SANTA CLARA – El nombre “Shanahan” en la NFL significa sistema de bloqueo fuera de la zona.
Es el negocio familiar que el entrenador en jefe de los 49ers, Kyle Shanahan, heredó de su padre, el entrenador ganador del Super Bowl, Mike Shanahan. Es ese ballet sincronizado de una línea ofensiva tirando del balón al unísono, moviéndose hacia la izquierda o hacia la derecha, atacando el espacio primero y los defensores después.
Este sistema es el motivo por el que aproximadamente la mitad de los entrenadores de esta liga están empleados.
Y se supone que es arte.
Pero durante las primeras seis semanas de la temporada de los 49ers, ese arte se parecía más al proyecto de pintura con los dedos de un niño pequeño.
San Francisco quedó último en la NFL en yardas por acarreo, a pesar de tener el mejor tackle izquierdo del fútbol americano y un corredor que fue candidato al Jugador Más Valioso hace menos de dos años.
Todo esto fue lamentablemente indecoroso y amenazó con arruinar una temporada de los 49ers que había comenzado tan prometedora.
Entonces, ¿qué hizo el joven Shanahan frente a todo el mundo durante un partido nocturno independiente el domingo contra los Falcons? ¿Cómo descubrió finalmente el genio ofensivo cómo pasar el balón?
Al no dirigir su ataque.
Los Niners dejaron de ser bailarines y se convirtieron en gorilas contra Atlanta.
Olvídate de la delicadeza. Olvídate de los ángulos. Era poder puro y sin adulterar.
Fue sencillo. Fue brutal. Fue otro día para los Niners.
Y funcionó. El domingo fue el mejor manejo del balón que han tenido los Niners en toda la temporada. San Francisco corrió para 174 yardas contra los Falcons, provocando una victoria de 20-10 que podría haber cambiado el curso de la temporada de los Niners.
Para la mayoría de las personas que miraban desde casa, el cambio fue imperceptible. Pero para cualquiera que alguna vez haya metido la mano en la tierra, fue impactante.
Fue como ver a Adam Sandler, el rey del burlesque, aparecer de repente en un drama serio.
Pero aquí surgen serias dificultades.
El plan de brecha no se trata de ampliar una defensa; se trata de ceder ante él. Tiras de un guardia, “atrapas” una entrada y le dices a tu corredor que siga al gran hombre y corra a través de lo que quede a su paso.
Fue un placer verlo.
“Fue un placer jugar”, me dijo el tackle izquierdo Trent Williams.
La estrella de la actuación fue el corredor Christian McCaffrey, quien corrió 60 yardas más que su récord de la temporada anterior con una actuación de 129 yardas y dos touchdowns. Añadió 72 yardas, la mayor cantidad del equipo, en el juego aéreo.
Con doscientos un metros tendrás mucho espacio para acomodarte.
Pero el mayor elogio que recibió fue que una vez más se parecía a Christian McCaffrey.
“Él lee todo perfectamente”, dijo el apoyador de los Falcons, Kaden Elliss, sobre el corredor de los Niners. “Es tan preciso… Hoy sacó lo mejor de nosotros”.
Pero él no fue el único que mereció elogios. Demos un poco de amor a los muchachos que despejaron los carriles para que McCaffrey ofreciera una actuación clásica.
No solo Shanahan, el jugador, sino también el fullback Kyle Juszczyk, quien tuvo su mejor juego de la temporada corriendo por el backfield como si estuviera en la cima de Tyreek Hill.
El movimiento se llamó “movimiento de carrera” y Juszczyk dijo que se hizo para ayudarlo a tener una ventaja como bloqueador principal para el sistema de bloqueo de brechas.
Era un defensa honesto, amigos. Cosas de la vieja escuela. Y en comparación con lo que suele hacer Juszczyk, dijo que es “día y noche”.
“Creo que ejecutamos el power (el juego de brecha definitivo) siete u ocho veces, ejecutamos el bloqueo dos veces y luego ejecutamos el corte, que es lo mismo que el bloqueo”, dijo Juszczyk. “Es tan diferente”.
“Mañana tendré algunos moretones más, pero cuando ganas, disfrutas el dolor”.
Y no era sólo Juszczyk el que estaba en el espacio, jugando. Los Niners en esas siete u ocho jugadas de poder eran el guardia derecho Dominick Puni.
Puni lo llamó “gestión del transporte”.
“Sólo estábamos tratando de encontrar una manera de no balbucear todo en el medio”, dijo.
Y lo hicieron.
Pero el estelar servicio de “carreo” de Puni no fue tarea fácil, considerando que ha estado lidiando con una lesión de rodilla durante toda la temporada y no pudo practicar completamente antes de la entrada libre de los Niners el viernes de esta semana.
Puni convenció a los entrenadores de los Niners de que podía jugar argumentando que “la adrenalina se haría cargo”.
Esta adrenalina se apoderó del juego.
“Mañana, tal vez esta noche, no será bonito, pero haré cualquier cosa para que estos muchachos ganen”, me dijo Puni. “Vale la pena”.
“Eso es lo que es un liniero ofensivo: duro, físico”, dijo el tackle derecho Colton McKivitz sobre Puni. “Está luchando contra algo que algunos muchachos jugarán, otros no… (Él juega) habla de quién es”.
¿Pero es aquí donde los Niners están avanzando? ¿La ofensiva de Shanahan es ahora un equipo con sistema de brecha?
La defensa contraria dictará esto – la defensa de Atlanta estaba pidiendo ser golpeada por el sistema de brecha – pero los Niners ahora pueden ganar con múltiples miradas de juego terrestre.
Dicho esto, había energía para que el sistema de brechas fuera el predeterminado en el futuro.
“Estos somos nosotros. Así es como debemos correr el balón”, dijo Puni. “Se sintió como una fiesta de presentación del armario”.
Publicado originalmente:
