En la NFL, la factura siempre llega. El año pasado, a los 49ers de San Francisco se les ofreció un horario de viaje tan flexible que prácticamente se podía dormir en él.
¿En 2026? La liga los envía a la fuerza por todo el mundo.
La enorme ventaja geográfica que disfrutaron los Niners en 2025 está muerta y se están haciendo planes para arrojarla al Océano Pacífico durante el vuelo de 16 horas del equipo en el otoño.
La temporada pasada, los planificadores bendijeron a San Francisco. Claro, la solidez real del calendario finalmente se estabilizó en el promedio de la liga, pero en general fue bastante manejable.
Ahora viene la recompensa. La NFL te ofrece y te reserva conciertos en tres países diferentes.
La liga sigue empatada.
Y todo comienza con la semana 1: Australia.
Con sólo leer esto se me tensan los tendones de la corva. Se espera que los Niners abran su campaña de 2026 esencialmente en la cara oculta de la luna. Y como Nick Waggoner de ESPN señaló astutamente en X (The Everything App, por supuesto), el oponente hace que toda la farsa duela aún más: Los Angeles Rams.
En lugar de su fácil viaje anual de una hora desde SJC a LAX (un viaje tan corto que los asistentes de vuelo a menudo ni siquiera se molestan en servir bebidas), los Niners queman un juego de carretera “fácil” para volar al hemisferio sur.
Este viaje los dejará físicamente retrasados durante semanas. Puedes esperar una semana libre temprana para compensar (probablemente será la semana 5), pero el desfase horario tan profundo no desaparece simplemente en la bañera fría.
Luego está la mitad trasera del guante, que se jugará sin descanso debido a este probable descanso anticipado.
En lugar de una cómoda tarde de domingo en Santa Clara, los 49ers sacrificarán un partido en casa para jugar en México esta temporada. Ideal para negocio. Malo para los pulmones.
Cambian el nivel del mar por el Estadio Azteca, ubicado a 7,218 pies sobre el nivel del mar.
Agregue el smog, el ruido y el brillo de otro espectáculo internacional, y es otro enorme obstáculo físico planteado justo en medio de lo que debería ser un avance hacia los playoffs.
Haz los cálculos. Cuente las millas de viajero frecuente. Considere las zonas horarias. Seguramente nadie viajará más durante la temporada 2026 que San Francisco. Estimaciones deportivas de la recepción Viajarán aproximadamente 38,000 millas de ida y vuelta, la mayor cantidad jamás realizada por un equipo de la NFL.
Los Niners ya no son sólo un equipo de fútbol; están en una gira por el estadio. Es el sueño de Roger Goodell. Si tan solo pudiera jugar su partido número 18 de temporada regular en la Luna.
Ah, y aunque podemos aceptar más malas noticias: no se sorprendan si los Niners también son elegidos para participar en el primer partido de pretemporada del Salón de la Fama en Canton, Ohio, el próximo agosto.
Por supuesto, una ruta de viaje más difícil no es garantía de fracaso.
¿Pero qué pasa si las cosas van mal? ¿Si las lesiones se acumulan, las piernas se sienten pesadas y las ventajas del último cuarto comienzan a evaporarse? Esto les da a todos un hombre del saco completamente nuevo.
¿Una subestación eléctrica averiada? Por favor. Fue ENTONCES el año pasado. Cuando empiecen a aparecer las excusas de 2026, ya no hablaremos más de campos electromagnéticos. No, vamos a profundizar en el ámbito de la charlatanería sobre las alteraciones del ritmo circadiano, los cambios localizados en la gravedad y la exposición acumulativa a la radiación procedente de los viajes aéreos.
Pero la NFL es una liga de paridad despiadada. Si recibe un beneficio un año, alguien sentado en una oficina en Park Avenue encuentra la manera de recuperarlo el año siguiente.
Los Niners ya tuvieron su momento. Ahora son ellos los que pagan el precio.
Se espera que John Lynch y Kyle Shanahan fortalezcan sus filas en consecuencia en los próximos meses.
Necesitarán piernas nuevas, una profundidad increíble y muchas páginas de pasaporte.
