Lane Kiffin finalmente tomó su decisión.
Después de semanas de escrutinio público y consternación privada sobre su futuro y un sábado que transcurrió sin ningún anuncio, Kiffin finalizó un trato para convertirse en el próximo entrenador en jefe de LSU.
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Kiffin acaba de completar su sexta temporada en Ole Miss. Los Rebels tienen marca de 11-1 y probablemente se dirigen a un lugar en el Playoff de fútbol universitario después de vencer a su rival Mississippi State el viernes. LSU terminó 7-5 después de perder ante Oklahoma el sábado.
En su declaración anunciando su partida, Kiffin dijo que quería llevar a los Rebels a los playoffs, pero la escuela no aceptó esa solicitud. También afirmó que los jugadores de Ole Miss querían que permaneciera como entrenador en jefe incluso después de aceptar el puesto de LSU.
“Después de mucha oración y tiempo con la familia, tomé la difícil decisión de aceptar el puesto de entrenador en jefe en LSU”. escribió Kiffin.
“Esperaba completar una carrera histórica de seis temporadas con el equipo de este año guiando a Ole Miss a través de los playoffs, capitalizando el increíble éxito del equipo y su compromiso de terminar fuerte, e invirtiendo todo en una carrera de playoffs con barandillas para proteger el programa en todas las áreas de interés. Mi solicitud de hacerlo fue rechazada por (el director atlético de Ole Miss) Keith Carter a pesar de que el equipo también le pidió que me permitiera continuar entrenándolos para que puedan mantener mejor su alto nivel de rendimiento. Desafortunadamente, eso significa el Huevo del Viernes Bowl fue mi último partido entrenando a los Rebels.
“Si bien espero un nuevo comienzo con una oportunidad única en la vida en LSU, siempre apreciaré los seis increíbles años que pasé en Ole Miss y apoyaré firmemente al equipo para que cumpla su misión y traiga un campeonato a Oxford”.
Lane Kiffin tuvo marca de 55-19 en seis temporadas en Ole Miss. (Randy J. Williams/Getty Images)
(Randy J. Williams a través de Getty Images)
A medida que pasaban las horas del sábado sin una decisión de Kiffin, se hizo cada vez más claro que probablemente se dirigía a LSU. La escuela incluso hizo arreglos el sábado por la noche para enviar dos aviones para recoger a Kiffin y su familia en Oxford el domingo.
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El coordinador defensivo Pete Golding será el próximo entrenador en jefe permanente de los Rebels. A pesar de que miembros de los medios y personalidades de la televisión han presionado en los últimos días para que Kiffin entrene a los Rebels en los playoffs mientras también se dirige a LSU y el propio entrenador ha dicho que ha presionado para hacer lo mismo, nunca pareció un escenario realista.
Después de todo, las dos escuelas han sido rivales desde hace mucho tiempo. Y Kiffin no ha podido equilibrar dos trabajos en la postemporada antes. Kiffin fue contratado como entrenador en jefe de Florida Atlantic al final de la temporada 2017 y se esperaba que permaneciera en Alabama hasta el final de la temporada del Tide. Sin embargo, Kiffin fue expulsado de Alabama por Nick Saban antes de que Crimson Tide llegara al juego por el título nacional.
En audio y detalles de la reunión que Ole Miss sostuvo con sus jugadores el domingo por la tarde y que fueron obtenidos por Yahoo Sports, el director atlético de Ole Miss, Keith Carter, les dijo a los jugadores de Ole Miss que el cuerpo técnico ofensivo de la escuela también permanecería en Oxford y los jugadores aplaudieron cuando Golding fue presentado como su entrenador en jefe.
Sin embargo, el coordinador ofensivo Charlie Weis Jr. fue grabado subiendo al avión con Kiffin para ir a Baton Rouge.
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Elevar a Golding también evita que Ole Miss tenga que apresurar una búsqueda externa. Mientras la decisión de Kiffin persistía el domingo, otros equipos de la SEC llenaron sus ofertas de trabajo. Florida convierte a Jon Sumrall de Tulane en su próximo entrenador, Auburn contrató a Alex Golesh del sur de Florida y Arkansas contrató al entrenador de Memphis, Ryan Silverfield.
Además, el entrenador de Missouri, Eli Drinkwitz, y el entrenador de Vanderbilt, Clark Lea, firmaron extensiones con sus escuelas durante las vacaciones de Acción de Gracias. Habían sido considerados contendientes para un movimiento en otra parte de la SEC.
(Obtenga más noticias de fútbol de los Rebels: feed del equipo Ole Miss)
La decisión de entrenador de Kiffin se hizo pública en las últimas semanas y alcanzó un punto culminante a mediados de noviembre cuando miembros de la familia visitaron Gainesville y Baton Rouge en días consecutivos mientras Kiffin también coqueteaba con Florida. Kiffin continuó diciendo que no haría comentarios públicos sobre la búsqueda de entrenador, pero se convirtió en una historia dominante al final de la temporada.
“Estamos emocionados de darle la bienvenida al entrenador Kiffin como el próximo entrenador en jefe del programa de fútbol de LSU”, dijo el director atlético de LSU, Verge Ausberry, en un comunicado anunciando la contratación de Kiffin. “Cuando comenzamos esta búsqueda, compartimos que LSU encontraría al mejor entrenador del país y Lane Kiffin es precisamente eso. Lane es un ganador comprobado que ha prosperado en una era del atletismo universitario que exige que los entrenadores se adapten e innoven. Su pasión, creatividad y autenticidad lo convierten en el líder ideal para guiar a LSU hacia el futuro y posicionarnos constantemente entre la élite del deporte.
“Doy la bienvenida a Lane y su familia a Baton Rouge, y me gustaría agradecer a nuestro comité de búsqueda, así como a nuestros líderes universitarios y estatales, por su apoyo y orientación fundamentales durante todo este proceso”.
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Si bien los Gators y los Tigers históricamente han tenido más éxito que un equipo de Ole Miss que ha pasado más de 60 años desde su última victoria en el título de la SEC, Kiffin ha posicionado el programa por encima de ambas escuelas en los últimos años. Ole Miss ha ganado al menos 10 juegos en cuatro de las últimas cinco temporadas y establecerá un récord escolar de victorias en una sola temporada con solo una victoria más.
Ese éxito se produjo cuando Kiffin se convirtió en uno de los mejores entrenadores a la hora de navegar por el portal de transferencias y Ole Miss ha sido una de las mejores escuelas del país al actualizar su presupuesto NIL para convertirse en un lugar atractivo tanto para transferencias como para reclutas. El mariscal de campo titular de los Rebels, Trinidad Chambliss, es una transferencia de la División II Ferris State y el RB Kewan Lacy, el segundo corredor de la SEC, es una transferencia de Missouri.
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Golding, cuya esposa es exalumna de Ole Miss y miembro del cuerpo docente de la escuela, ha estado en Ole Miss durante tres temporadas. Llegó a Oxford después de pasar cinco temporadas como coordinador defensivo de Alabama.
