La historia de la NBA no puede contarse sin mencionar a LeBron James y Pat Riley.
Para aquellos que se preguntan qué habría pasado si su estancia en Miami hubiera durado más de cuatro años, no están solos. Ambos hombres admiten haber pensado en qué más podrían haber hecho juntos en Miami si la carrera de James con el Heat no hubiera terminado en 2014, después de cuatro años y dos campeonatos de la NBA.
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El domingo por la noche, Los Angeles Lakers recibieron a los Boston Celtics. Antes del partido, Pat Riley tuvo el honor de develar una estatua por sus aportaciones como entrenador en jefe de los Lakers de “Showtime”, situada entre las estatuas de Magic Johnson y Kareem Abdul-Jabbar.
Después de la derrota de los Lakers ante los Celtics el domingo, Riley y James no tuvieron más que cosas buenas que decir el uno del otro e incluso reflexionaron sobre su tiempo en South Beach.
“No le deseo nada más que lo mejor, pero voy a ser egoísta y decir que desearía tenerlo por otros seis u ocho años”. Riley dijo. “Eso hubiera sido genial. Pero nunca lo sabremos, ¿verdad?”
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James pasó cuatro años con el Heat bajo la dirección de Riley, llegando a cuatro Finales de la NBA y ganando títulos consecutivos durante esa carrera. Cuando James decidió irse después de cuatro años, fue para regresar a Cleveland y traer un campeonato a la franquicia que lo seleccionó.
(Más sobre el Heat: feed del equipo de Miami)
“Nunca dije: ‘Voy a ir por cuatro años y decidiré (irme)'”, dijo James. “Así es como se jugaron las cartas. Pero es parte de la naturaleza humana mirar atrás y decir: ‘Sí, ¿qué pudo haber pasado?’ Es parte de la vida. Los cuatro años que llevamos han sido fantásticos. Pude recolectar dos fichas. Desafortunadamente perdimos dos, pero tenemos muchos buenos recuerdos. Muchos buenos momentos allí. Habría sido interesante ver qué pudo haber pasado.
Al final, Riley vio el atractivo de regresar a casa para James, pero aún se pregunta qué más podrían haber logrado si lo hubieran hecho. Los tres grandes de Miami tuvieron más tiempo.
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“Pensé que al reunir a los Tres Grandes -Dwyane (Wade), Chris Bosh y especialmente LeBron- finalmente habíamos formado lo que pensé que podría convertirse en una dinastía, (y) lo fue”, dijo Riley. “Cuatro apariciones seguidas en finales, dos campeonatos mundiales, fue un viaje increíble. Y como entrenador y como alguien que realmente pensó en cómo construir este equipo en particular, vi algo que podría haber durado entre ocho y diez años. Pero lo conseguí”.
Como entrenador en jefe de los Lakers, Riley llevó a la franquicia a cuatro campeonatos en la década de 1980 e incluso ganó títulos consecutivos en 1987 y 1988. Luego, Riley añadió otro campeonato como entrenador del Heat en 2006.
