El problema de Karina Deniké es que cada concierto sólo ofrece un vistazo a su paleta musical.
Probablemente sea mejor conocida como la cantante principal de Dance Hall Crashers, la popular banda de ska de Berkeley que ha estado de gira y grabando de forma intermitente desde 1989. Más recientemente, el grupo se reunió el año pasado por primera vez en dos décadas para unirse al Vans Warped Tour.
Deniké pasó una década proporcionando voces y teclados para la banda de punk de Los Ángeles NOFX y, a menudo, se une al colectivo Red Room Orchestra para lujosos conciertos de bandas sonoras, como una presentación en el Great American Music Hall en 2023 de la partitura completa de la película de culto “Repo Man”.
Pero en el Área de la Bahía, a menudo se puede encontrar a Deniké cantando canciones populares anteriores a la Segunda Guerra Mundial con The Cottontails, la banda que traerá a San José este fin de semana para la segunda entrega de SJZ Break Room Jam and Hang. Con el pianista Michael McIntosh, el guitarrista Vic Wong y el bajista Joe Kyle Jr., “esta es mi banda principal con la que hago todo tipo de jazz, aunque también hacemos jump blues, los primeros R&B de Ruth Brown de los años 50 e incluso un poco de ska de los 60 de vez en cuando”, dice.
Deniké también actúa con una versión ampliada en quinteto de The Cottontails en el Sound Room de Oakland el 20 de marzo. Una talentosa compositora que lanzó el álbum aclamado por la crítica “Under Glass” en 2015, tiende a centrarse en material menos conocido de las últimas páginas del American Songbook en lugar de los estándares que se interpretan con frecuencia.
“Hay tantas grandes piezas olvidadas”, dijo. “Siempre estoy buscando los primeros Duke Ellington y Fats Waller, canciones de diferentes compositores”.
Su mini-residencia en San Jose Jazz ofrece una oportunidad inusual para profundizar en la sensibilidad gran angular de Deniké. Ella y algunos compañeros de banda se unen a la sesión improvisada Break Room del viernes, que SJZ presenta en colaboración con South First Friday. El programa comienza con presentaciones del combo juvenil SJZ U19 y la banda del saxofonista Michael Webster.
The Hang on Saturday ofrece un formato diferente. Después de recorrer el puesto de vinilos Needle to the Groove del centro de la ciudad en busca de discos interesantes, Deniké llevará sus hallazgos a la sala de descanso para una sesión de escucha de una hora.
“Voy a hablar de influencias y discos favoritos, que no son necesariamente jazz”, explica. “Me han dicho qué te inspiró como músico. Para mí, podrían ser las Pointer Sisters, Toots and the Maytals, los Staple Singers o Tina Turner y David Bowie como intérpretes”.
Después de que cae la aguja, Deniké toca un set con los Cottontails, seguido de una reunión informal con los músicos. Este nuevo formato es obra de Christian Vela, quien recientemente se incorporó a SJZ como director artístico asociado.
Nativo de San José, que creció asistiendo al Festival de Jazz de San José cuando el evento de verano era gratuito, estaba terminando dos años de gira como manager de gira de la poderosa pareja de Malí Amadou y Mariam cuando fue contratado para dirigir la producción en el nuevo SFJAZZ Center en 2013 (cargo que ocupó hasta finales de 2024).
Llegó a SJZ después de un año como director de operaciones del Presidio Theatre, aunque ya estaba profundamente involucrado en la organización después de un período como director de producción del SJZ Summer Fest. Atribuye su regreso a una semilla plantada hace años por el fallecido Chris Esparza, un catalizador creativo vital en la escena musical de South Bay durante décadas.
“Chris fue verdaderamente un mentor y estaba orgulloso de todo el trabajo que hice”, dijo Vela. “Hace unos años me dijo: ‘Oye, realmente deberías trabajar con el San Jose Jazz. Puedes ayudar con la organización'”.
The Jam y The Hang amplían las posibilidades del Break Room, utilizando la intimidad del público para facilitar la conexión directa del público con los músicos. Una subvención para el desarrollo comunitario allanó el camino para una iniciativa que Vela describe como “muy egoísta, que reúne todas las cosas que amo”.
Compartiendo la pasión por el vinilo con su pareja, que toca discos para SFJAZZ y el Frost Amphitheater de la Universidad de Stanford como DJ Weekend Girl, Vela estaba buscando “una forma única de presentar una fiesta de vinilo”, dijo.
“¿Cómo puedo esparcir un poco de polvo de estrellas sobre las improvisaciones de jazz? Pensamos, invitemos a estrellas invitadas. Entonces, ¿cómo podemos unirlas? Sugerí una mini-residencia, donde tengamos un artista destacado tocando y tocando discos. Es un trabajo en progreso, pero hasta ahora estamos mostrando una gran promesa”.
Póngase en contacto con Andrew Gilbert en jazzscribe@aol.com.
KARINA DENIKE
Jugando con conejos
Cuando y donde: 17:40 6 y 19 de marzo. 7 de marzo en el San Jose Jazz Break Room, San José; gratis – $20; sanjosejazz.org; 19:30 20 de marzo en Sound Room, Oakland; $30; www.soundroom.org
