Por Cristina Larson | Prensa asociada
El enfermero Rod Salaysay trabaja con todo tipo de instrumentos en el hospital: un termómetro, un estetoscopio y, a veces, su guitarra y su ukelele.
En la unidad de recuperación de UC San Diego Health, Salaysay ayuda a los pacientes a gestionar dolor después de la cirugía. Además de medicamentos, ofrece piezas bajo pedido y a veces canta. Su repertorio abarca desde canciones populares en inglés y español hasta el minueto en sol mayor y películas favoritas como “Somewhere Over the Rainbow”.
Los pacientes suelen sonreír o asentir con la cabeza. Salaysay incluso ve cambios en sus signos vitales, como una caída en el ritmo cardíaco y la presión arterial, y algunos pueden necesitar menos analgésicos.
“A menudo hay un ciclo de preocupación, dolor y ansiedad en un hospital”, dijo, “pero puedes ayudar a romper ese ciclo con la música”.
Salaysay es un hombre orquesta, pero no está solo. Durante las últimas dos décadas, los conciertos y la música grabada han inundado hospitales y consultorios médicos a medida que aumentan las investigaciones sobre cómo las canciones pueden ayudar a aliviar el dolor.
Los científicos exploran el impacto de la música en la percepción del dolor
EL poder curativo Cantar puede parecer intuitivo dadas las profundas raíces de la música en la cultura humana. Pero la ciencia sobre si la música alivia el dolor agudo y crónico (técnicamente llamada analgesia inducida por la música) se está poniendo al día y cómo hacerlo.
Nadie sugiere que una canción pegadiza pueda eliminar por completo el dolor intenso. Pero varios estudios recientes, especialmente en revistas Dolor Y Informes científicossugirió que escuchar música podría reducir la percepción del dolor o mejorar la capacidad de una persona para tolerarlo.
Lo que parece más importante es que los pacientes –o sus familias– elijan ellos mismos las selecciones musicales y las escuchen atentamente, no sólo como ruido de fondo.
Cómo la música puede afectar los niveles de dolor
“El dolor es una experiencia realmente compleja”, afirmó Adam Hanley, psicólogo de la Universidad Estatal de Florida. “Es creado por una sensación física, así como por nuestros pensamientos sobre esa sensación y nuestra reacción emocional ante ella”.
Dos personas que padecen la misma enfermedad o lesión pueden experimentar niveles muy diferentes de dolor agudo o crónico. O la misma persona puede experimentar el dolor de manera diferente de un día para otro.
El dolor agudo se siente cuando los receptores del dolor en una parte específica del cuerpo (como una mano que toca una estufa caliente) envían señales al cerebro, que procesa el dolor a corto plazo. El dolor crónico generalmente implica cambios estructurales o de otro tipo a largo plazo en el cerebro que aumentan la sensibilidad general a las señales de dolor. Los investigadores todavía están estudiando cómo sucede esto.
“El dolor es interpretado y traducido por el cerebro”, lo que puede aumentar o disminuir la señal, dijo el Dr. Gilbert Chandler, especialista en dolor espinal crónico en la Clínica Ortopédica de Tallahassee.
Los investigadores saben que la música puede distraer la atención del dolor y atenuar la sensación. Pero los estudios también sugieren que escuchar su música favorita reduce el dolor más que escuchar podcasts.
“La música es una distracción. Desvía la atención del dolor. Pero hace más que eso”, dijo Caroline Palmer, psicóloga de la Universidad McGill que estudia la música y el dolor.
Los científicos todavía están rastreando las diferentes vías neuronales en funcionamiento, dijo Palmer.
“Sabemos que casi todo el cerebro se activa cuando escuchamos música”, dijo Kate Richards Geller, musicoterapeuta autorizada en Los Ángeles. “Cambia la percepción y la experiencia del dolor, así como el aislamiento y la ansiedad relacionados con el dolor”.
Géneros musicales y escucha activa
La idea de utilizar música grabada para aliviar el dolor asociado con la cirugía dental se originó a finales del siglo XIX, antes de que estuvieran disponibles los anestésicos locales. Hoy en día, los investigadores están estudiando qué condiciones hacen que la música sea más efectiva.
Investigadores de la Universidad Erasmus de Rotterdam (Países Bajos) realizaron un estudio con 548 participantes para ver cómo escuchan cinco personas generos de musica (clásica, rock, pop, urbana y electrónica) han ampliado su capacidad para resistir el dolor agudo, medido por la exposición a temperaturas muy frías.
Toda la música ayudó, pero no hubo ningún género ganador.
“Cuanto más escuchaba la gente su género favorito, más dolor podían soportar”, dijo la coautora Dra. Emy van der Valk Bouman. “Muchas personas pensaron que la música clásica les ayudaría más. De hecho, cada vez encontramos más evidencia de que lo mejor es simplemente la música que amas”.
Las razones exactas aún no están claras, pero podría deberse a que las canciones familiares activan más recuerdos y emociones, dijo.
El simple acto de elegir es poderoso en sí mismo, dijo Claire Howlin, directora del Laboratorio de Música y Psicología de la Salud del Trinity College Dublin, coautora de un estudio que sugiere permitir a los pacientes seleccionar canciones mejoraron su tolerancia al dolor.
“Es algo sobre lo que las personas pueden controlar si tienen una enfermedad crónica: les da poder para actuar”, dijo.
La escucha activa y dirigida también parece importante.
Hanley, psicóloga del estado de Florida, fue coautora de un estudio preliminar que sugiere Escucha atenta en el día a día. podría reducir el dolor crónico.
“La música tiene el poder de iluminar diferentes partes del cerebro”, dijo, “de modo que le da a la gente ese impulso emocional positivo que les aleja del dolor”.
Es una receta sencilla y sin efectos secundarios, afirman ahora algunos médicos.
Cecily Gardner, una cantante de jazz de Culver City, California, dijo que usó la música para ayudarla a superar una enfermedad grave y cantó para amigos que luchaban contra el dolor.
“La música reduce el estrés, promueve la comunidad”, dijo, “y simplemente te transporta a un lugar mejor”. »
El Departamento de Salud y Ciencia de Associated Press recibe el apoyo del Departamento de Educación Científica del Instituto Médico Howard Hughes y de la Fundación Robert Wood Johnson. La AP es la única responsable de todo el contenido.
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