MINNEAPOLIS – La venta de los Lakers de la familia Buss al propietario mayoritario de los Dodgers, Mark Walter, fue hecho oficial el jueves por la mañana.
Poco después La NBA anunció que la Junta de Gobernadores de la liga aprobó por unanimidad la venta.Los Lakers anunciaron que Walter había completado la adquisición de una participación mayoritaria en los Lakers.
“Los Angeles Lakers son una de las franquicias más emblemáticas de todos los deportes, definida por una historia de excelencia y una búsqueda incesante de la grandeza”, dijo Walter en un comunicado difundido por el equipo. “Pocos equipos tienen el legado y la influencia global de los Lakers, y es un privilegio trabajar junto a Jeanie Buss mientras mantenemos esa excelencia y establecemos el estándar para el éxito en esta nueva era, dentro y fuera de la cancha”.
El comunicado de los Lakers dijo que Buss seguirá siendo el gobernador de la franquicia y continuará supervisando las operaciones diarias del equipo en el “futuro previsible”, y la liga dijo que Buss seguirá siendo el gobernador de los Lakers durante “al menos cinco años” después de que se cierre la transacción el jueves.
La venta de los Lakers del Buss Family Trust a Walter fue valorada en aproximadamente 10 mil millones de dólares, lo que la convierte en la mayor venta jamás realizada de un equipo deportivo profesional norteamericano.
La familia Buss mantiene una participación minoritaria en los Lakers de poco más del 15%, que exige la liga para ser gobernador de una franquicia de la NBA.
Walter había sido accionista de los Lakers desde julio de 2021, cuando él y su socio comercial Todd Boehly compraron una participación minoritaria del 27% en la franquicia a Philip Anschutz, el fundador de Anschutz Entertainment Group (AEG), propietario y operador de Crypto.com Arena, donde los Lakers juegan sus partidos en casa.
“Mark Walter tiene una larga asociación con nuestras ligas, habiendo sido propietario minoritario de los Lakers y principal propietario de WNBA Sparks durante más de una década”, dijo el comisionado de la NBA, Adam Silver, en un comunicado. “Cuando Mark asuma su papel como propietario mayoritario de los Lakers, no tengo ninguna duda de que será un administrador comprometido del equipo y una gran incorporación a nuestra liga dadas sus muchas empresas exitosas en los negocios y los deportes”.
Además de los Dodgers y los Lakers, Walter también tiene participaciones en Sparks de la WNBA, en el club de fútbol Chelsea FC de la Premier League inglesa y en el equipo Cadillac de Fórmula Uno.
“Durante la última década, he conocido bien a Mark, primero como hombre de negocios, luego como amigo y ahora como colega”, dijo Buss en un comunicado. “Ha demostrado una y otra vez su compromiso de traer campeonatos a Los Ángeles y, en nombre de los fanáticos de los Lakers en todas partes, estoy más que entusiasmado con lo que nos depara el futuro”.
La venta de la familia Buss a Walter marca un momento significativo en el panorama de la propiedad deportiva.
La familia Buss ha sido propietaria de los Lakers desde 1979, cuando el fallecido Jerry Buss compró la franquicia a Jack Kent Cooke por 67,5 millones de dólares, un acuerdo que incluía a los NHL Kings y el Inglewood Forum. Buss vendió los Kings a Bruce McNall en 1988.
Desde 1980, los Lakers han ganado 11 campeonatos, la mayor cantidad de cualquier equipo de la NBA durante ese lapso. Lo hicieron con algunos de los jugadores más emblemáticos de la liga (Magic Johnson, Kareem Abdul-Jabbar, Kobe Bryant, Shaquille O’Neal y LeBron James) a la cabeza. Los Lakers llegaron a las Finales de la NBA 16 veces en las 34 temporadas que Jerry Buss dirigió la organización.
Los 46 años de propiedad de los Lakers por parte de la familia Buss fueron los más largos entre las franquicias actuales de la NBA, siendo la propiedad de Herbert Simon de los Indiana Pacers desde 1983 la segunda más larga.
“También quiero agradecer y felicitar a Jeanie Buss y a la familia Buss por 46 años de liderazgo y servicio transformadores”, dijo Silver. “Aunque esta transacción histórica transfiere la propiedad mayoritaria de los Lakers a la familia Buss, me complace que Jeanie siga siendo la gobernadora del equipo y un miembro activo y comprometido de nuestra liga”.
