Gracefully Broken, una organización sin fines de lucro fundada por Randi García, nativa de Antioch, ha pasado los últimos tres años y medio sirviendo a residentes necesitados a través de la distribución de recursos, eventos familiares y actividades de voluntariado basadas en la dignidad y la compasión.
García, nacida y criada en Antioch, dijo que su conexión con la comunidad es profunda, ya que asistió a escuelas locales antes de establecerse finalmente en Oakley. La inspiración para Gracefully Broken llegó durante su primer regalo de ropa. Además de la ropa, García recogió pequeñas “bendiciones en una bolsa” llena de elementos esenciales de higiene.
“Un niño de unos 8 años preguntó si podía tener uno”, dijo. “Gritó al otro lado de la habitación: ‘Mamá, tengo un cepillo de dientes nuevo’. Tenía que ir… el artículo más básico que cualquiera podría tener, y aquí un niño pequeño está muy entusiasmado con ello.
El mismo día, una madre afligida se comunicó con García, sin saber cómo podría pagar la ropa escolar después de perder a su esposo meses antes. Estas reuniones remodelaron la visión de García.
“Si bien las necesidades básicas son importantes, el apoyo emocional también es necesario”, afirmó. “Empecé a conocer gente uno a uno… y a tener conversaciones. »
Gracefully Broken originalmente operaba como parte de la Iglesia del Pacto de Antioquía (pactoantioquia.org), donde García organizó eventos de sensibilización. A medida que aumentó la asistencia, vio la necesidad de expansión. En julio pasado, la organización se convirtió en una organización sin fines de lucro independiente, una medida que García calificó de intencional.
“Vimos una necesidad tan grande… no sólo necesidades básicas, sino también amor, apoyo, amabilidad y respeto”, dijo. “Muchas personas tienden a alejarse de una “iglesia”. Queremos que nuestra comunidad nos vea como un lugar seguro y acogedor para todos.
Aunque todavía se basa en la iglesia, Gracefully Broken no requiere participación religiosa.
“No imponemos ningún tipo de religión a nuestros participantes”, dijo García. “Ahí es donde entra en juego el respeto”.
García dice que el nombre del grupo sin fines de lucro refleja la humanidad compartida que ve en aquellos a quienes sirve.
“Siento que todos hemos sido destrozados… pero se nos ha dado la gracia”, dijo. “La gente me dice lo perdidos, asustados y destrozados que se sienten. Cuando nos encontramos y hablamos… les ayuda a sentirse más cómodos y, espero, menos destrozados”.
Ella dice que la misión principal del grupo es simple: “Tratar a las personas con amor y respeto. Servirles con un corazón feliz y compasión”.
Gracefully Broken organiza obsequios de ropa trimestrales y eventos de temporada como búsqueda de huevos de Pascua, celebraciones de baúles o golosinas y “Navidad con el Grinch”. Hay planes en marcha para un baby shower comunitario y distribuciones de útiles escolares.
García dijo que la divulgación se realiza a través de las redes sociales, asociaciones escolares y el boca a boca dentro de la congregación. La organización sin fines de lucro se financia en su totalidad con donaciones, que incluyen alimentos, ropa y obsequios económicos. Las empresas locales pueden patrocinar eventos y el grupo comienza el proceso de redacción de la subvención.
Las asociaciones comunitarias incluyen el Banco de Alimentos de Contra Costa y Solano, el Banco de Pañales Sweet Beginnings y el Centro del Programa de Trabajo Integrado Comunitario (CIWP) de Antioch para adultos con discapacidades. Para los beneficiarios, el impacto es tangible. Barbara Blaser, de 80 años, de Pittsburg, se encontró por primera vez con Gracefully Broken a través de Antioch Covenant Church.
“Hay una gran sensación de calidez y conexión allí”, dijo Blaser. “Quizás pueda conseguir una mezcla para ensalada, algunas patatas… huevos… productos para el cabello si los necesito, pero lo que más aprecio son los voluntarios… que aprendieron mi nombre y me dieron la bienvenida”.
Blaser ahora es voluntaria junto a su hija.
“Esto fortaleció nuestra relación”, dijo. “Tenemos un objetivo común… mostrar amor y compasión sin prejuicios. »
Recordó la felicidad que presenció en los eventos, desde regalos de regreso a clases hasta celebraciones navideñas en las que los niños reciben kits de fiesta de cumpleaños.
“Vi la alegría en los rostros de los niños”, dijo Blaser.
Danika Phillips de Pittsburg es voluntaria y beneficiaria anterior. Como madre soltera que vive en una vivienda pública, dijo que la distribución de alimentos es vital en tiempos difíciles, incluida la pandemia de COVID-19.
“Dependemos en gran medida de las donaciones de alimentos”, dijo Phillips. “Fui beneficiario durante años hasta que comencé a trabajar como voluntario”.
Philips elogió el liderazgo de García a medida que crecía la demanda.
“Se movió rápidamente para obtener permisos, asistir a reuniones y administrar un equipo de voluntarios en constante cambio”, dijo Phillips. “Ella no se detiene. Dice: ‘¿A quién más podemos ayudar?’ »
García dijo que lo que más la conmueve es ver cómo se disuelve el estigma en la comunidad.
“Es una experiencia muy humillante venir y recibir comida y ropa gratis”, dijo. “Te sientes vulnerable… Quiero acabar con el estigma negativo que rodea a recibir ayuda. »
García dijo que prefiere no llamar “clientes” a los atendidos.
“Para mí, son amigos”, dice.
Para el futuro, García imagina clases sobre cupones, preparación de comidas y noches de hogar diseñadas para crear conexiones y recursos.
“Nos encantaría construir un lugar del que la gente hablara con otras personas”, dijo. “Donde se sientan seguros y bienvenidos, sea cual sea su situación”. »
Su filosofía personal guía su trabajo.
“Las apariencias no importan, todos tenemos una historia”, dijo García. “Todos recibimos un regalo y debemos hacer todo lo posible para utilizarlo. »
Visítelos en Facebook en “Gracefully Broken” (facebook.com/groups/1290318332878672). Para obtener más información o para donar, comuníquese con Randi García en randimiller73@yahoo.com.
Comuníquese con Charleen Earley, escritora independiente y profesora de periodismo en Diablo Valley College, en charleenbearley@gmail.com o al 925-383-3072.
