un comedor de beneficencia y refugios para personas sin hogar durante casi dos décadas antes de su despido en 2023.
Un ex empleado de UCHS acusó a Westbrook en una demanda el mismo año de su despido por malversación de fondos y “vivir un estilo de vida incompatible con su salario declarado”, que era de 155.000 dólares al año, según el Standard.
Westbrook supuestamente se jactó ante el personal de haber comprado autos de lujo, como un Tesla para ella, un Jeep Renegade para un amigo cercano de la familia y dos vehículos para primos, según el expediente.
La demanda agrega que le dijo a una sobrina que también era dueña de una camioneta Infiniti y afirmó que conducía con “un baúl lleno de joyas caras”.
Además, el documento judicial decía que Westbrook usó fondos para pagar las bodas de miembros de la familia y los procedimientos de fertilización in vitro de un pariente.
Westbrook también fue acusada en 1997 de robar miles de dólares de una caja registradora ubicada en un estacionamiento propiedad del Puerto de San Francisco, su empleador en ese momento, según el Crónica de San Francisco.
El medio también señaló que en 2015, los reguladores encontraron mesas de blackjack no autorizadas en una sala de bingo benéfica administrada por la organización sin fines de lucro.
Fue acusada en una demanda de 2023 de malversación de fondos y “llevar un estilo de vida incompatible con su salario declarado”, que era de 155.000 dólares al año. Westbrook supuestamente se jactó ante el personal de haber comprado autos de lujo, como un Tesla para ella, un Jeep Renegade para un amigo cercano de la familia y dos vehículos para primos, según el expediente.
En 2022, después de que una auditoría realizada por el entonces contralor de la ciudad Ben Rosenfield revelara fraude en la UCHS, Rosenfield y el fiscal municipal David Chiu pidieron al FBI y a la oficina del fiscal de distrito que abrieran una investigación criminal, según el Standard (sede de la UCHS en la foto).
En 2022, después de que una auditoría realizada por el entonces contralor municipal Ben Rosenfield revelara fraude en UCHS, Rosenfield y el fiscal municipal David Chiu pidieron al FBI y a la oficina del fiscal de distrito que abrieran una investigación criminal, según el Standard.
Según registros judiciales, la fiscalía comenzó su extensa investigación el año pasado, utilizando más de 20 órdenes de allanamiento y revisando cuidadosamente los registros financieros.
“Gwendolyn Westbrook se enriqueció y malversó millones de fondos públicos destinados a ayudar a la comunidad”, dijo Chiu.
“Estamos agradecidos de que el fiscal haya aceptado nuestra desestimación y de que la División de Delitos de Cuello Blanco haya llevado a cabo una investigación exhaustiva que conduzca a estos cargos”.
No fue posible contactar a Gwendolyn Westbrook ni a su abogado para hacer comentarios.
