Cam Boozer ha escuchado las críticas. La creación necesita trabajo. El tiro de tres puntos aún no ha llegado. Para un prospecto que ha ganado en todos los niveles en los que ha jugado, siempre ha habido gente esperando el momento en que falle.
No le molesta especialmente.
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“Cualquiera que dijera que mi tiro de tres puntos claramente necesitaba mejorar simplemente no me estaba mirando”, dijo Boozer. “En mi último año de secundaria, disparé al 47% de 3. Ahora mismo estoy disparando al 40%. Así que eso sería simplemente incorrecto”.
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Boozer está teniendo una de las mejores temporadas de primer año que hemos visto en el baloncesto universitario en años. Hijo de Carlos Boozer, dos veces All-Star que pasó 13 temporadas en la NBA, Cam tiene el baloncesto en su ADN. Pero está creando algo completamente diferente. Jugó de centro cuando Duke lo necesitaba, se deslizó junto a un grande tradicional cuando no fue necesario y fue un problema de todos modos. Cuando se le preguntó sobre lo único que los cazatalentos siguen mencionando (la defensa), sigue confiando.
“Puedes conectarme en cualquier lugar de la defensa y estaré bien, eso es seguro”, dijo Boozer. “Hemos sido uno de los mejores equipos defensivos del país durante todo el año”.
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Los recientes campeones de la NBA tienen una versatilidad incorporada, lo que será una ventaja para Boozer, de 6 pies 9 pulgadas, que ingresa al siguiente nivel, sin importar dónde sea seleccionado. Pero March Madness será un tipo de prueba diferente. El pívot titular Patrick Ngongba ha sido marginado por dolor en la raíz del pie y es dudoso que juegue este mes. Es posible que los Blue Devils lo necesiten para ganarlo todo.
“Obviamente es uno de los mejores protectores del aro del país, uno de los mejores pasadores como grande. Creo que cuando es agresivo, es el mejor grande del país”, dijo Cam Boozer. “Y siento que demostró noche tras noche que jugó contra jugadores realmente buenos y que ganó ese juego cada vez”.
Jugar junto a un protector de aro y un pasador de esta calidad facilitó el trabajo de Cam con más espacio, lecturas más limpias y más espacio para hacer daño.
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Jugando con su hermano también. El hermano gemelo de Cam, Cayden Boozer, estuvo sentado en la banca la mayor parte del año hasta que Caleb Foster se rompió el pie el 7 de marzo. Con las esperanzas de Foster de jugar en marzo inciertas, Cayden tiene una responsabilidad mucho mayor que asumir.
Duke tiene un rating ofensivo de 129,3 en los minutos que Cam y Cayden comparten la cancha, una de las combinaciones más altas del equipo, según CBB Analytics. Como era de esperar, los gemelos tienen una química natural en el suelo.
“Es un verdadero líder, coloca a los muchachos en los lugares correctos, golpea la pintura y crea”, dijo Cam. Pero no ha sido un año tan tranquilo para el gemelo de 6-4 como lo ha sido para su hermano mayor, especialmente considerando la frecuencia con la que Cayden tiene que jugar sin el balón en sus manos.
En la escuela secundaria, Cayden disparó un 39,3 por ciento en triples, según Synergy. En Duke, esa cifra cayó al 29,1 por ciento. Existe la posibilidad de que las defensas colapsen, bloqueando el camino a Cam.
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“Era una muestra más pequeña. Siento que fui un muy buen tirador”, dijo Cayden sobre sus 55 intentos de acierto. “Al final del día, tengo confianza en mi trabajo y sólo tengo que seguir encontrando mis momentos y ser agresivo en esos momentos”.
La aparición de Cayden en marzo sería una gran ayuda para las posibilidades de título nacional de Duke, e incluso aumentaría las posibilidades de que pruebe las aguas en el draft de este año. Algunos ejecutivos proyectan a Cayden como una selección temprana de segunda ronda, pero creen que tiene potencial para la lotería ya el próximo año.
Cam tiene la oportunidad de aumentar aún más sus acciones. Algunos líderes ya lo tienen en primer lugar en la general, y una carrera dominante en marzo sólo podría solidificar eso. El jugador que ha estado formando toda su vida es Anthony Davis, particularmente la primera versión en Nueva Orleans, cuando Davis era esencialmente un gran base. Estirar el campo, impulsar a los defensores, apostar, defender las cinco posiciones en una noche cualquiera. Este siempre ha sido el modelo.
Los equipos están trabajando duro para tener la oportunidad de seleccionar a Boozer o a alguna de las otras mejores selecciones proyectadas, incluidos AJ Dybantsa de BYU y Darryn Peterson de Kansas. Cuando se le preguntó al respecto, sonrió: “Sólo estoy concentrado en lo que estamos haciendo aquí esta temporada en Duke”.
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Bromeé y dije que tenía una sólida experiencia en medios.
“Se podría llamarlo una respuesta de los medios”, dijo, esta vez sin sonreír. “Pero es realmente la verdad”.
Para los atletas a quienes desde niños les han dicho que la NBA es su destino, es más difícil de lo que parece. Las ofertas están llegando. Las clasificaciones están publicadas. Comienzan los borradores simulados. La tentación de vivir cinco años por delante es constante.
“Cuando tienes sueños y aspiraciones, no puedes concentrarte demasiado en ellos, porque entonces arruinas lo que estás haciendo en el presente”, dijo Cayden.
Entonces Cam intervino: “Todavía estamos hablando de eso hoy. Solo quédate donde están tus pies, mantente presente, no mires hacia adelante, disfruta realmente de dónde estás. Porque, especialmente con la universidad, solo estarás aquí una vez”.
Para Cam y Cayden, el draft llegará. Pero ahora mismo hay un torneo que ganar. Eso es todo lo que dirán al respecto.
