SAN JOSÉ – En medio de la reacción violenta por la proliferación de lectores automatizados de matrículas que monitorean las ciudades del Área de la Bahía y los temores de que dicha tecnología permita una mejor aplicación de la ley de inmigración, el Departamento de Policía de San José está restringiendo la retención y el acceso a datos por parte de agencias externas, según el jefe de policía y documentos de política.
En un memorando de política publicado el jueves, el jefe del SJPD, Paul Joseph, solicita al Concejo Municipal que apruebe cambios clave, incluida la reducción del período de retención de los datos de las matrículas de un año a 30 días y la prohibición de que las cámaras graben los vehículos que entran y salen de lugares de culto y clínicas de salud reproductiva.
Joseph también escribió que su departamento ha revisado sus políticas para permitir y registrar solicitudes de datos de placas para requerir más información de agencias externas. Los cambios tienen como objetivo en parte garantizar que el departamento no coopere inadvertidamente con agencias de otros estados, que por lo tanto no están sujetas a la ley de California que prohíbe a la policía local participar en acciones relacionadas con la inmigración.
En una entrevista el jueves, Joseph dijo que las revisiones tenían como objetivo promocionar el valor de las 474 cámaras lectoras automáticas de matrículas (ALPR) de la ciudad como multiplicador de fuerza para un departamento de policía con poco personal. Dijo que los cambios tenían como objetivo abordar las correspondientes preocupaciones de privacidad que han llevado a otros municipios a abandonarlos.
“Necesitamos tener las herramientas que las autoridades tienen hoy para hacernos lo más efectivos y eficientes posible”, dijo, “al tiempo que reconocemos que existen preocupaciones legítimas sobre la privacidad y preocupaciones legítimas sobre el uso indebido de los datos”. »
Los cambios administrativos descritos en el memorando, cuya audiencia está prevista para el 10 de marzo, fortalecen los requisitos para los departamentos de policía de California, incluida la documentación del razonamiento detallado para una solicitud de datos. Las solicitudes de agencias que aún no tienen acuerdos compartidos con el departamento ahora serán revisadas por un comandante según las nuevas pautas.
El portal de software policial para datos de placas también tiene nuevas indicaciones que recuerdan a los usuarios que los datos no se pueden compartir con las autoridades federales de inmigración. Joseph también escribe en el memorando que el SJPD ha desactivado una configuración de “Compartir federal” en el portal para bloquear solicitudes de agencias que se identifican o están codificadas como agencias federales.
Algunos de los cambios parecen tener como objetivo abordar las preocupaciones expresadas públicamente sobre cómo se comparten y se accede a los datos. En noviembre, la Electronic Frontier Foundation y la ACLU del Norte de California, en representación de la organización de derechos de los inmigrantes SIREN y el capítulo del Área de la Bahía del Consejo de Relaciones Estadounidenses-Islámicas, demandaron a la ciudad de San José, a Joseph y al alcalde Matt Mahan, argumentando que las búsquedas continuas de datos sin una orden judicial eran búsquedas irrazonables que violaban la Constitución de California.
Después de enterarse de las revisiones de las políticas del SJPD, Andrew Crocker, director de litigios del organismo de control de la EFF, las calificó de “reformas extremadamente limitadas que están muy por debajo de lo que se necesita”.
“Al conservar los datos ALPR durante un mes completo, San José todavía tiene archivos detallados sobre todos los que conducen en la ciudad, revelando sus hábitos de viaje, las personas con las que se asocian y mucho más”, dijo Crocker a esta organización de noticias. “El Departamento de Policía de San José y (sus) socios compartidos aún pueden buscar estos datos indiscriminadamente sin ninguna evidencia de que los resultados estén vinculados a un delito real”.
El choque ideológico continúa mientras varias ciudades en el Área de la Bahía también luchan por conciliar los beneficios de seguridad pública promocionados por los lectores con la amenaza estatal de vigilancia que los críticos y las organizaciones de vigilancia dicen que representan.
El martes, el Ayuntamiento de Mountain View votó a favor de poner fin a su contrato con Flock Systems, un importante proveedor de lectores de placas. Esto siguió a la revelación de su jefe de policía de que una auditoría encontró acceso no autorizado a una cámara municipal por parte de agencias federales entre agosto y noviembre de 2024, a través de una configuración de búsqueda “a nivel nacional” activada por Flock.
También esta semana, los supervisores del condado de Santa Clara votaron para prohibir a la oficina del sheriff, que lleva a cabo contratos policiales en Cupertino, Los Altos Hills y Saratoga, extraer datos de las cámaras Flock instaladas en esas ciudades, disminuyendo significativamente su utilidad para las autoridades locales; pero por ahora las cámaras permanecerán.
Los líderes de Santa Cruz votaron el mes pasado para dejar de usar las cámaras en circunstancias similares: la policía reconoció en noviembre que el departamento había permitido el acceso a los datos de las cámaras a agencias de fuera del estado.
El péndulo no ha sido tan fuerte en otras ciudades del Área de la Bahía, incluida Oakland, que aprobó un contrato Flock de dos años y $2,25 millones en diciembre pasado. En lo que tal vez sea una encarnación del volátil debate sobre políticas públicas, el capítulo de Oakland de la NAACP ha apoyado las cámaras como una herramienta útil para combatir el crimen, siempre que sean “desplegadas estratégicamente, con transparencia y supervisión comunitaria”, enfrentándolas contra los defensores de la privacidad que inicialmente convencieron a los líderes de la ciudad para que rechazaran el contrato.
En San José, Joseph y el alcalde Matt Mahan elogian con frecuencia las cámaras por su papel en la resolución de crímenes, particularmente homicidios, y no hay señales de que estén disminuyendo. Joseph enumeró arrestos recientes de alto perfil en los que dijo que las cámaras ALPR condujeron a arrestos relativamente rápidos, incluido el de un adolescente acusado de dispararle a tres personas en el centro comercial Westfield Valley Fair el Viernes Negro, el arresto en enero de un delincuente sexual registrado por el secuestro de una adolescente en el centro y el arresto de dos hombres en el tiroteo fatal de un joven de 17 años a principios de este mes afuera de una pizzería en Winchester Boulevard.
“Creo que estas cámaras siempre serán útiles. Las cámaras ALPR son la columna vertebral de todo lo que intentamos hacer con tecnología aquí en el Departamento de Policía de San José”, dijo Joseph. “Perder estas cámaras sería nada menos que devastador para nuestra seguridad pública. »
Además del litigio de derechos civiles, un analista de seguridad afirmó que el SJPD autorizó a otros departamentos de policía de California en junio de 2025 a buscar datos de su vasta red de cámaras de reconocimiento automático de matrículas, aparentemente en nombre de las autoridades federales.
Crocker aprovechó este descubrimiento para afirmar que las revisiones presentadas por Joseph son insuficientes para evitar que esto vuelva a suceder.
“Las limitaciones a las búsquedas con fines relacionados con la inmigración no ayudarían a impedir el acceso por la puerta lateral por parte de las autoridades federales de California, lo cual ha sido documentado repetidamente en todo el estado”, dijo. “Cualquier mejora a la propuesta es pasajera y podría deshacerse en cambios de política posteriores… Una mejor solución es simplemente apagar estas cámaras”. »
El departamento de policía y la ciudad sostienen que a pesar de la aparición de términos como “DEA”, “ICE” y “HSI” (las abreviaturas de la Agencia Federal Antidrogas, el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas y las Investigaciones de Seguridad Nacional) en búsquedas realizadas por agencias externas, no encontraron evidencia de que los datos fueran compartidos con funcionarios de inmigración.
“Creo que cuando uno mira con seriedad lo que está sucediendo, verá que nuestros datos nunca cayeron en manos de nadie que los usara con fines de inmigración”, dijo Joseph.
El jefe dijo que reconoce que las políticas de su departamento, revisadas y propuestas, siempre generarán oposición y críticas. Esa es una de las razones, dijo, por la que pidió que el consejo revisara y codificara sus propuestas, tanto para garantizar su longevidad como para permitir el debate público sobre sus méritos.
“Queremos asegurarles que estamos implementando protecciones aún más fuertes para que ustedes, la comunidad y ustedes, los funcionarios electos, puedan tener confianza en este programa”.
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