Chris VallancePeriodista senior de tecnología
Imágenes falsasApple podría verse obligada a pagar hasta 1.500 millones de libras esterlinas en concepto de daños y perjuicios tras perder una demanda colectiva presentada en nombre de 36 millones de usuarios de iPhone y iPad del Reino Unido, tanto consumidores como empresas.
EL El Tribunal de Apelación de la Competencia concluyó que Apple había abusado de su posición dominante al cobrar precios “excesivos e injustos” en forma de una comisión del 30%, que normalmente cobra tanto de las ventas de aplicaciones como de los pagos dentro de la aplicación.
Los demandantes argumentaron que esto significaba que a los consumidores se les cobraba de más por las aplicaciones, las suscripciones a aplicaciones y la compra de contenido digital dentro de las aplicaciones.
Apple dijo que estaba totalmente en desacuerdo con la decisión y que apelaría.
El caso fue procesado por la académica Dra. Rachael Kent.
Sus abogados dicen que es la primera demanda exitosa de este tipo bajo el régimen de acción colectiva del Reino Unido.
El Dr. Kent calificó la decisión como “una victoria histórica, no sólo para los usuarios de la App Store, sino para cualquiera que alguna vez se haya sentido impotente frente a un gigante tecnológico global”.
“La decisión de hoy envía un mensaje claro: ninguna empresa, por rica o poderosa que sea, está por encima de la ley”.
La decisión del tribunal llega un día después de que la Autoridad de Mercados y Competencia (CMA) designara a Apple y Google como con “estatus de mercado estratégico”, diciendo que tienen mucho poder sobre las plataformas móviles.
Esto significa que el organismo de control de la competencia podría obligar a Apple a permitir que sus rivales operen sus propias tiendas de aplicaciones para iPhone en el Reino Unido.
Este sería un cambio significativo con respecto al “sistema cerrado” de Apple, donde las aplicaciones sólo se pueden descargar desde su propia App Store.
“Totalmente en desacuerdo”
Apple afirma que debido a que la comisión solo se cobra por las ventas de aplicaciones pagas y las compras dentro de la aplicación, el 85% de las aplicaciones en la App Store no pagan ninguna comisión.
Y destaca la introducción de un plan para pequeñas empresas en el que la tasa de comisión habitual del 30% se reduce a la mitad.
En un comunicado enviado a la BBC, Apple escribió que estaba totalmente en desacuerdo con la decisión, que adoptaba una visión errónea de la “próspera y competitiva economía de las aplicaciones”.
La App Store ha beneficiado a las empresas y a los consumidores del Reino Unido, afirma, y ha creado un mercado vibrante donde los desarrolladores compiten y los usuarios pueden elegir entre millones de aplicaciones innovadoras.
“Esta decisión pasa por alto cómo la App Store ayuda a los desarrolladores a tener éxito y brinda a los consumidores un lugar seguro y confiable para descubrir aplicaciones y realizar pagos de forma segura”, dijo Apple.
Añadiendo: “La App Store enfrenta una fuerte competencia de muchas otras plataformas, a menudo con muchas menos protecciones de privacidad y seguridad”.
Apple ha anunciado su intención de apelar.
¿Quién puede reclamar?
Según los abogados Hausfeld & Co. LLP, que representaron al Dr. Kent, “cualquier usuario de iPhone o iPad del Reino Unido que haya comprado aplicaciones pagas, suscripciones o haya realizado compras de contenido digital dentro de la aplicación en la tienda de aplicaciones del Reino Unido en cualquier momento desde el 1 de octubre de 2015 tiene potencialmente derecho a una compensación de Apple”.
Las compras deben haberse realizado en dispositivos iPhone y/o iPad, añaden.
Pero aún no se ha establecido exactamente cuánto pueden reclamar los consumidores individuales o las empresas elegibles, le dijeron a la BBC.
