Entonces, ¿qué opinas de las semifinales de los playoffs de fútbol universitario de la semana pasada? ¡Una victoria emocionante en Miami, una actuación dominante en Indiana! No puedo esperar a ver estos dos programas improbables pero merecedores enfrentarse en… espera, ¿una semana?
Sí, como un liniero defensivo recuperando un balón suelto en su propia zona roja, la temporada de fútbol americano universitario comenzó con un impulso imparable y ahora, con el final a la vista, se está derrumbando en un montón caótico de su propia creación.
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De todos los males que han afectado al fútbol universitario al entrar en esta nueva era (NIL, el portal de transferencias, entrenadores desechables e intercambiables, un objetivo de playoffs en constante cambio) el más irritante es que el deporte ha logrado sofocar todo impulso de su mayor activo: el producto en el campo.
El fútbol universitario siempre se ha enfrentado al desafío de navegar sus últimas semanas en torno a dos pilares: el calendario académico (deje de reírse) y las vacaciones. Sí, dado que todavía insisten en llamar a los jugadores “estudiantes-atletas”, los deportes universitarios deberían al menos inclinarse hacia los exámenes finales. Si a esto le sumamos el hecho de que, durante la mayor parte de la historia del deporte, las ligas y las cadenas han asumido que las personas querrían pasar tiempo con sus familias, no con sus televisores, durante las vacaciones, tenemos algunos desafíos con el calendario de fin de temporada.
Cuando el mariscal de campo de Indiana y los Hoosiers, Fernando Mendoza, salgan al campo contra Miami en el juego del campeonato nacional, habrán pasado 10 días desde su dominante victoria sobre Oregon en las semifinales. (Foto de Joe Robbins/Icon Sportswire vía Getty Images)
(Icono de Sportswire a través de Getty Images)
Pero los desafíos son una cosa. Las enormes imposibilidades inmobiliarias son otra, y además de los exámenes finales y las vacaciones, el fútbol universitario también debe navegar por los gigantes que son la tradición y el fútbol americano de la NFL. La tradición es la razón por la que el fútbol universitario tiene que desarrollar todo su calendario en torno a los bolos y el día de Año Nuevo, y la NFL es la razón por la que el fútbol universitario tiene que renunciar a los sábados, donde se acumula durante todo el otoño.
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El hecho es que a la NFL no le importa la tradición, ni la propia ni la de otros, no cuando hay bienes inmuebles en el calendario que reclamar. La NFL incluso eliminó el fútbol universitario de su fecha tradicional de Año Nuevo en 2022, cuando el 1 de enero cayó en domingo. En los días de los playoffs de cuatro equipos, las semifinales de los playoffs del Fiesta (TCU-Michigan) y Peach (Ohio State-Georgia) se jugaban en la víspera de Año Nuevo, junto con el Sugar Bowl. El Rose Bowl tuvo que esperar hasta el lunes 2 de enero, e incluso entonces se superpuso con un juego de la NFL (el juego de fútbol del lunes por la noche Bengals-Bills finalmente fue cancelado debido a la emergencia médica de Damar Hamlin).
El resultado de todas estas fuerzas en competencia es el desayuno para perros de un calendario en el que se ha convertido el College Football Playoff. Una vez finalizado todo ello, los partidos del CFP se habrán disputado los días lunes, miércoles, jueves, viernes y sábado. Indiana habrá jugado exactamente dos partidos de fútbol entre el campeonato Big Ten el 6 de diciembre y el campeonato nacional 45 días después, el 19 de enero. Dos semanas completas de playoffs de la NFL Se retransmitirá entre las semifinales y el campeonato nacional.
No es sostenible, y eso ni siquiera toma en cuenta la locura del portal de transferencias abriéndose y cerrándose en medio de todo esto, y todos los movimientos de entrenamiento que conlleva.
El calendario del fútbol universitario necesita un desmantelamiento completo. Hay tantas ideas para el calendario como fanáticos del fútbol universitario, pero es casi seguro que sucederá alguna combinación de lo siguiente:
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Cambie “Semana 0” a “Semana 1” y comience toda la temporada una semana antes
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Extender la temporada hasta la segunda semana de diciembre, poniendo fin al dominio del juego Ejército/Marina este fin de semana.
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Cambiar la tradicional semana de Acción de Gracias de juegos de rivalidad a campeonatos de conferencia (y posibles juegos de playoffs)
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Eliminar por completo los campeonatos de conferencias
De todos modos, los poderes fácticos del fútbol universitario deben poner fin al deporte antes de finales de enero. Entonces, cada momento de una temporada mágica y ridícula desaparecerá. La temporada debe terminar temprano, idealmente antes del inicio de los playoffs de la NFL, pero no más allá del fin de semana de comodines.
El problema es que la NFL no va a abandonar el partido de playoffs del lunes por la noche que organiza desde 2021; El fútbol universitario perdió la ventana de ese. ¿Pero tal vez un campeonato el martes por la noche después del primer fin de semana de comodines sería mejor que esperar otros seis días…?
Independientemente de dónde se desarrolle el deporte en el futuro, todavía falta casi una semana hasta que comience el campeonato nacional de 2026. También podríamos dedicar ese tiempo a pensar en ideas para el futuro.
