WALNUT CREEK — Los puestos vacantes del personal de la ciudad en Walnut Creek permanecerán vacantes durante al menos los próximos dos años, una medida destinada a evitar un déficit presupuestario de $2 millones.
Debido al lento crecimiento de los ingresos y al aumento de los costos de hacer negocios, las proyecciones presupuestarias mostraron un déficit de $4,98 millones para el año fiscal 2026 y un déficit de $6,33 millones para el año fiscal 2027. Estas brechas ya se han cerrado mediante una serie de soluciones a corto y largo plazo, incluidas reducciones de personal y horas extras y un aumento de las vacantes presupuestadas.
Pero una pérdida de ingresos de un impuesto sobre las ventas que involucra al grupo industrial más grande de la ciudad, los concesionarios de automóviles, creó otro agujero de $2 millones en el presupuesto para el año fiscal 2027. Las proyecciones muestran que el año fiscal 2026 permanecerá equilibrado ya que las vacantes se ubican en alrededor del 11 por ciento, casi el doble del 6 por ciento aprobado por el Concejo Municipal en junio pasado.
La junta votó por unanimidad el martes para mantener ese nivel de vacantes hasta el año fiscal 2027.
Las soluciones alternativas para reequilibrar el presupuesto del año fiscal 2027 incluyeron encontrar otras áreas donde se podrían reducir $2,3 millones o aprovechar la reserva de contingencia del Fondo General de la ciudad, que actualmente tiene un saldo de $2,6 millones.
“Los niveles de servicio a la comunidad permanecerían prácticamente sin cambios. Sin embargo, se esperaría que el personal interno mantuviera estos niveles con menos recursos”, dijo la directora de Servicios Administrativos Kirsten LaCasse.
El personal pasó meses tratando de comprender qué causó una disminución tan sustancial en los ingresos provenientes de los impuestos sobre las ventas de automóviles y transporte, dijo el administrador municipal Dan Buckshi. Finalmente, se determinó que la culpa era de un cambio en los informes para los concesionarios de automóviles usados implementado por el Departamento de Administración Tributaria de California en 2025, no de un error en los informes.
No se ha tomado una decisión final sobre si revertir el cambio que redujo los ingresos por impuestos a las ventas de automóviles para la ciudad, dijo LaCasse, pero una vez que lo haga, la ciudad podrá apelar.
El alcalde Kevin Wilk dijo que se enviaron cartas expresando preocupaciones sobre el cambio a dos legisladores estatales, el senador Tim Grayson y la asambleísta Rebecca Bauer-Kahan. Wilk dijo que fueron “bien recibidos”.
Buckshi dijo que la ciudad ahora está tratando de comprender qué impulsó al Departamento de Administración Tributaria de California a realizar el cambio. La autoridad regulatoria para realizar tal cambio está dentro de la autoridad de la administración, pero Buckshi dijo que encontrar una solución legislativa ahora es parte de la discusión.
“Es extremadamente frustrante que el CDTFA esté realizando este cambio sin ninguna comunicación”, dijo Buckshi. “Ha sido extremadamente frustrante trabajar con la burocracia estatal y realmente espero que nuestros legisladores estatales puedan ayudarnos a desenredar esta burocracia”.
Además de una decisión final sobre cambiar la declaración de impuestos sobre automóviles y transporte, también se está llevando a cabo un estudio de tarifas en toda la ciudad que podría presentar soluciones para aumentar los ingresos de la ciudad.
