Es demasiado pronto para decir cuántos espectadores perdió NBC durante el Super Bowl 60, pero puedo decirles que en mi casa, el éxodo comenzó después del show de medio tiempo de Bad Bunny.
El cuñado y la cuñada se fueron en ese momento y solo había un margen de nueve puntos. El suegro y la suegra estuvieron ausentes al final del tercer trimestre. ¿La mujer? Poco después abandonó las reposiciones de “Everybody Loves Raymond”.
Mientras tanto, me quedé en mi oficina, observando de principio a fin.
Eso es lo que enfrentó el equipo de transmisión de NBC durante una victoria sin dramas por 29-13 de los Seattle Seahawks sobre los New England Patriots en el Levi’s Stadium.
Fue similar al último partido del Super Bowl en Levi’s hace una década, cuando los Denver Broncos vencieron a Carolina 24-10 con su defensiva y Von Miller tomando el control temprano y nunca cediendo.
Cinco goles de campo de Jason Myers, un pase de touchdown de 16 yardas de Sam Darnold a AJ Barner y una devolución de intercepción de 45 yardas de Uchenna Nwosu para Seattle. Un pase de touchdown de 35 yardas de Drake Maye, previamente desconcertado, a Mack Hollins a principios del último cuarto hizo el marcador 19-7.
Seattle capturó a Maye seis veces y forzó dos pérdidas de balón. Los Seahawks no iban a perder a menos que perdieran el balón, y aunque no fue el mejor día de Darnold, lo hizo bien en ese sentido.
“Una de las mejores actuaciones en la historia del Super Bowl de los Seattle Seahawks esta noche”, dijo el locutor Mike Tirico, jugada por jugada, jugando en su primer Super Bowl. La declaración llegó con 4:27 restantes después del touchdown de Nwosu luego del balón suelto de Maye en una captura del back defensivo Devon Witherspoon.
Hubo 15 despejes y cinco goles de campo, pero afortunadamente penalizaciones mínimas (dos de Seattle, tres de Nueva Inglaterra y ninguna por decisión flagrante).
Era difícil calificar esa hipérbole, y Tirico y el analista Cris Collinsworth no pudieron hacer mucho más que describir el tipo de defensa que presentó Seattle.
La producción de NBC fue sólida y profesional, desde los locutores hasta el trabajo de cámara, los gráficos y todo lo demás. No hubo muchas fotos del puente Golden Gate y del puente de la Bahía, pero el comisionado Roger Goodell logró dejar de lado a la ciudad anfitriona en términos de ubicación del juego cuando dijo desde el podio de trofeos: “Gracias, San Francisco. Habéis sido unos grandes anfitriones esta semana”.
No se puede forzar el drama, y es mérito de ellos que Tirico y Collinsworth no recurrieran a él, sin menospreciar ni a los Patriots ni a la calidad del juego.
Collinsworth vio a Seattle, sofocando la ofensiva de Nueva Inglaterra antes de que el marcador se saliera de control.
“Ha sido estratégico, físico y a veces abrumador”, dijo Collinsworth.
Con el marcador 19-7, Collinsworth rogó a los Patriots que abrieran las cosas a pesar de que había pocas esperanzas de éxito.
“Tal vez es hora de ver qué podemos hacer si distribuimos nuestros esfuerzos en el lado ofensivo, realizamos algunos tiros campo abajo y vemos qué sucede”, dijo Collinsworth.
Cuando los Patriots anotaron su primer touchdown después de dos grandes jugadas de pase, quedaban 12:27, pero todavía había un aire de duda en la voz de Collinsworth cuando dijo: “Dos jugadas que hemos visto de los Patriots durante todo el año y finalmente aparecen”.
También fue Collinsworth quien señaló que sin la presencia del cornerback de New England, Christian González, la situación hubiera sido mucho peor. González interrumpió posibles pases de touchdown a Jaxon Smith-Njigba y Rasheed Shaheed.
“No es irónico que Christian González fuera su mejor jugador en ese juego”, dijo Collinsworth. “Si no fuera por él o por las jugadas que hizo, sería una auténtica maravilla”.
Collinsworth también reconoció temprano que Maye estaba superada mientras jugaba contra la defensa de dos profundos profundos que el entrenador de los 49ers, Kyle Shanahan, advirtió en el programa previo al juego que sería un problema.
“Simplemente juegan en defensa de zona”, dijo Collinsworth. “Eso es todo lo que hacen, y el reloj en la cabeza de Drake Maye se ha acelerado mucho”.
Las entrevistas posteriores al juego antes de que NBC pasara a los Juegos Olímpicos de Invierno se parecían mucho a la forma en que los Seahawks se comportaron durante toda la semana: confiados pero no demasiado jactanciosos. El entrenador Mike Macdonald lo llamó “suelto y concentrado” y los Seahawks eran justamente eso.
En cuanto a Nueva Inglaterra, los Patriots simplemente fueron superados y no fue sólo Maye. Terminó con 27 de 43 para 295 yardas con dos touchdowns y dos devoluciones de intercepciones.
El equipo de NBC, con razón, no le echó toda la culpa a Maye. Sam Darnold (19 de 38, 202 yardas, un touchdown (sin pérdidas de balón durante los playoffs) puso otro clavo en el ataúd de la teoría de que los directores de juego nunca prosperan en los juegos importantes. Darnold tuvo un desempeño magnífico y, como señaló después, “podríamos haber sido mejores en la ofensiva, pero no me importa en este momento”.
Los Patriots descubrieron lo mismo que los 49ers en la Semana 18 y la ronda divisional de los playoffs. Los Seahawks son simplemente buenos y terminaron haciendo todo lo posible para contar otro año de historia del Super Bowl, incluso si la emoción y el drama no estaban ahí.
