Cuando Dave Obelkevich corrió por primera vez el maratón de la ciudad de Nueva York en 1973, ni siquiera tenía dorsal.
De hecho, el entonces hombre de 30 años ni siquiera se había inscrito en la carrera, afirmó. Simplemente pensé que sería “divertido hacer” el curso de resistencia después de verlo en la televisión el año anterior.
Más de cinco décadas después, Obelkevich, de 82 años, está listo para completar el recorrido del maratón de la ciudad de Nueva York por quincuagésima vez.
pero el Todavía recuerda su primer intento –aunque no oficial– y la emoción que sintió cuando vio a los corredores, incluido el ganador Ted Flemings, adelantarlo en uno de los cuatro circuitos de Central Park que componían el recorrido ese año.
“Sacudí la cabeza y dije: ‘¡No puedo seguirle el ritmo ni siquiera durante un kilómetro!'”, le dijo al Daily Mail antes de su próximo maratón el 2 de noviembre, que marcará su 49ª participación consecutiva en la carrera.
Cuando Flemings lo pasó en la calle 102, Obelkevich irrumpió en la carrera y completó un circuito de seis millas alrededor del perímetro del parque.
“¡Y luego me fui a casa!” dijo.
Al año siguiente, el 29 de septiembre de 1974, competiría oficialmente en la carrera de 26,2 millas, finalizando con un tiempo de 4 horas, 20 minutos y 27 segundos.
El domingo, Dave Obelkevich correrá el recorrido del maratón de la ciudad de Nueva York por quincuagésima vez. Espera que sea la carrera número 49 completada oficialmente y la 48 consecutiva, después de no terminar en 1975.
Se ubicó en el puesto 221 entre 259 corredores, muy lejos de los más de 56.000 corredores que participaron en la carrera del año pasado.
Ingresó al año siguiente, pero desde el principio sufrió mareos. Varias veces durante el curso, el padre fue obligado a acostarse para evitar desmayarse.
“Empecé demasiado rápido y todavía me sentía mareado, así que me tumbaba en el césped un rato”, le dijo al Daily Mail. “Y la séptima vez que sucedió, estaba en el extremo norte del parque, me quedaban tres millas por recorrer”.
Fred Lebow, entonces director de carrera, pasó por allí en su Fiat, y Obelkevich, incapaz de encontrar una manera de terminar la carrera sin sufrir más mareos, aceptó la derrota y pidió que lo llevaran hasta la meta.
“Debería haber dicho: ‘¡Diablos, no, Dave, sólo te quedan tres millas por recorrer!’ En cambio, dijo: “Está bien, ve atrás”. “¡Así que es su culpa que no haya terminado, no mía!” él se rió.
En 1976, el primer año que la carrera se celebró en los cinco distritos, Obelkevich se redimió. Terminó la carrera con un tiempo de 3 horas, 22 minutos y 44 segundos.
Lo que no sabía era que la carrera de 1976 fue el punto de partida de una hazaña histórica.
El domingo Obelkevitch participará por quincuagésima vez en el curso. Esta será su 49ª vez como participante oficial y su 48ª carrera consecutiva. Esta es la racha más larga en los 55 años de historia de la carrera.
Obelkevich, de 82 años (en el medio, en 2015), participó por primera vez en la carrera en 1973 de manera extraoficial. Al año siguiente, ingresó oficialmente y completó
Y no piensa parar pronto.
“Tengo que hacerlo hasta que no pueda más”, dijo al Daily Mail.
“Es como lavarse los dientes todas las mañanas, no crees que sea necesario. Correr una maratón no es algo que crees que debas hacer, es algo que haces. Es parte de mi ADN.
Para Obelkevitch, es más fácil continuar que detenerse.
“Si me detengo, la gente dirá: ‘¿Por qué?’ ¿Por qué paraste? ¿Estaste herido? ¿Perdiste una pierna o algo así? Así que mientras pueda hacerlo, seguiré haciéndolo.
Sus amigos también cuentan con él para mantener viva esa racha, que se conmemora en la camiseta que porta cada año y que dice: “Finisher”. Cada maratón de Nueva York 1976-????’
Su buen amigo, Tucker Andersen, de 83 años, estuvo al lado de Obelkevich hasta 2009. Los dos incluso vestían camisetas a juego. Pero el día antes de la gran carrera llamó a Obelkevitch para contarle la terrible noticia: estaba herido y no podría competir.
“Se cayó un mes antes de la carrera”, recuerda Obelkevich. “El día antes del maratón, me llamó y me dijo: ‘Dave, no puedo correr la carrera mañana’. Y dije: ‘¿Por qué no?’ y él dijo: “Me tomó 10 minutos recorrer media milla”. »
Esto puso fin a la racha de 33 años de Andersen. Ha completado todas las carreras desde 1976 excepto 2009 y 2012, según muestran los registros.
Obelkevich tiene la racha más larga en los 55 años de historia de la carrera. Y no piensa parar pronto. Ha completado todas las carreras desde 1976. “Tengo que hacerlo hasta que ya no pueda”, dijo al Daily Mail.
Ni siquiera era consciente de su racha hasta que los New York Road Runners le llamaron un año para contárselo.
Actualmente tiene el segundo mayor número de maratones de la ciudad de Nueva York completados por corredores masculinos, con 46 finales en total, empatado con David Laurance y sólo dos detrás de Obelkevich.
Connie Brown, de 81 años, tiene la racha más larga entre las corredoras con 44. No participó en la carrera de 2024.
“Se podría decir que es único”, dijo Obelkevich, un graduado de Columbia que se mudó a la ciudad en 1961, sobre su racha.
Ni siquiera era consciente de su racha hasta que los New York Road Runners le llamaron un año para contárselo. Más tarde apareció en el libro de Liz Robbins, Una carrera como ninguna otra, junto a Andersen.
Obelkevich estuvo a punto de perder su racha en la década de 1990 después de recibir una carta por correo informándole que su solicitud había sido denegada. Su esposa le sugirió que le escribiera a Lebow, pero él nunca lo hizo. Al final, lo hizo ella misma, salvando la racha de su marido.
En 2020 se encontró con otro problema: un aneurisma en la pierna izquierda. Pero afortunadamente, debido a la pandemia, la carrera fue cancelada, dándole tiempo para descansar de cara a 2021 y salvar su récord.
En cuanto a la carrera de este año, Obelkevich dijo: “Estoy preparado, sí, estoy muy emocionado.
“¡Puedes apostar!” “”, se escuchaba decir de fondo a su esposa, Lyn Domínguez.
Obelkevich compitió en el maratón de la ciudad de Nueva York en 2004. Obelkevich casi pierde su racha en la década de 1990 después de recibir una carta por correo diciendo que su solicitud había sido rechazada, pero su esposa le escribió a Fred Lebow para recuperarlo.
Se espera que Obelkevich sea uno de los más de 50.000 participantes en la carrera de este fin de semana. En su primer maratón oficial en 1974, sólo había 259 corredores. Terminó en el puesto 221
Obelkevich comenzó a correr durante su último año de escuela secundaria en Johnson City, Nueva York, cerca de Binghamton, en la parte occidental del estado.
Se unió al equipo de atletismo de la escuela y corrió las 100 yardas, el único evento en el que compitió.
“No quedé último, quedé penúltimo”, se rió. “Prefiero correr 100 millas que 100 metros”.
Y tiene muchos de ellos.
No solo corrió 1.257,6 millas solo mientras competía en el maratón de la ciudad de Nueva York, sino que actualmente corre de 30 a 50 millas por semana para prepararse para el fin de semana de carreras más importante en la Gran Manzana.
También ha completado el Maratón de Boston siete u ocho veces.
Su carrera más larga, sin embargo, es la South Africa Comrades Marathon, una ultramaratón que abarca 54,6 millas.
Compitió en él 11 veces y fue el primer estadounidense en completarlo 10 veces.
También fue donde compró un par de pantalones cortos con la bandera de Sudáfrica, por los que rápidamente se hizo conocido.
En total, Obelkevich completó 115 maratones y más de 200 carreras más largas que un maratón durante su vida.
Y mientras se prepara para su carrera oficial número 49 en la Gran Manzana, está seguro de que aún no ha terminado. “¡No será el último, será el último hasta el próximo!” (foto: Obelkevich en el maratón de Nueva York de 2004)
Aunque este año no los usará porque el elástico está gastado.
En cambio, usará su camiseta y pantalones cortos característicos de Fifth Avenue Mile, que tienen rayas de color amarillo brillante en los costados.
En total, Obelkevich completó 115 maratones y más de 200 carreras más largas que un maratón durante su vida.
Y mientras se prepara para su carrera oficial número 49 en la Gran Manzana, está seguro de que aún no ha terminado.
“¡No será el último, será el último hasta el próximo!”
