Las 20 ciudades del condado de San Mateo se han unido al condado para demandar al estado, acusando a los funcionarios de retener más de $38 millones en fondos prometidos y exigiendo que se devuelva el dinero.
La demanda, presentada originalmente en agosto en San Francisco, se centra en un sistema de financiación estatal que, según los funcionarios del condado, perjudica sólo a tres condados: San Mateo, Alpine y Mono.
Bajo este sistema, se supone que el condado de San Mateo recibirá alrededor del 60 por ciento de la compensación regional por las tarifas de registro de vehículos, y el 40 por ciento restante se distribuirá entre sus 20 ciudades. Los líderes locales dicen que los fondos retenidos ejercen presión sobre los presupuestos que financian la atención médica, la seguridad pública y la vivienda asequible.
El condado de San Mateo y sus ciudades recibieron $76,5 millones de los $114,3 millones que se les debían el año pasado, lo que dejó un déficit de alrededor de $38 millones, según funcionarios del condado. La demanda afirma que el déficit viola la ley de California y un acuerdo de 2004, según el cual las ciudades y los condados acordaron reducir los ingresos provenientes de las tarifas de registro de vehículos a cambio de pagos estatales de reemplazo calculados utilizando una fórmula compleja.
La demanda señala que en 2004, las ciudades y los condados acordaron darle al estado una parte de los ingresos del impuesto a la propiedad y acordaron reducir las tarifas de registro de vehículos para ayudar al estado a cerrar un déficit presupuestario. A cambio, el estado prometió pagos de reemplazo que aumentarían cada año con los valores de las propiedades locales.
Posteriormente, el acuerdo fue protegido por una enmienda constitucional para garantizar que los gobiernos locales recibieran la financiación de forma fiable.
Debido a “problemas técnicos con la forma en que se calculan los pagos”, el condado dice que el estado está subfinanciando sistemáticamente al condado de San Mateo y sus ciudades, mientras que otros 55 condados reciben su monto total. Los condados de Alpine y Mono, que informan haber experimentado pérdidas similares, también se han sumado al movimiento.
“En un momento en que el condado y nuestras ciudades están trabajando arduamente para mantener los servicios esenciales mientras enfrentan desafíos fiscales continuos, es fundamental que el estado mantenga los fondos locales que casi todas las demás jurisdicciones de California continúan recibiendo”, dijo la supervisora Lisa Gauthier en un comunicado de prensa.
“Para comunidades como East Palo Alto, cada dólar de financiamiento prometido por el estado cuenta”, dijo la alcaldesa de East Palo Alto, Martha Barragán. “Estar unidos junto a las 20 ciudades envía un mensaje claro: el condado de San Mateo merece una financiación justa y constante.
El ejecutivo del condado de San Mateo, Mike Callagy, dijo anteriormente que el sistema de financiación “se suponía que debía tratar a todos los condados por igual, pero debido a la forma en que están estructuradas nuestras escuelas, San Mateo se está quedando atrás, y nuestros residentes están pagando el precio”.
El condado de San Mateo está operando bajo un presupuesto equilibrado de $5.5 mil millones adoptado en septiembre. Aunque no se ha recortado ningún programa, los funcionarios están gastando y evaluando con cautela las proyecciones de ingresos en medio de incertidumbres sobre la financiación federal.
El caso está pendiente en el Tribunal Superior de San Francisco y se espera que el estado presente su respuesta en enero de 2026.
