Por Cayla Mihalovich, CalMatters
Ha pasado casi un año desde que los californianos aprobaron abrumadoramente la Proposición 36, una medida dura contra el crimen que prevé lo que sus partidarios llaman “procesamiento masivo” para las personas acusadas de ciertos cargos de drogas. Pero pocos acusados han encontrado un camino claro hacia la reparación conforme a la ley, según nuevos datos publicados por el estado.
La Propuesta 36 dio a los fiscales la opción de acusar a personas condenadas por diversos delitos relacionados con drogas por tercera vez con el llamado delito de tratamiento obligatorio, lo que les daría la opción de recibir tratamiento de salud conductual o hasta tres años de cárcel o prisión. Si están de acuerdo, se declararán culpables o no se opondrán y comenzarán el tratamiento. A quienes completan el tratamiento se les desestiman los cargos.
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En los primeros seis meses después de que la ley entrara en vigor, unas 9.000 personas fueron acusadas de un delito que requería tratamiento, según el primer informe de este tipo publicado este mes por el Departamento de Estado. Consejo Judicial. Casi el 15% (o 1.290 personas) eligieron el tratamiento.
Hasta el momento, de las 771 personas sometidas a tratamiento, 25 lo han completado.
Los datos reflejan cómo los diferentes condados utilizan la ley, con el mayor número de delitos relacionados con el tratamiento acusados en el Condado de Orange con 2,395. Los condados de Kings y Napa tenían cada uno uno de esos cargos.
El condado de San Diego representó aproximadamente un tercio (o 427 de 1,290) de los casos en los que los acusados optaron por iniciar tratamiento, pero no informó cuántos de ellos fueron colocados en tratamiento o lo completaron.
El informe señala que estos datos faltantes contribuyen a “una parte sustancial de la disminución” en el número total de personas que han elegido tratamiento pero que aún no han sido colocados.
Francine Byrne, directora de servicios de justicia penal del Consejo Judicial, dijo que los condados todavía están averiguando cómo implementar la ley y, en muchas jurisdicciones, las personas pueden tardar un tiempo en aceptar el tratamiento durante el proceso judicial.
“No es aceptable que tan pocas personas reciban tratamiento”, dijo Jonathan Raven, ejecutivo de la Asociación de Fiscales de Distrito de California, que apoyó la medida. “El objetivo de esta medida electoral era tomar a esta población de personas con trastornos por uso de sustancias y conseguirles ayuda, encontrarles una salida del sistema de justicia penal y desestimar sus casos. Y eso no parece ser lo que está sucediendo en todo el estado”.
Raven dijo que los fiscales de distrito intentaron implementar la Proposición 36 basándose en la voluntad de los votantes, pero lo hicieron “con una mano atada a la espalda”.
La medida no incluía financiación específica cuando los votantes la aprobaron, lo que fue una de las razones por las que el gobernador Gavin Newsom se opuso a la medida. Los expertos en salud conductual han hecho sonar la alarma durante mucho tiempo sobre la falta de personal y tratamiento de salud conductual en California, pero los partidarios han argumentado que la Propuesta 36 sería la mejor solución. “Función de obligo” al Estado a extender el tratamiento.
Desde que se aprobó la ley, los legisladores republicanos y demócratas han solicitado más de 600 millones de dólares al año para implementarla. Newsom y la Legislatura finalmente aprobaron una asignación presupuestaria única de 100 millones de dólares.
Además de eso, Newsom anunció el mes pasado que el estado había otorgado 127 millones de dólares en subvenciones para fortalecer la capacidad de tratamiento de salud conductual. Estos fondos estuvieron disponibles a través de la Proposición 47, una medida aprobada por los votantes en 2014 que redujo las penas para ciertos delitos no violentos relacionados con las drogas y la propiedad y estipuló que los ahorros se usarían, entre otras cosas, para trastornos por uso de sustancias y tratamientos de salud mental.
Ninguno de estos fondos estuvo disponible durante el período asociado con el informe, que examinó el número de casos entre el 18 de diciembre y el 30 de abril.
Kate Chatfield, directora ejecutiva de la Asociación de Defensores Públicos de California, dijo que los datos demuestran que la Propuesta 36 “es un fracaso”, no porque las personas se resistan al tratamiento, sino porque el tratamiento no está disponible.
“No hay indicios de que algo vaya a cambiar”, afirmó. “Mientras tanto, los defensores gastan valiosos recursos del condado en procesamientos y encarcelamiento en cárceles locales y dicen – como por arte de magia – que aparecerá dinero para el tratamiento. Son los defensores quienes impiden que estos recursos se gasten en tratamiento”.
Cayla Mihalovich es becaria de noticias locales de California.
