OAKLAND – Las autoridades han dicho poco sobre la muerte a mediados de octubre del ex corredor de la NFL Doug Martin, describiéndola sólo como una muerte bajo custodia después de una “breve lucha” con los agentes de policía de Oakland.
El Departamento de Policía de Oakland se ha negado a publicar las grabaciones del despacho del 911 que arrojarían luz sobre los momentos que llevaron al hombre de 36 años a perder el conocimiento después de que los agentes lo encontraran en la casa de uno de sus vecinos en Oakland Hills.
Ahora, los funcionarios de la OPD argumentaron el martes que el encuentro no constituyó un “incidente crítico”, un umbral clave que requeriría que la agencia publicara el video de la cámara corporal del oficial. La respuesta de OPD a la solicitud de registros públicos de las imágenes por parte de esta organización de noticias se produjo dentro del plazo de 45 días exigido por una ley estatal destinada a fortalecer la responsabilidad policial.
“En este momento, la Ciudad ha determinado que el incidente no cumple con la definición de ‘incidente crítico'”, se lee en una declaración no firmada de OPD, citando AB 748, la ley firmada en 2019. “Por lo tanto, las disposiciones de divulgación obligatoria aplicables a incidentes críticos no se aplican”.
La negativa a publicar las imágenes provocó una reprimenda inmediata de los defensores de la Primera Enmienda y de la responsabilidad policial, quienes cuestionaron la falta de transparencia del departamento de policía en el asunto, pero reconocieron que es posible que el departamento no tuviera que publicar los videos. AB 748 define “incidentes críticos” como casos en los que los agentes disparan sus armas o cuando “el uso de la fuerza por parte de un agente del orden público o de custodia contra una persona resultó en la muerte o lesiones graves”.
“La transparencia es el oxígeno de la rendición de cuentas”, dijo David Loy, director jurídico de la Coalición de la Primera Enmienda. “Hay mucho interés público en cómo el gobierno hace su trabajo, particularmente en cómo los agentes de policía hacen su trabajo. Aunque no están legalmente obligados a publicar el video, creo que no hay ninguna razón por la que no deberían publicarlo”.
Seis semanas después de la muerte de Martin, se han hecho públicos pocos datos.
Poco después de las 4 a.m. del 18 de octubre, varias personas llamaron al 911 mientras Martin llamaba a las puertas de entrada de sus vecinos y caminaba por los patios traseros de las casas en la cuadra 11000 de Ettrick Street. El ex corredor de los Tampa Bay Buccaneers y Oakland Raiders residió durante mucho tiempo en una casa familiar en el vecindario, ubicada en Oakland Hills, cerca del zoológico de Oakland.
Inicialmente, la policía recibió una llamada sobre una persona que irrumpió en una casa ocupada en Ettrick Street. Se les informó “simultáneamente” que una persona sospechosa de ser un ladrón estaba teniendo “una emergencia médica”, según un comunicado emitido por la OPD en ese momento.
Se produjo una “breve lucha” con Martin cuando los agentes lo contactaron dentro de una casa e intentaron arrestarlo, dijo la policía. Luego, Martin dejó de responder después de ser detenido, según la policía de Oakland. La policía no ha descrito la naturaleza de la “lucha” de Martin con un número no especificado de agentes que no han sido identificados, si les dijo algo y cuánto tiempo pasó bajo custodia antes de perder el conocimiento.
La oficina forense del condado de Alameda no ha completado la autopsia de Martin.
Se espera que su cerebro sea preservado y examinado por neurólogos en busca de signos de encefalopatía traumática crónica o CTE. Varias familias de jugadores fallecidos de la NFL han tomado las mismas medidas para determinar si los repetidos golpes en la cabeza de sus seres queridos causaron una enfermedad que sólo puede determinarse después de la muerte pero que se ha encontrado en cientos de exjugadores de la NFL en los últimos años y, en ocasiones, está relacionada con enfermedades mentales graves.
La familia de Martin, que pasó la semana preparándose para el funeral de Martin, programado para el jueves, declinó hacer comentarios. No está claro si a su familia se le permitió ver las imágenes de la cámara corporal.
Nacido en Oakland, Martin creció jugando al fútbol y fue una estrella en St. Mary’s en Stockton, antes de pasar cuatro años en Boise State, donde se fue en 2011 como el tercer corredor líder en la historia del programa. Su temporada de novato de 2012 en Tampa Bay fue la más productiva como profesional. El corredor apodado “Muscle Hamster” por su voluntad de asumir tareas físicamente exigentes totalizó 1,454 yardas y 11 touchdowns esa temporada, ganando la primera de dos apariciones en el Pro Bowl de su carrera.
Su carrera en la NFL también se vio empañada por lesiones y desafíos fuera del campo. En 2016, Martin fue suspendido cuatro juegos por violar la política de abuso de sustancias de la NFL después de dar positivo por una sustancia prohibida. Más tarde buscó tratamiento y expresó públicamente su arrepentimiento, prometiendo reconstruir su salud y su reputación.
Se retiró silenciosamente después de la temporada 2018 y vivió una vida privada hasta su encuentro de otoño con la policía de Oakland.
Su muerte también se produjo cuando el OPD, que ha estado bajo supervisión por orden de un tribunal federal durante dos décadas, enfrenta un nuevo escrutinio sobre su transparencia.
Apenas unos días antes de la muerte de Martin, la policía comenzó a cifrar sus canales de radio, una medida que resultó profundamente controvertida, dado que estas transmisiones de radio habían estado abiertas durante décadas y al mismo tiempo proporcionaban una ventana clave al crimen en toda la ciudad. Debido a este cambio, el público no pudo escuchar ni revisar las llamadas al 911 ni la respuesta de la policía.
Cuando la OPD se unió a otras agencias de East Bay para silenciar las transmisiones de radio, el administrador de la ciudad de Oakland, Jestin Johnson, se comprometió a hacer que las conversaciones policiales de su ciudad fueran fácilmente accesibles para el público. En una declaración de finales de agosto, Johnson enfatizó que “también debemos mantener la transparencia y la responsabilidad ante el público” en medio del impulso por el cifrado, al tiempo que agregó que “estamos comprometidos a garantizar que cuando haya solicitudes de esta información, el departamento responda”.
También prometió “dar prioridad a las solicitudes de los medios para garantizar la divulgación oportuna de estas grabaciones a los periodistas que cubren Oakland”. Pero la ciudad se negó a publicar las grabaciones.
El abogado de derechos civiles Jim Chanin, uno de los abogados principales en el histórico caso Riders de principios de la década de 2000 que obligó a la OPD a someterse a supervisión federal, dijo que no ve ninguna razón para retener la divulgación de las imágenes de la cámara corporal, ya sea que caigan o no bajo la jurisdicción de AB 748.
“Soy de la opinión de que, en caso de duda, debería ser liberado”, afirmó Chanin. “Y esa es mi opinión en este asunto”.
Si los oficiales actuaban dentro de la política del departamento, entonces los videos podrían ayudar a demostrarlo, agregó Loy, de la Coalición de la Primera Enmienda.
“Esto es precisamente lo que la gente tiene derecho a decidir por sí misma”, afirmó.
Jakob Rodgers es un reportero de noticias senior. Llámelo, envíele un mensaje de texto o cifrelo a través de Signal al 510-390-2351, o envíele un correo electrónico a jrodgers@bayareanewsgroup.com.
