Se instó a los miembros del Parlamento escocés a escuchar las preocupaciones de los médicos y otros trabajadores sanitarios de primera línea y rechazar los planes “peligrosos” de legalizar la muerte asistida médicamente en una reñida votación celebrada el martes.
La controvertida propuesta para permitir que los adultos con enfermedades terminales busquen ayuda para poner fin a sus vidas llegará al gran día, cuando los parlamentarios deberán realizar su votación final alrededor de las 22:00 horas.
Sigue a cuatro días de debate sobre las enmiendas la semana pasada, en los que se produjeron otros cambios, incluido el de que la persona debe morir en un plazo de seis meses.
Pero han surgido serias preocupaciones por el rechazo de otras enmiendas propuestas destinadas a brindar salvaguardias a las personas discapacitadas, los trabajadores de la salud y otras personas vulnerables.
La viceprimera ministra Kate Forbes hizo ayer un último llamamiento a los parlamentarios para que muestren compasión y presten atención a las preocupaciones de los trabajadores sanitarios de primera línea que tendrán que presentar la propuesta, después de que el Real Colegio de Psiquiatras y la Real Sociedad Farmacéutica pasaron de una posición de neutralidad a una oposición abierta.
Ella dijo: “Votaré en contra de la muerte asistida porque el proyecto de ley ahora es más riesgoso y menos seguro después de que los MSP rechazaron salvaguardias críticas y subcontrataron protecciones esenciales para los médicos al gobierno del Reino Unido”.
“Los médicos, psiquiatras, farmacéuticos y especialistas en cuidados paliativos (aquellos que serían responsables de implementar esto) nos piden que no lo hagamos. Se trata de personas que están en la primera línea de la compasión en Escocia, personas que han dedicado sus vidas y carreras a ayudar a las personas en la vida y en la muerte. Piensan que este proyecto de ley es peligroso.
Los parlamentarios votarán una controvertida legislación sobre muerte asistida
“Del mismo modo, Hospice UK expresó su preocupación de que si se aprobaba el proyecto de ley, las personas tendrían el derecho legal a una muerte asistida financiada por el estado y ningún derecho legal a los cuidados paliativos administrados por organizaciones benéficas.
“Sé que los PCP están motivados por la compasión, por lo que debemos prestar atención a las intervenciones de los médicos y enfermeras cuyas carreras enteras están dedicadas a cuidarnos”.
Aunque el proyecto de ley propuesto por el parlamentario liberal demócrata Liam McArthur fue aprobado el año pasado con una votación de 70 a 56 a favor de sus principios generales, sólo siete parlamentarios necesitan cambiar de bando para que la propuesta sea rechazada.
Tres parlamentarios (Russell Findlay, Audrey Nicoll y Collette Stevenson) ya han anunciado su intención de votar en contra del proyecto de ley, tras haberlo apoyado en la primera fase.
Además, el parlamentario laborista Davy Russell –que sólo se convirtió en parlamentario después de la primera etapa de la votación– tiene intención de votar en contra, mientras que el ex parlamentario laborista Colin Smyth lo apoyó anteriormente, pero no ha estado en el Parlamento desde que fue acusado de poseer imágenes indecentes de niños y voyeurismo y no se espera que vote.
Antes de la votación, el ex director médico Sir Harry Burns describió la propuesta como “profundamente preocupante”. Dijo: “El debate actual sobre el proyecto de ley de suicidio asistido de Liam McArthur ha obligado a los MSP a considerar cómo debemos cuidar a los pacientes con una enfermedad incurable. Pretender que deberíamos matarlos es profundamente preocupante e ignora muchas formas en que podemos y debemos apoyarlos.
“Aprobar una ley que permite matar a personas porque no pueden curarse ignora la realidad de que aún podemos permitirles sentir la satisfacción de estar a cargo, en lugar del tormento de ser abandonados.
“Involucrarse positivamente con ellos para controlar sus síntomas y sufrimiento les da capacidad de decisión y dignidad. Puede que no tengamos cura médica para su enfermedad física, pero podemos y debemos darles una sensación de control sobre sus vidas, no un camino hacia la muerte.
La viceprimera ministra Kate Forbes hizo un último llamamiento para que los parlamentarios consideren a los trabajadores sanitarios a quienes se les pedirá que hagan cumplir la legislación sobre muerte asistida.
Se espera que hoy se celebren una serie de manifestaciones en Holyrood, tanto a favor como en contra del proyecto de ley.
El Dr. Gordon Macdonald, director ejecutivo de Care Not Killing, dijo: “Legalizar el suicidio asistido cambia la cultura en torno al cuidado de los enfermos y moribundos, y sería una catástrofe en términos de cómo nuestra sociedad aborda las enfermedades y la discapacidad, sin mencionar la devaluación de los esfuerzos de prevención del suicidio. »
Michael Veitch, director de políticas del grupo cristiano de política social CARE for Scotland, dijo: “Esta es la última oportunidad para que los parlamentarios rechacen este proyecto de ley peligroso, divisivo y dañino. »
Pero Emma Cooper, directora de Friends at the End (FATE), dijo: “No podemos negar a quienes van a morir el derecho a elegir. Es simplemente una idea errónea que el alivio del dolor puede aliviar el sufrimiento de todas las condiciones del final de la vida.
“Aprobar este proyecto de ley es lo correcto, la única decisión compasiva”.
Para tratar de abordar las preocupaciones sobre la coerción, los parlamentarios aprobaron la semana pasada enmiendas que requieren que los médicos discutan las presiones indirectas que afectan la capacidad de una persona para decidir libremente y también que discutan posibles coerciones o presiones, incluido el sentimiento de carga o presiones financieras.
Pero se rechazaron una serie de otras enmiendas que proponían cambios en el proceso de evaluación para incluir especialistas en protección o control coercitivo y el requisito de que los médicos buscaran asesoramiento de un panel de expertos.
Se eliminaron de manera polémica las disposiciones sobre objeción de conciencia para los profesionales de la salud, mientras que se rechazó una propuesta para crear un “registro de participación voluntaria”.
También se rechazó una enmienda que proponía la inserción de una objeción institucional o “no obligación de participar” para los proveedores de atención como hospicios, servicios de atención, servicios de salud independientes o cualquier otra institución especificada por los ministros.
Al comienzo del debate de la tercera etapa la semana pasada, el Secretario de Salud, Neil Gray, dijo a los parlamentarios que secciones del proyecto de ley actual seguían fuera de la jurisdicción del Parlamento escocés y podrían dar lugar a un recurso ante la Corte Suprema si se aprobaba.
Gray dijo ayer que ahora creía que las enmiendas de la tercera etapa significaban que ahora estaba dentro del ámbito legislativo de Holyrood, pero se negó a decir si votaría personalmente a favor o en contra.
Le dijo a BBC Radio Scotland Breakfast: “Creo que Liam ha liderado el proyecto de ley con gracia. Creo que los oponentes del proyecto de ley han expuesto sus argumentos, a menudo de manera muy convincente, y los miembros ahora tienen la opción de elegir un proyecto de ley que, creo, ahora está dentro de la competencia legislativa para elegir según los méritos o no de la muerte asistida.
“Este es un momento importante para este Parlamento. Estamos en un territorio sin precedentes y creo que será un momento decisivo para esta sesión parlamentaria y podría serlo potencialmente en Escocia en las próximas décadas.
“Así que este es un momento importante sobre el que votaremos mañana por la noche”.
McArthur dijo: “A mis colegas del MSP, quiero decirles esto: este es ahora el proyecto de ley de muerte asistida más sólido y mejor protegido del mundo.
“Si cree que las personas moribundas no deberían sufrir contra su voluntad y ha oído, como yo, de muchos casos en los que simplemente han sido abandonadas por la falta de compasión y seguridad de nuestra ley actual, debe apoyar este proyecto de ley ahora.
“Es hora de mirar a los ojos a los escoceses con enfermedades terminales y hacer ese cambio”.
