Las primeras condenas de un ex subdirector de correos por robo basadas en pruebas de otro sistema informático de La Poste utilizado antes de la contabilidad de Horizon han sido remitidas al Tribunal de Apelación.
La condena por robo de la ex subdirectora de correos Patricia Owen en 1998 se basó en pruebas de Capture, un sistema informático utilizado antes del ahora deshonrado software Horizon.
El software de captura se utilizó ampliamente en las sucursales de correos en la década de 1990, años antes de que apareciera Horizon.
La Comisión de Revisión de Casos Penales (CCRC) confirmó hoy que el caso de la señora Owens, que la condenó por cinco cargos de robo, ha sido remitido al Tribunal de Apelaciones con el argumento de que su procesamiento fue un abuso de proceso.
La Sra. Owen se declaró inocente de los cinco cargos después de que la sucursal de la oficina de correos de Broad Oak en Sweechgate, Canterbury, se quedara con un déficit de £6.000.
Desafortunadamente, la Sra. Owen murió en abril de 2003 y sus familiares presentaron la solicitud ante la CCRC en enero de 2024.
El CCRC dice que recibió 34 solicitudes de familias de subdirectores de correos que fueron condenados por robo en sus negocios incluso antes de que se utilizara el software de contabilidad Horizon.
Un panel de tres comisionados determinó que cuatro de esos casos no planteaban una posibilidad real de que la condena fuera revocada, pero los 29 restantes siguen bajo revisión.
La condena de la ex subdirectora de correos Patricia Owen (derecha) por robo en 1998 se basó en pruebas de Capture, un sistema informático utilizado antes del ahora deshonrado software Horizon. Ahora ha sido remitido al Tribunal de Apelaciones.
Antes de Horizon, la Oficina de Correos utilizaba el software Capture en varias de sus sucursales en la década de 1990.
El caso de la señora Owens es el primero que se devuelve al Tribunal de Apelaciones para evaluar si su condena era peligrosa y, por lo tanto, debería anularse.
Dame Vera Baird KC, presidenta del CCRC, dijo: “Tenemos más de 30 solicitudes de remisión de condenas anteriores por parte de la Oficina de Correos a Horizon y la mayoría de estos casos están bajo investigación activa. En algunos de estos casos muy antiguos, faltan documentos, fechas u otra información.
“Hemos ejercido nuestras facultades en virtud del artículo 17 de la Ley de Apelaciones Penales de 1995 para exigir a la Oficina de Correos que presente todos los documentos que tenga, en cada caso, y los proporcionará cuando estén disponibles”.
Más de 900 subdirectores fueron procesados injustamente entre 1999 y 2015 debido a fallos en el sistema Horizon.
Los problemas en el software hicieron que pareciera que faltaba dinero en las cuentas de la sucursal, aunque no era así.
El impactante error judicial volvió a ser el centro de atención en la serie de televisión de ITV Mr Bates vs The Post Office, pero hasta el día de hoy continúa un intenso debate sobre la compensación a los afectados.
La popularidad de la serie también ha llevado a otros subpostmasters a reconocer similitudes entre los sistemas Horizon y Capture, y a temer que ellos también hayan sido condenados erróneamente en los tribunales.
Uno de estos hombres fue Steve Marston, de 68 años, quien se declaró culpable de robo y contabilidad falsa después de que se identificaran déficits de 79.000 libras esterlinas en su sucursal de Greater Manchester en 1998.
Steve Marston, de 68 años, también cree que fue condenado injustamente debido a errores causados por Capture.
Ahora cree que fue condenado injustamente debido a errores causados por la captura.
Ya se reunió con el Director General de Correos Kevin Hollinrake y su abogado, que representa a más de 30 personas condenadas por presuntos errores contables relacionados con la captura.
Marston dijo en ese momento que estaba “abrumado” y “extremadamente feliz” por la reunión con Hollinrake, donde le presentó una copia del software Capture original, que, según dijo, era una “prueba definitiva” de las condenas injustas.
Según los informes, los activistas descubrieron disquetes que contenían el software. Martson dice que muestran que los errores en el sistema podrían generar lagunas jurídicas falsas y cree que las pruebas de Capture se utilizaron para procesarlo.
El ex abogado adjunto del administrador de correos, Neil Hudgell, dijo que fue una “reunión importante” con el señor Hollinrake.
El parlamentario laborista Kevan Jones, que defendió a los administradores de correos afectados por el escándalo de Horizon, dijo que conocía “cinco o seis” víctimas potenciales de la captura.
Jones dijo que un caso era un “reflejo” de lo que “el Correo hizo con las víctimas de Horizon”.
En enero se ordenó al Servicio Postal que investigara las acusaciones sobre la captura.
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