El acuerdo de inversión de capital de los Diez Grandes se encuentra en una posición precaria.
En una reunión programada para el jueves, la Junta Directiva de la Universidad de Michigan solidificó su posición de oponerse a la inversión propuesta por la liga de 2.400 millones de dólares durante 20 años, dijeron fuentes a Yahoo Sports.
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La decisión no fue inesperada. Los miembros de la junta directiva Michigan y la USC han expresado su preocupación sobre el posible acuerdo de capital de los Diez Grandes. con el Fondo de Inversión del Sistema de Jubilación de la Universidad de California, como informó Yahoo Sports el martes por la mañana.
Esta negativa podría afectar cualquier aprobación de la estructura actual de la propuesta de capital, ya que requiere unanimidad entre las 18 escuelas según los términos actuales del acuerdo. En el mejor de los casos, habría que retrasar la decisión y cualquier votación de los Diez Grandes tendría que posponerse, lo que muchos esperaban que ocurriera esta semana.
Está previsto que los presidentes y directores deportivos de los Diez Grandes realicen una llamada el jueves por la noche, durante la cual se espera una actualización, así como una revisión de los detalles finales sobre el concepto de capital. Los términos actuales de la propuesta con UC Investments exigen una extensión de 10 años de la concesión de derechos de las Diez Grandes, de 2036 a 2046, una medida que requiere que las 18 escuelas apoyen la medida si las 18 van a estar vinculadas por otros 20 años.
En un matrimonio inesperado entre dos de las marcas más importantes de la conferencia, los miembros de la junta directiva de Michigan y USC se reunieron durante el fin de semana (ambos equipos jugaron en Los Ángeles el sábado) e intercambiaron dudas sobre la propuesta de capital, que no sólo inyectaría miles de millones de dólares en pagos por adelantado a las escuelas y extendería el derecho, sino que establecería una corporación subsidiaria con fines de lucro (Big Ten Enterprises) y crearía una futura distribución desigual de los ingresos de la liga.
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De hecho, la Junta Directiva de la USC –e incluso algunos de sus administradores deportivos– se oponen rotundamente a los términos actuales del acuerdo. Los de la USC están en contra de la estructura de distribución desigual de los 2.400 millones de dólares iniciales y de la estructura de ingresos de la futura conferencia. Los troyanos están detrás de Michigan, Ohio State y Penn State en pagos en ambas estructuras desiguales, según quienes han visto los detalles del plan, que se han hecho públicos. explorado en detalle por Yahoo Sports el viernes pasado.
Mientras tanto, los miembros de la junta directiva de la UM y la USC se oponen a extender la concesión de derechos en un momento de incertidumbre en el espacio de los deportes universitarios, una forma potencial de darles flexibilidad en un momento incierto en la industria, donde se están planteando conceptos de consolidación de derechos de medios y superligas.
El acuerdo de capital a 20 años de las Diez Grandes se encuentra ahora en una posición precaria. (G Fiume/Getty Images)
(G Fiume a través de Getty Images)
La decisión de Michigan y USC (de echar una mano a sus 16 compañeros de conferencia y a la oficina de la liga) ciertamente creará una división dentro del grupo de 18, y algunos ahora cuestionan el compromiso y las intenciones a largo plazo de las dos marcas históricas. De hecho, varios funcionarios a favor de la propuesta de capital creen que la conferencia debería perseguir este concepto sin la USC y Michigan.
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Presumiblemente, según este plan, los dirigentes de la liga, con la aprobación del fondo de inversión, crearían nuevas condiciones y sólo ampliarían la concesión de derechos y distribuirían el capital a estos 16 aficionados. No está claro si esto es posible. La ausencia de dos de los programas deportivos más históricos del país probablemente afectará negativamente el valor del acuerdo, especialmente si las dos escuelas no se comprometen durante los últimos 10 años del acuerdo.
Los Diez Grandes se encuentran ahora en un momento crucial de su historia.
Durante más de 15 meses, el comisionado de los Diez Grandes, Tony Petitti, y su liderazgo han trabajado para desarrollar un plan que, en su opinión, aborda cuatro prioridades clave de sus miembros: (1) estabilidad a largo plazo (expansión de los derechos); (2) la creación de una entidad comercial privatizada para monetizar mejor los activos de la liga (Big Ten Enterprises); (3) liquidez inmediata en un momento financieramente difícil (los 2.400 millones de dólares que UC Investments acordó comprometer mediante la compra del 10% de Big Ten Enterprises); y (4) establecer una distribución desigual del ingreso (para satisfacer a sus grandes marcas).
Lo que sucederá ahora es incierto.
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Es probable que la conferencia proponga modelos de financiación alternativos y planes de contingencia, pero no está claro si inmediatamente girará o intentará ajustar el acuerdo de UC Investments para apaciguar a ambos críticos.
Desde que Yahoo Sports publicó un artículo el martes sobre los problemas en la USC y Michigan, funcionarios de las 16 escuelas que apoyan, incluida Ohio State, se han puesto en contacto con los de la UM y la USC en un esfuerzo por alentarlos a apoyar la medida. Los esfuerzos de lobby parecen haber fracasado.
Aunque la Junta Directiva de la USC no se reunirá hasta la próxima semana, los administradores y la directora atlética Jennifer Cohen han expresado en privado su oposición a un acuerdo que colocaría a la escuela en un nivel separado de Michigan, Ohio State y Penn State. Esas tres escuelas obtendrán hasta $190 millones en efectivo inicial de los $2.4 mil millones, o alrededor de $50 millones más que la USC y Oregon. Se proyecta que las otras 13 escuelas ganarán menos de $140 millones por adelantado.
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USC también gana un porcentaje menor de la distribución de la conferencia anual futura que Ohio State, Michigan y Penn State. Se espera que los tres programas heredados reciban un recorte anual de alrededor del 5,5 por ciento de los ingresos de la liga, mientras que otras escuelas recibirán un recorte del 5 por ciento o menos, según quienes han visto los detalles del acuerdo.
Sin embargo, el nuevo modelo de distribución de la liga presenta un mecanismo de desempeño y marketing muy similar al concepto de Iniciativa de Éxito de ACC, lo que permite que las escuelas exitosas de fútbol y baloncesto alcancen una tasa más alta.
Los funcionarios de la USC también expresaron su preocupación por los problemas de gobernanza en Big Ten Enterprises, donde la compañía será dirigida por una junta directiva con votos ponderados y asientos para el fondo de inversión de la UC y la propia liga.
Si el acuerdo fracasa, será el último capital privado o plan de capital que fracase una vez que llegue a la meta. El Consejo Presidencial de los 12 Grandes ha considerado seriamente las inyecciones de capital y las transacciones de acciones dos veces en los últimos 16 meses y continúa llevándolas a cabo bajo el liderazgo del Comisionado Brett Yormark. Otros, como el comisionado estadounidense Tim Pernetti, también están trabajando en acuerdos similares, y al menos media docena de escuelas han considerado seriamente o están considerando seriamente establecer asociaciones de capital y equidad.
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Los Diez Grandes estuvieron lo suficientemente cerca de cerrar este acuerdo que enviaron a los miembros de la liga más de 200 páginas de documentos de gobernanza relacionados con la propuesta de capital durante el fin de semana. Muchos miembros de la junta no tuvieron acceso a estos documentos, le dicen a Yahoo Sports.
De hecho, el papel de los consejos universitarios en la toma de decisiones de capital sigue sin estar claro. En muchas de las 18 escuelas de las Diez Grandes, los administradores universitarios y los líderes de conferencias han transmitido un mensaje a los miembros de la junta directiva: esta decisión pertenece únicamente a los presidentes y rectores de las Diez Grandes. La presentación a varios miembros de la junta fue descrita como “sólo informativa” porque no se trataba de una cuestión de votación, les dijeron.
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Pero las opiniones difieren sobre este punto, especialmente en dos universidades, Michigan y USC, que tienen presidentes interinos. La junta directiva de ocho miembros electa de Michigan ejerce una influencia considerable, al igual que la junta directiva de 40 personas de la USC, sobre una decisión que podría afectar a la escuela en los años venideros.
La Junta Directiva de la USC escuchó la presentación de UC Investments el viernes por la mañana por parte de los ejecutivos de Petitti y Big Ten, así como de los consultores de la liga y su asesor de banca de inversión, Evercore. Se suponía que la junta de Michigan recibiría la presentación más completa el jueves en su reunión, pero eso no sucedió.
