Dos incondicionales de la región vinícola de las montañas de Santa Cruz fallecieron a fines del año pasado, llevándose consigo su historia: Robert (Bob) Mullen, quien fundó Woodside Vineyards en 1963, y el Dr. Thomas Fogarty, renombrado inventor del catéter con balón, quien también fundó Thomas Fogarty Winery en 1981.
Mullen murió el 24 de noviembre de 2025, tras celebrar su 99 cumpleaños en febrero. “Quería llegar a los 100”, dice su esposa, Marsha Campbell. “Pero su cuerpo simplemente colapsó”.
Campbell está planeando una fiesta de cumpleaños número 100 en su honor el 12 de febrero en Menlo Park. Está prevista una celebración de la vida de Mullen para el 14 de febrero a las 2 p.m. en la iglesia Woodside Village, donde sirvió vino de comunión.
Nacido en Ohio, Mullen se unió a la Marina de los Estados Unidos a través de un programa de formación universitaria en la Universidad Purdue y la Universidad de Miami (Ohio) antes de ser llamado a servir en el mar durante la Segunda Guerra Mundial. Después de completar su educación universitaria de posguerra, comenzó una larga carrera como representante de ventas en Armstrong World Industries, trabajando en la división de Productos de Construcción. Cuando la empresa lo trasladó a San Francisco, descubrió el vino en una cena de trabajo. Charles Krug Gray Riesling le fascinó tanto que inmediatamente fue a una tienda de vinos y compró una botella.
Después de ser llamado a la Armada durante la Guerra de Corea y sobrevivir a un ataque con torpedos que mató a 26 miembros de su tripulación, Mullen y su entonces esposa Polly se mudaron a Woodside en 1960, donde se asoció con la familia Groetzinger para producir vino del viñedo La Questa, plantado por Emmet Rixford en 1884 sobre Cañada Road. A diferencia de sus compañeros, embotellaba vino en botellas de medio litro o de un litro, no en jarras. Sus vinos han recibido elogios en todo el mundo, incluida una medalla de oro en la Exposición Internacional Panamá-Pacífico de 1915 en San Francisco.
Campbell dice que el área tenía más de 1.000 acres de viñedos antes de la Prohibición. El viñedo original La Questa de 37 acres, subdividido en tres parcelas, ha sobrevivido a sus estragos.
Animado por la calidad de La Questa Cabernet, Mullen decidió elaborar su propio vino y compró una propiedad de vides de un acre cerca de La Questa que había sido plantada en 1926 en Kings Mountain Road en Woodside. “Cuando él y Polly compraron la propiedad, construir un viñedo era una prioridad en lugar de construir una casa”, dice Campbell. “Las uvas estaban madurando y no querían transportarlas a su garaje, donde estaban elaborando vino. »
Woodside Vineyards se estableció como una bodega consolidada en 1963. Sólo existían otras dos bodegas en las montañas de Santa Cruz: Bargetto Winery en Soquel y Ridge Vineyards en Cupertino. La bodega David Bruce en Bear Creek Road se establecería en 1964.
Woodside Vineyards vendió su primer vino a Roberts Market en Woodside en 1968, que lo ha vendido desde entonces.
Campbell nos dice que Mullen fue un gran partidario de la Sociedad Histórica de San Mateo y organizó allí una exposición centrada en la historia del vino de la región, que animó a su buen amigo Fogarty a ayudar a financiar.
Mullen también fue un gran partidario de la iglesia Woodside Village, donde él y Campbell se conocieron por primera vez. Después de dejar Hayward, Campbell rápidamente se encontró trabajando en Woodside Vineyards, un trabajo que ella describe como una combinación de buen vino y buena compañía. La mayor parte del personal había trabajado en Mullen durante décadas.
“El vino es una excelente manera de conocer gente y construir una comunidad”, dice Campbell.
Recuerda cómo el enólogo Brian Caselden, que estuvo con ellos durante 35 años, elaboró La Questa Cabernet Sauvignon. “Sólo se produjo en añadas muy grandes y, por lo general, en cantidades muy pequeñas. »
En julio de 2025, Jerold O’Brien de Silver Mountain compró los activos y el inventario de Woodside Vineyards. Campbell dice que tuvieron una celebración en Neely Winery. Fue agridulce, pero al menos Mullen estaba ahí para disfrutarlo.
Cuando celebró su 99 cumpleaños el año pasado, Mullen dijo que el secreto para una vida larga era “una botella de chardonnay al día”.
Thomas Fogarty fundó su bodega homónima en 1981, donde se exhibe un prototipo de su catéter de embolectomía con balón. También inventó la válvula cardíaca de tejido Hancock y el stent aórtico endovascular AneuRx, y en 2007 creó Fogarty Innovation en el campus de El Camino Health para avanzar en la medicina.
Fogarty murió el 28 de diciembre de 2025 en Portola Valley a la edad de 91 años.
En un homenaje en Facebook, su hijo mayor, Tommy Fogarty Jr., lo llamó “un verdadero contribuyente a la humanidad. Verdaderamente un ser humano fascinante, bendecido con un talento poco común, bendecido con un intelecto inmenso, poco convencional y poderoso. Nos dio oportunidades que nunca vemos”.
Dijo que su padre no conocía límites y creía que todo era posible.
“A veces lo hacía difícil para sus allegados”, dijo Fogarty Jr. “Hubo momentos en los que podía ser un oso y podía ser duro, pero no quería esa reputación. A veces era brusco como una broma, y eso se malinterpretaba”.
Fogarty Jr., el mayor de cuatro hermanos, recuerda que una de las mejores cosas que hizo su padre fue decirles a todos: “No debes sentir presión para convertirte en médico. La industria ha cambiado mucho y no es la misma que cuando yo comencé. Muchos médicos tienen hijos y esperan que sean niños”.
Los cuatro hermanos trabajaron en la bodega cuando eran jóvenes. Fogarty Jr. comenzó su carrera en ingeniería de audio y grabación, después de lo cual se fue a Sonoma State para estudiar negocios y marketing del vino. Sin embargo, pronto se sintió atraído por una carrera deportiva que lo llevó por todo el mundo. Luego se convirtió en instructor y entrenador de carreras antes de regresar a la bodega.
Fogarty Jr. dice que su hermana se convirtió en ecuestre e instructora, y su hermano Pat siguió una carrera en el desarrollo de dispositivos médicos en Europa antes de regresar a casa para involucrarse brevemente en la bodega. El hermano menor, Jon, tuvo una carrera muy exitosa en las carreras de autos, incluidos numerosos récords para prototipos IMSA. Ahora está jubilado y vive en Sisters, OR. Fogarty Jr. sigue involucrado con Fogarty Winery.
El distinguido enólogo Michael Martella fue contratado en Fogarty Winery cuando abrió en 1981. Martella, quien se jubiló en 2019, consideraba a Fogarty un hermano, amigo, mentor y, a veces, una figura paterna.
“Vio algo en mí que estaba oculto. Claro, había invertido en contratarme y quería que tuviera éxito, pero era mucho más que eso: quería verme crecer como persona.
“A Tom le encantaba crear y nunca tuvo miedo de probar cosas nuevas”, añade Martella. “No se detuvo en tomar una decisión. Me dijo: ‘Era mejor tomar una mala decisión y luego tener que corregirla, si era necesario, que no tomar ninguna decisión'”.
