Por KIMBERLEE KRUESI, JENNIFER McDERMOTT y ALANNA DURKIN RICHER
PROVIDENCE, Rhode Island (AP) — Un hombre armado vestido de negro mató al menos a dos personas e hirió a otras ocho el sábado en la Universidad de Brown durante los exámenes finales en el campus de la Ivy League, dijeron las autoridades, y la policía estaba buscando al sospechoso.
Los agentes se desplegaron por el campus y por un vecindario lleno de majestuosas casas de ladrillo, registrando edificios universitarios, patios traseros y porches durante horas después de que comenzara el tiroteo.
El sospechoso era un hombre vestido con ropa oscura que fue visto por última vez saliendo del edificio de ingeniería donde tuvo lugar el ataque, dijo Timothy O’Hara, subjefe de policía.
Las autoridades creen que el tirador usó una pistola, según un funcionario encargado de hacer cumplir la ley que no estaba autorizado a hablar sobre una investigación en curso y habló bajo condición de anonimato.
Rhode Island tiene algunas de las leyes sobre armas más estrictas de los Estados Unidos. La primavera pasada, la Legislatura controlada por los demócratas aprobó una prohibición de armas de asalto que prohibirá la venta y fabricación de ciertas armas de fuego de alto poder, pero no su posesión, a partir del próximo julio.
“Ha sucedido lo impensable”, dijo el gobernador demócrata de Rhode Island, Dan McKee.
El alcalde de Providence, Brett Smiley, dijo que estaba vigente una orden de refugio en el lugar y alentó a las personas que viven cerca del campus, ubicado cerca del corazón del centro de Providence, a permanecer en el interior y no regresar a casa hasta que se levante la orden.
“Tenemos todos los recursos disponibles” para encontrar al sospechoso, dijo Smiley.
Emma Ferraro, estudiante de ingeniería química, estaba en el vestíbulo del edificio de ingeniería trabajando en un proyecto final cuando escuchó fuertes ruidos provenientes del lado este.
Cuando se dio cuenta de que eran disparos, salió corriendo por la puerta y corrió a un edificio cercano donde la esperaron durante unas horas.
Ocho personas con heridas de bala fueron trasladadas al Hospital de Rhode Island, donde seis se encontraban en condición crítica pero estable, según Kelly Brennan, portavoz del hospital. Otro estaba en condición crítica y otro estaba estable, dijo.
Los funcionarios de la universidad inicialmente dijeron a los estudiantes y al personal que un sospechoso estaba bajo custodia, antes de decir que ese no era el caso y que la policía todavía estaba buscando a uno o más sospechosos, según las alertas emitidas por el sistema de notificación de emergencia de Brown.
El alcalde dijo que una persona inicialmente sospechosa de estar involucrada fue arrestada, pero luego se determinó que no estaba involucrada.
El tiroteo ocurrió en el edificio Barus & Holley, un complejo de siete pisos que alberga la escuela de ingeniería y el departamento de física. Según el sitio web de la universidad, el edificio incluye más de 100 laboratorios, decenas de aulas y oficinas.
Allí se estaban realizando revisiones del diseño de ingeniería cuando ocurrió el tiroteo.
Alex Bruce, un estudiante de último año de bioquímica en Brown, estaba trabajando en un proyecto de investigación final en su dormitorio justo enfrente del edificio cuando escuchó sirenas afuera y recibió un mensaje de texto sobre un tirador activo poco después de las 4 p.m.
“Sólo estoy aquí temblando”, dijo, mirando por la ventana mientras media docena de oficiales armados con equipo táctico rodeaban su dormitorio. Dijo que temía por un amigo que creía que estaba dentro del edificio de ingeniería en ese momento.
Los estudiantes de un laboratorio cercano se escondieron debajo de sus escritorios y apagaron las luces después de recibir una alerta sobre el tiroteo, dijo Chiangheng Chien, un estudiante de doctorado en ingeniería que se encontraba aproximadamente a una cuadra del lugar.
Mari Camara, de 20 años, una joven neoyorquina, salía de la biblioteca y corrió hacia una taquería para buscar refugio. Pasó más de tres horas allí, enviando mensajes de texto a sus amigos mientras la policía registraba el campus.
“Todo el mundo está como yo, conmocionado y aterrorizado de que algo así sucediera”, dijo.
El presidente Donald Trump dijo a los periodistas que había sido informado sobre el tiroteo y que “todo lo que podemos hacer ahora es orar por las víctimas”.
“Es una pena”, dijo durante un breve discurso en la Casa Blanca.
El FBI dijo que estaba ayudando con la respuesta.
Brown, una de las universidades más prestigiosas del país, tiene aproximadamente 7.300 estudiantes de pregrado y más de 3.000 estudiantes de posgrado. La matrícula, el alojamiento y otros costos suman casi 100.000 dólares al año, según la universidad.
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Durkin Richer informó desde Washington. Los periodistas de Associated Press Mike Balsamo y Seung Min Kim en Washington; Hannah Schoenbaum en Salt Lake City; Jack Dura en Bismarck, Dakota del Norte; Martha Bellisle en Seattle; y John Seewer de Toledo, Ohio, contribuyeron.
