Las prisiones escocesas han llegado a un “punto crítico” debido a una “combinación tóxica de hacinamiento y falta de personal”, advierten hoy funcionarios penitenciarios.
En un informe condenatorio, el sindicato que representa a los 4.000 funcionarios penitenciarios de primera línea de Escocia dijo que la presión sobre el sistema no tenía precedentes y era “extrema”.
Más de la mitad dijo que la violencia carcelaria era la más alta que habían experimentado en su carrera y tres cuartas partes dijeron que el abuso y el tráfico de drogas en las cárceles era lo peor que habían experimentado.
Tres cuartas partes también dijeron que estaban preocupadas por los efectos en la salud derivados de la exposición a los vapores de los presos que consumían drogas, y la mayoría sentía que el Servicio Penitenciario no los estaba protegiendo.
El portavoz de justicia conservador escocés, Liam Kerr, dijo: “Estos hallazgos condenatorios muestran cómo los fracasos del SNP han llevado el patrimonio penitenciario de Escocia al límite.
“Con la población carcelaria alcanzando niveles récord, la seguridad y el bienestar de los funcionarios y reclusos que trabajan arduamente se ven peligrosamente comprometidos.
POA Phil Fairlie
Ministra de Justicia Ángela Constanza
“El SNP no ha logrado brindar la capacidad que el estado necesita con las nuevas prisiones que prometió en Glasgow y las Highlands con años de retraso y muy por encima del presupuesto.
“Los ministros nacionalistas deben finalmente controlar el caos en nuestras prisiones, en lugar de redoblar su enfoque actual, que sólo ha exacerbado la situación”.
Basándose en entrevistas, encuestas y grupos focales, el informe de la Asociación de Oficiales de Prisiones (POA) describe el hacinamiento, la falta de personal y la formación inadecuada.
El estudio encontró una preocupación generalizada por los crecientes niveles de violencia, autolesiones y consumo de drogas.
El resultado fue una “caída de la moral del personal” y una “presión insoportable” sobre los funcionarios penitenciarios.
Un oficial anónimo calificó la situación como una “bomba de tiempo”.
Lanzado hoy en la conferencia anual de la POA, el informe plantea 41 demandas, que incluyen más financiación, mejores salarios, una revisión del reclutamiento que incluya controles más estrictos y más capacitación, tecnología anti-drones para ayudar a detener la entrada de drogas en las cárceles, EPP para proteger al personal de los vapores de las drogas y una mejor protección contra las bandas del crimen organizado.
El secretario general adjunto de la POA, Phil Fairlie, afirmó: “Se ha llegado realmente a un punto de crisis en las cárceles de Escocia y nuestros miembros están en primera línea.
“Estos trabajadores calificados desean desesperadamente hacer el trabajo para el que fueron capacitados, pero las intensas presiones que enfrentan todos los días se lo impiden.
“La combinación tóxica de hacinamiento y falta de personal tiene un enorme impacto en todos los funcionarios de cada prisión y es la causa de muchos de los problemas que enfrentan tanto el personal como los reclusos.
“Hacer frente al hacinamiento requiere inversiones tanto en personal como en activos penitenciarios: ésta es una exigencia clave de este informe. El Gobierno escocés y el Servicio Penitenciario de Escocia harían bien en no ignorar sus conclusiones.
La población carcelaria de Escocia alcanzó un récord de 8.430 esta semana, más de 600 reclusos por encima de la capacidad diseñada de 7.805.
La directora ejecutiva del Servicio Penitenciario Escocés (SPS), Teresa Medhurst, dijo que el “hito desafortunado” generó “preocupaciones muy serias sobre nuestra capacidad para mantener a las personas seguras”.
Este aumento se ha producido a pesar de una serie de medidas de emergencia del SNP destinadas a reducir el hacinamiento.
Casi 800 delincuentes que cumplían sentencias cortas fueron liberados anticipadamente en el marco de dos programas el año pasado y esta primavera, y otros 840 serán liberados anticipadamente entre noviembre y abril.
La Secretaria de Justicia, Angela Constance, se negó a descartar la liberación anticipada de los infractores más graves, los condenados a al menos cuatro años de prisión.
Ayer en Holyrood, Kerr la acusó de aplicar “soluciones de yeso” a una crisis causada por el SNP, incluida la falta de construcción de suficientes prisiones en los últimos 18 años.
Constance dijo que el aumento en el número de presos con penas de larga duración, incluido el aumento de condenas por violencia histórica y delitos sexuales, había contribuido al hacinamiento.
Ella dijo: “Esto significa que tenemos que tomar decisiones diferentes sobre la liberación de prisioneros en el corto plazo o el fortalecimiento de alternativas sólidas de justicia comunitaria. »
HMP Barlinnie en Glasgow
El SPS dijo: “Estamos orgullosos de nuestro personal y del trabajo incansable que realizan.
“Es importante que sus voces sean escuchadas y escuchadas, particularmente dada la población extremadamente grande y compleja que manejan, y seguimos comprometidos a trabajar junto a ellos y nuestros socios sindicales”.
Constance dijo sobre el informe de AP: “Aprecio el arduo trabajo de todo el personal de nuestras prisiones.
“Quiero un entorno carcelario seguro y de rehabilitación y he tomado una serie de medidas para abordar el aumento de la población carcelaria, incluida la maximización de la riqueza, el aumento de la inversión en justicia comunitaria, con un total de £159 millones este año para fortalecer las alternativas a la detención y el aumento del uso del toque de queda de detención domiciliaria.
“Además, he introducido regulaciones para la liberación anticipada de presos de corta duración.
“Si bien siempre habrá necesidad de cárceles, debemos encontrar soluciones sostenibles para la población carcelaria y comprender por qué Escocia, junto con Inglaterra y Gales, es una completa excepción a otros países europeos en términos de altas poblaciones carcelarias”.
