Por ADAM GELLERPrensa asociada
NUEVA YORK (AP) — Las ciudades y pueblos de la costa este se apresuraron a prepararse para una racha de fuertes nevadas y vientos dañinos después de que los meteorólogos emitieran advertencias de tormenta de nieve para comunidades desde Maryland hasta Massachusetts.
El Servicio Meteorológico Nacional advirtió que una vez que la tormenta se intensifique el domingo, podría resultar mucho más severa que las proyecciones hechas hace apenas unos días.
El servicio meteorológico dijo que era posible que se acumularan entre 1 y 2 pies de nieve en muchas áreas, ya que emitió advertencias de tormenta de nieve para la ciudad de Nueva York y Long Island, Boston y las comunidades costeras en Nueva Jersey, Connecticut, Delaware, Maryland, Rhode Island y Massachusetts. También es posible que se produzcan inundaciones en algunas partes de Nueva York y Nueva Jersey, según el comunicado.
“Aunque tenemos muchos de estos vientos del noreste que están produciendo fuertes nevadas e impactos, han pasado varios años desde que hemos visto uno de esta magnitud en una región tan grande en esta parte tan poblada del país”, dijo Cody Snell, meteorólogo del Centro de Predicción Meteorológica del servicio.
Snell dijo que la tormenta llegaría el domingo por la mañana a áreas alrededor de Washington antes de expandirse hacia Filadelfia y Nueva York y llegar a Boston por la noche.
Se pronostican nevadas más intensas desde el domingo por la noche hasta el lunes
El servicio meteorológico dijo que la tormenta podría comenzar con lluvias en algunos lugares antes de empeorar. Se espera que algunas de las nevadas más fuertes caigan durante la noche del domingo, con hasta 2 pulgadas de nieve por hora en algunas áreas, antes de disminuir el lunes por la tarde.
El servicio meteorológico advirtió que la tormenta, con ráfagas de hasta 55 mph, podría provocar condiciones de apagón que “harán que los viajes sean peligrosos y potencialmente mortales. Los fuertes vientos y el peso de la nieve sobre las ramas de los árboles podrían derribar líneas eléctricas y provocar cortes de energía esporádicos”.
Las autoridades han estado luchando para prepararse para una tormenta que los meteorólogos pensaron hace días tendría un impacto mucho más limitado.
El alcalde de la ciudad de Nueva York, Zohran Mamdani, dijo que la ciudad intensificará los esfuerzos que comenzó hace semanas para hacer frente a las fuertes nevadas. Pero los funcionarios han esperado el momento para decidir si las escuelas abrirán o no el lunes. La ciudad no ha experimentado una tormenta de nieve en aproximadamente una década, dijo.
“El viernes vimos que la expectativa era que probablemente enfrentaríamos entre 3 y 4 pulgadas de nieve. Rápidamente, eso cambió”, dijo Mamdani. “Por eso queremos asegurarnos de tomar una decisión basada en información actualizada y precisa”.
Nueva York ha traído equipos adicionales de remoción de nieve desde fuera de la ciudad y planea aumentar el uso de codificación geográfica para rastrear las paradas de autobús y los cruces peatonales que necesitan ser quitados, dijo.
Preparativos para una gran remoción de nieve.
A medida que se acercaba la tormenta, John Berlingieri abandonó sus planes de un viaje familiar a Puerto Rico para preparar su empresa, Berrington Snow Management, para lo que bien podría ser una tarea gigantesca: quitar la nieve de millones de pies cuadrados de asfalto que rodean los centros comerciales y parques industriales de Long Island.
Los empleados pasaron los últimos días recargando las baterías de los 40 cargadores frontales de la empresa y sustituyendo los limpiaparabrisas de los vehículos quitanieves, antes de descansar el sábado.
“Espero al menos una semana de trabajo de 24 horas”, dijo Berlingieri. “Trabajaremos de 24 a 36 horas seguidas, dormiremos unas horas y luego regresaremos”.
La tormenta se acercaba justo cuando los restos helados de una tormenta de nieve que había azotado la zona unas semanas antes finalmente se estaban derritiendo.
Las autoridades de Atlantic City, Nueva Jersey, instaron a los residentes y visitantes de los casinos a mantenerse alejados de las calles, especialmente en los barrios bajos propensos a inundaciones.
“Probablemente podría seguir y seguir con unas buenas 20 calles donde sabemos que vamos a tener agua y además habrá nieve”, dijo Scott Evans, jefe de bomberos y coordinador de manejo de emergencias de la ciudad. “Así que no podrás verlo hasta que sea demasiado tarde. Así que, por favor, quédate en casa”.
Se espera que el estado de emergencia entre en vigor el domingo al mediodía en toda Nueva Jersey, anunció la gobernadora Mikee Sherrill. Muchas iglesias han cancelado los servicios dominicales y otras actividades. Para compensar, la parroquia St. Veronica en Howell, Nueva Jersey, añadió una misa adicional el sábado por la noche.
“Por favor, manténganse a salvo, eviten viajes innecesarios y manténganse en oración durante la tormenta”, publicó en línea el reverendo Peter James Alindogan.
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Los periodistas de Associated Press Kathy McCormack en Concord, New Hampshire, Julie Walker en Nueva York y Larry Neumeister en Brick Township, Nueva Jersey, contribuyeron a este informe.
