Era la tortuga más antigua conocida en el mundo e incluso conoció a la difunta reina cuando ella era princesa.
Pero legiones de fanáticos del ícono explosivo Jonathan quedaron desconsolados después de su muerte el miércoles a los 193 años.
Cuando nació el querido reptil, la reina Victoria aún no había accedido al trono británico, Charles Darwin no había visitado las Galápagos, nadie había oído hablar del autor en ciernes Charles Dickens y Alemania era una colección caótica de 39 estados soberanos.
Casi dos siglos (y ocho monarcas británicos) después, Jonathan murió pacíficamente en Santa Elena, la aislada isla del Atlántico Sur donde vivía.
“Con el corazón roto, anunciar que nuestro querido Jonathan, el animal terrestre vivo más antiguo del mundo, falleció pacíficamente hoy en Santa Elena”, escribió Joe Hollins, el veterinario que lo cuidó, en las redes sociales el miércoles por la noche.
“Este gentil gigante ha sobrevivido a imperios, guerras y generaciones humanas.
“Como veterinario durante muchos años, fue un honor cuidar de él: darle de comer plátanos con la mano, verlo tomar el sol y maravillarme de su silenciosa sabiduría.
“Deja un legado de resiliencia y longevidad que ha inspirado a millones. Descansa tranquilo, mi viejo amigo. Te extrañaremos más de lo que las palabras pueden expresar.
Jonathan, la tortuga más vieja del mundo que conoció a la difunta reina, murió a los 193 años.
Lo trajeron de Seychelles a Santa Elena en la década de 1880 y vivió en los terrenos de Plantation House, la residencia oficial del gobernador de la isla.
La Tortuga dio la bienvenida a la futura reina Isabel II, junto con Jorge VI y la Reina Madre, al territorio británico de ultramar de Santa Elena en 1947, en la foto.
Dado que pasó más tiempo en esta tierra que la mayoría, Jonathan aún vivió una vida intensa, conoció a algunas de las personas más famosas del mundo y disfrutó de su hogar bañado por el sol.
La Tortuga dio la bienvenida a la futura reina Isabel II, junto con Jorge VI y la reina madre, al territorio británico de ultramar de Santa Elena en 1947.
También entrará en la próxima vida con el recuerdo de haber conocido al difunto duque de Edimburgo y, más recientemente, al presidente de la Cámara de los Comunes, Sir Lindsay Hoyle, cuando recibió un certificado de récord mundial Guinness que lo reconoce como el animal terrestre más antiguo conocido del mundo.
¿Cuál fue el secreto de Jonathan? Pues su veterinario informó que se mantuvo sano y muy feliz durante toda su vida a pesar de perder la vista y el olfato.
Nadie puede estar seguro de la verdadera edad de la tortuga, pero tuvo la suerte de ser fotografiada en 1882, cuando claramente ya era adulta, lo que sugiere que tenía alrededor de 50 años en ese momento.
Jonathan fue traído de Seychelles a Santa Helena en este lugar y vivió en los terrenos de Plantation House, la residencia oficial del gobernador de la isla.
Con sólo 47 millas cuadradas, Santa Helena tiene un tercio del tamaño de la Isla de Wight y aproximadamente el mismo tamaño que Disney World Orlando.
Su masa continental más cercana es la Isla Ascensión, ubicada a 807 millas al noroeste.
En 1957, el príncipe Felipe, difunto duque de Edimburgo, cuidó a Jonathan, que entonces tenía 125 años, durante un viaje a Santa Elena.
Continuó siendo noticia durante el siguiente medio siglo y después de la muerte de la amada Harriet de Darwin, una tortuga gigante de Galápagos de 175 años, en 2005 en Australia, Jonathan fue reconocido como el animal terrestre vivo más antiguo del mundo.
Pero comenzaron a crecer los temores de que se estuviera dejando llevar cuando tenía alrededor de 184 años a mediados de la década de 2010.
En respuesta, siguió adelante y permitió que su veterinario le diera su primer baño.
El actual Duque de Edimburgo conoció al animal terrestre vivo más antiguo del mundo en 2024, agachándose para encontrarse con Jonathan mientras la tortuga estiraba el cuello para verlo más de cerca.
Su veterinario Joe Hollins, en la foto de la izquierda, confirmó que casi dos siglos (y ocho monarcas británicos) después de su nacimiento, Jonathan murió pacíficamente en Santa Elena.
Salió de su caparazón después de siglos de limpiar cuidadosamente la suciedad de su espalda con una esponja vegetal, un cepillo suave y jabón quirúrgico.
El veterinario frotó cuidadosamente cada uno de los segmentos del caparazón de Jonathan, llamados escudos, y eliminó la baba negra y los excrementos de pájaro mientras la tortuga masticaba hierba en silencio.
Casi al mismo tiempo, también lo sometieron a una dieta especial rica en calorías porque se temía que su salud se estuviera deteriorando.
El actual duque de Edimburgo conoció al animal terrestre vivo más antiguo del mundo en 2024, agachándose para encontrarse con Jonathan mientras la tortuga estiraba el cuello para observar más de cerca a la realeza visitante en la remota isla del Atlántico Sur.
