Las conversaciones entre Kaiser y un sindicato que representa a los trabajadores de la salud fracasaron a fines de la semana pasada, lo que generó preocupaciones sobre otra huelga en el proveedor de atención médica más grande de California.
El sindicato que representa a 31.000 trabajadores de Kaiser en todo el estado (incluidos unos 2.000 terapeutas de rehabilitación, asistentes médicos, enfermeros anestesistas y otros en el norte de California) está buscando un nuevo contrato con mejores salarios y condiciones laborales. Los trabajadores abandonaron sus trabajos en octubre para realizar una huelga de cinco días después de que expirara su contrato.
Las conversaciones entre la Asociación Unida de Enfermeras de California/Sindicato de Profesionales de la Salud y el gigante de la atención médica con sede en Oakland se han interrumpido en medio de explicaciones muy diferentes de por qué las negociaciones se han estancado.
El sindicato afirma que los directivos de Kaiser se retiraron ilegalmente de las negociaciones. Kaiser ha suspendido efectivamente las negociaciones, confirmó en un correo electrónico Elissa Harrington, portavoz de Kaiser en East Bay. Dijo que la decisión se produjo después de que un líder sindical anónimo abandonó los canales de negociación formales y amenazó con revelar lo que Kaiser describió como información perjudicial sobre la empresa si no se llegaba a un acuerdo. Harrington dijo que el sindicato “se ha negado a compartir la información que dice tener”.
“Esto fue visto como una clara amenaza de coaccionar el acuerdo de negociación nacional entre Kaiser Permanente y (la alianza de sindicatos de atención médica)”, dijo Harrington, refiriéndose al grupo que negocia en nombre de UNAC/UHCP y otros sindicatos.
Anjetta Thackeray, portavoz del sindicato, negó rotundamente el relato de Kaiser.
“Esta afirmación es incorrecta y Kaiser es consciente de que es incorrecta”, dijo Thackeray en un correo electrónico. “No hubo chantaje ni amenaza. Preferimos centrarnos en lo que importa: alcanzar un contrato que invierta adecuadamente en la atención al paciente”.
Con las negociaciones estancadas, Harrington dijo que los funcionarios de Kaiser creen que el sindicato está planeando otra huelga. Harrington dijo que los funcionarios de Kaiser vieron un texto circulando entre algunos empleados que decía: “El objetivo es confundir a Kaiser para que no sepan cómo dotar de personal al hospital”. »
Cuando se le preguntó si los miembros del sindicato planeaban abandonar el trabajo nuevamente, Thackeray dijo: “Hasta la fecha, UNAC/UHCP no le ha dado a Kaiser el aviso de huelga con 10 días de antelación requerido”, refiriéndose a un requisito de la Ley Nacional de Relaciones Laborales.
Las repetidas huelgas han funcionado para los trabajadores de Kaiser en la historia reciente. En 2023, CalMatters informó que otros empleados de Kaiser obtuvieron grandes aumentos después de dejar mi trabajo dos veces en 12 meses.
Dos meses después de importantes huelgas en Oakland, Santa Clara y otros lugares de la costa oeste, el sindicato y Kaiser parecen estar proponiendo las mismas propuestas salariales que estaban sobre la mesa en octubre. La dirección de Kaiser sigue proponiendo un aumento salarial del 21,5% en cuatro años, mientras que el sindicato sigue exigiendo un aumento del 25% en el mismo período.
Si bien esa brecha puede parecer pequeña, las propuestas en competencia ascienden a “miles de millones, no millones” de dólares, dijo John August, quien dirigió una coalición de sindicatos de Kaiser Permanente de 2006 a 2013 y ahora dirige un instituto de resolución de disputas en la Universidad de Cornell.
Kaiser tiende a pagar a sus empleados mejor que sus competidores, dijo August, pero no es inmune a la falta de personal y las presiones salariales que han caracterizado a los hospitales estadounidenses durante décadas. La pandemia de COVID-19 ha “arrancado la curita”, afirmó, acelerando el agotamiento y el desgaste entre el personal sanitario.
La propuesta de Kaiser agregaría casi $2 mil millones a los costos de nómina, dijo Harrington. La propuesta del sindicato agregaría “mil millones de dólares adicionales en costos durante cuatro años, poniendo en riesgo la atención médica asequible”, dijo.
Los funcionarios sindicales responden que Kaiser, la organización privada de atención médica sin fines de lucro más grande del país, puede permitirse los aumentos.
Kaiser Permanente y sus afiliados organización sin fines de lucro, Risant Health, informó 2.600 millones de dólares de beneficios en el tercer trimestre de 2025, tras 3.300 millones de dólares en el trimestre anterior. El sindicato cita un análisis del Centro para los Medios y la Democracia, un organismo de control sin fines de lucro con sede en Wisconsin, que encontró que Kaiser tiene más de 67 mil millones de dólares en reservas – 27 mil millones de dólares más que hace cuatro años – y gastó 72 millones de dólares en compensación ejecutiva en 2023.
“No están exactamente pasando por un momento difícil”, escribió Joe Guzynski, director ejecutivo y jefe negociador del sindicato, en un mensaje a los miembros. “Todo esto, mientras nuestros propios miembros, los que hacen posibles estos beneficios, tuvieron que vivir con salarios que no están a la altura del creciente coste de la vida. »
Guzynski y los miembros sindicales de base dicen que necesitan aumentos significativos para mantener el ritmo de la inflación desde 2021, así como una mayor elegibilidad para la jubilación, protecciones de pensiones más sólidas y mayores niveles de personal que, según dicen, son necesarios para atender a los pacientes de manera segura.
