Por KIMBERLEE KRUESI, JENNIFER McDERMOTT y ALANNA DURKIN RICHER
PROVIDENCE, Rhode Island (AP) — Un hombre armado vestido de negro mató al menos a dos personas e hirió a otras nueve el sábado en la Universidad de Brown durante los exámenes finales en el campus de la Ivy League, dijeron las autoridades, y la policía estaba buscando al sospechoso.
La presidenta de la universidad, Christina Paxson, dijo que le dijeron que las 10 personas baleadas eran estudiantes. Otra persona resultó herida por fragmentos del tiroteo, pero no estaba claro si la víctima era un estudiante, dijo.
Los agentes se desplegaron por el campus y por un barrio acomodado lleno de casas históricas y majestuosas de ladrillo, registrando edificios universitarios, patios traseros y porches durante horas hasta altas horas de la noche después de que estalló el tiroteo por la tarde.
El sospechoso era un hombre vestido con ropa oscura que fue visto por última vez saliendo del edificio de ingeniería donde ocurrió el ataque, dijo el subjefe de policía de Providence, Timothy O’Hara.
Un video del edificio mostró al sospechoso saliendo, pero su rostro no era visible, dijo O’Hara. Algunos testigos informaron que el sospechoso, que podría tener unos 30 años, podría haber estado usando una máscara de camuflaje, dijo.
Los investigadores aún no sabían exactamente cómo entró el tirador en el aula del primer piso. Las puertas exteriores del edificio estaban abiertas, pero las salas utilizadas para los exámenes finales requerían acceso mediante credencial, dijo el alcalde de Providence.
La búsqueda de sospechosos calma las calles del campus y de la ciudad
Las autoridades creen que el tirador usó una pistola, según un funcionario encargado de hacer cumplir la ley que no estaba autorizado a hablar sobre una investigación en curso y habló bajo condición de anonimato.
Rhode Island tiene algunas de las leyes sobre armas más estrictas de los Estados Unidos. La primavera pasada, la Legislatura controlada por los demócratas aprobó una prohibición de armas de asalto que prohibirá la venta y fabricación de ciertas armas de fuego de alto poder, pero no su posesión, a partir del próximo julio.
“Sucedió lo impensable”, afirmó el gobernador demócrata de Rhode Island, Dan McKee, quien aseguró que se desplegaron todos los recursos para arrestar al sospechoso.
El alcalde Brett Smiley dijo que el refugio en el lugar sigue vigente y alentó a las personas que viven cerca del campus a quedarse en casa o no regresar a casa hasta que se levante. Las calles que normalmente están bulliciosas los fines de semana estaban inquietantemente tranquilas.
“El corazón de la comunidad de Brown se está rompiendo y el corazón de Providence se está rompiendo con ella”, dijo Smiley.
Emma Ferraro, estudiante de ingeniería química, se encontraba en el vestíbulo del edificio trabajando en un proyecto final cuando escuchó fuertes ruidos provenientes del lado este.
Cuando se dio cuenta de que eran disparos, salió corriendo por la puerta y corrió a un edificio cercano donde se refugió durante varias horas.
Nueve personas con heridas de bala fueron trasladadas al Hospital de Rhode Island, donde una se encontraba en estado crítico, dijo Kelly Brennan, portavoz del hospital. Seis requirieron cuidados intensivos pero su condición no empeoró y dos estaban estables, dijo.
La policía evacuó los edificios.
Los funcionarios de la universidad inicialmente dijeron a los estudiantes y al personal que un sospechoso estaba bajo custodia, antes de decir que ese no era el caso. El alcalde dijo que una persona inicialmente sospechosa de estar involucrada fue arrestada, pero luego se determinó que no estaba involucrada.
Casi cinco horas después del tiroteo, agentes con equipo táctico sacaron a los estudiantes de algunos edificios del campus y los llevaron a un gimnasio.
El tiroteo ocurrió en el edificio Barus & Holley, un complejo de siete pisos que alberga la escuela de ingeniería y el departamento de física. Según el sitio web de la universidad, el edificio incluye más de 100 laboratorios, decenas de aulas y oficinas.
Allí se estaban realizando revisiones del diseño de ingeniería cuando ocurrió el tiroteo.
El exconcursante de ‘Supervivientes’ acababa de abandonar el edificio
Eva Erickson, Ph.D. La concursante que fue finalista a principios de este año en el reality show de CBS “Survivor” dijo que salió de su laboratorio en el edificio de ingeniería 15 minutos antes de que estallaran los disparos.
El estudiante de ingeniería y ciencias térmicas compartió momentos sinceros en “Survivor” como el primer concursante abiertamente autista del programa. Fue encerrada en el gimnasio del campus después del tiroteo y compartió en las redes sociales que el único otro miembro de su laboratorio presente había sido evacuado de manera segura.
Alex Bruce, un estudiante de último año de bioquímica en Brown, estaba trabajando en un proyecto de investigación final en su dormitorio justo enfrente del edificio cuando escuchó sirenas afuera y recibió un mensaje de texto sobre un tirador activo poco después de las 4 p.m.
“Sólo estoy aquí temblando”, dijo, mirando por la ventana mientras media docena de oficiales armados con equipo táctico rodeaban su dormitorio. Dijo que temía por un amigo que creía que estaba dentro del edificio de ingeniería en ese momento.
Los estudiantes se escondieron debajo de los escritorios y en las tiendas.
Los estudiantes de un laboratorio cercano se escondieron debajo de sus escritorios y apagaron las luces después de recibir una alerta sobre el tiroteo, dijo Chiangheng Chien, un estudiante de doctorado en ingeniería que se encontraba aproximadamente a una cuadra del lugar.
Mari Camara, de 20 años, una joven neoyorquina, salía de la biblioteca y corrió hacia una taquería para buscar refugio. Pasó más de tres horas allí, enviando mensajes de texto a sus amigos mientras la policía registraba el campus.
“Todo el mundo está como yo, conmocionado y aterrorizado de que algo así sucediera”, dijo.
El presidente Donald Trump dijo a los periodistas que había sido informado y que “todo lo que podemos hacer ahora es orar por las víctimas”.
Brown, la séptima institución de educación superior más antigua de los Estados Unidos, es una de las universidades más prestigiosas del país, con aproximadamente 7.300 estudiantes universitarios y más de 3.000 estudiantes de posgrado. La matrícula, el alojamiento y otros costos suman casi 100.000 dólares al año, según la universidad.
___
Durkin Richer informó desde Washington. Los periodistas de Associated Press Mike Balsamo y Seung Min Kim en Washington; Hannah Schoenbaum en Salt Lake City; Jack Dura en Bismarck, Dakota del Norte; Martha Bellisle en Seattle; y John Seewer de Toledo, Ohio, contribuyeron.
