Un hombre de Mississippi condenado por violar y asesinar a una estudiante universitaria invocó a Dios durante su ejecución el miércoles, después de más de 30 años en el corredor de la muerte.
Charles Crawford, de 59 años, murió mediante inyección letal en la Penitenciaría Estatal de Mississippi en Parchman en represalia por el asesinato, la violación y el secuestro en 1993 de Kristy Ray, una estudiante de 20 años del Northeast Mississippi Community College.
El recluso pasó su último día visitando a familiares y a un ministro, y comiendo una última comida que consistió en una hamburguesa doble con queso, papas fritas, pastel de durazno y helado de chocolate.
Al tener la oportunidad de hacer una declaración final, Crawford dijo: “A mi familia, los amo. Estoy en paz. Tengo la paz de Dios”, y agregó: “Estaré en el cielo”.
También se dirigió a la familia de Ray y dijo: “Para la familia de la víctima, el verdadero cierre y la verdadera paz no se pueden lograr sin Dios”.
“Gracias Dios por darme la paz que tengo”, concluyó Crawford antes de cerrar los ojos. Informes Clarion Ledger.
La ejecución comenzó a las 6:01 p.m., lo que provocó que Crawford tragara mientras la primera droga del protocolo de tres drogas entraba en sus venas.
Dos minutos más tarde, su pecho se movía rítmicamente y, a las 6:06 p. m., un hombre no identificado con gorra de béisbol y gafas de sol entró en la sala de ejecución para realizar un control de conciencia ordenado por el tribunal.
Charles Crawford, de 59 años, murió el miércoles tras una inyección letal en la Penitenciaría Estatal de Mississippi en Parchman.
El hombre le realizó un masaje en el esternón y dijo: “En mi opinión profesional, este hombre está inconsciente”.
Durante los siguientes cuatro minutos, la boca de Crawford se movió ligeramente y pareció temblar una vez.
Luego, a las 6:11 p. m., todo movimiento se detuvo y Crawford fue declarado muerto a las 6:15 p. m.
Antes de la ejecución, la segunda este año en Mississippi, Crawford estaba “relajado y listo para enfrentar el día de hoy”, dijo Marc McClure, superintendente regional del Departamento Correccional de Mississippi.
Después de la ejecución, McClure dijo que “todo salió tan bien como fue posible dada esa situación”.
“Llevamos a todos y a la familia de la víctima en nuestras oraciones, y les pedimos que hagan lo mismo”, dijo.
Las autoridades dijeron que Crawford, que estaba en libertad bajo fianza en espera de juicio por cargos separados de agresión agravada y violación, secuestró a Ray en la casa de sus padres en el condado de Tippah, en el norte de Mississippi, el 29 de enero de 1993.
Cuando la madre de Ray llegó a casa, descubrió que el coche de su hija había desaparecido y que había una nota de rescate escrita a mano sobre la mesa, según los registros judiciales.
Fue declarado culpable en 1994 del asesinato, violación y secuestro de Kristy Ray, una estudiante de 20 años del Northeast Mississippi Community College (en la foto).
Crawford fue arrestado un día después y dijo que regresaba de un viaje de caza. Más tarde les dijo a las autoridades que había perdido el conocimiento y no recordaba el asesinato de Ray.
En el momento de ese arresto, Crawford estaba a días de ir a juicio por un cargo de agresión separado derivado de un ataque de 1991 en el que Crawford fue acusado de violar a una joven de 17 años y golpear a su amiga con un martillo.
A pesar de sus afirmaciones de que había sufrido desmayos y no recordaba haber cometido la violación o el ataque con martillo, Crawford fue declarado culpable de ambos cargos en dos juicios separados.
Su condena anterior por violación fue considerada un “factor agravante” por los jurados en el juicio por asesinato capital de Crawford, allanando el camino para su sentencia de muerte.
Desde entonces, Crawford ha pasado las últimas tres décadas intentando sin éxito revocar su sentencia de muerte.
Apenas unas horas antes de la ejecución, los abogados de Crawford presentaron una moción de emergencia ante la Corte Suprema del estado solicitando una suspensión de la ejecución.
Argumentaron que su condena de 1994 violó sus derechos constitucionales porque su equipo de defensa admitió su culpabilidad en contra de su voluntad.
Sin embargo, LaDonna Holland, fiscal general adjunta especial de Mississippi, rechazó la solicitud y calificó la presentación como un “intento de último minuto” para retrasar la ejecución legal.
La Corte Suprema de Estados Unidos también se negó a escuchar su apelación el miércoles, aunque la jueza Sonia Sotomayor escribió una opinión disidente a la que se sumaron los jueces Elena Kagan y Ketanji Brown Jackson.
Señaló que una decisión del Tribunal Superior de 2018 sostuvo que los abogados no pueden revocar la decisión explícita e inequívoca de un acusado de no admitir su culpabilidad en el juicio. Según ese fallo, Crawford podría haber demostrado que se violaron sus derechos de la Sexta Enmienda y probablemente tendría derecho a un nuevo juicio, escribió.
Pero las condenas de Crawford se volvieron definitivas antes de que se decidiera ese caso, y el tribunal “no ha decidido claramente” si la decisión de 2018 es retroactiva y se aplica a los procedimientos posteriores a la condena, escribió Sotomayor.
La jueza de la Corte Suprema de Estados Unidos, Sonia Sotomayor, emitió una opinión disidente después de que el tribunal más alto del país se negara a escuchar la apelación de Crawford.
“El Tribunal se niega a resolver esta cuestión, a pesar de que la vida de un hombre está en juego”, escribió.
En un comunicado emitido después de la ejecución, la Oficina de Consejería Post-Condena de Mississippi Capital dijo que fue ejecutado sin haber recibido un juicio justo.
“A pesar de que el sistema legal le falló, Charles Crawford (“Chuck”) pasó todos los días en prisión tratando de ser la mejor persona, familiar, amigo y cristiano que podía ser”, decía el comunicado.
Krissy Nobile, directora de la oficina, también calificó a Crawford como una presencia respetada y edificante en el corredor de la muerte. Ella dijo que él trabajaba dentro de la prisión y defendía a otros reclusos.
Esta inyección letal es la tercera en dos días en Estados Unidos, tras las ejecuciones del martes en Florida y Missouri. Desde principios de año, un total de 38 hombres han muerto tras ejecuciones ordenadas por los tribunales.
Para 2025 están previstas seis ejecuciones más, la próxima será la de Richard Djerf, condenado por asesinar a cuatro miembros de una familia en Arizona hace más de 30 años.
