¿Quién obtendrá el último puesto número 1 en el torneo de la NCAA? (Taylor Wilhelm/Yahoo Deportes)
Durante semanas se dio por hecho que Duke, Michigan y Arizona se llevarían tres de los cuatro primeros puestos en el torneo de la NCAA de este año.
La batalla por el último puesto en la primera línea de cabezas de serie es mucho más intrigante.
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Tan recientemente como el 21 de febrero, cuando el comité de selección reveló sus 16 mejores equipos de la temporada, Iowa State consiguió de manera controvertida el último puesto No. 1. Desde entonces, los Cyclones han perdido tres de cinco juegos, cayendo a un tercer lugar proyectado y abriendo la puerta para que alguien más ocupe su lugar.
Una carrera de dos equipos entre Florida y UConn probablemente determinará quién suplantará al estado de Iowa. Los Gators, los campeones nacionales defensores, parecen tener una estrecha ventaja mientras ambos equipos se preparan para abrir el torneo de conferencia a finales de esta semana.
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Etiquetado como una decepción al comienzo de la temporada después de sufrir cuatro derrotas en sus primeros nueve juegos, incluida una confusa ante el TCU, Florida ha desatado todo su potencial en el juego de la SEC. Una zona de ataque profunda y física golpeó a los oponentes en el cristal y no permitió nada fácil en el aro, ayudando a los Gators a cerrar la temporada regular con una racha de 11 victorias consecutivas para asegurar el título de la SEC por tres juegos.
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Las 11 victorias de Florida en el Cuadrante 1 son la cuarta mayor cantidad en la nación, solo detrás de Arizona, Duke y Michigan. Tres de las seis derrotas de los Gators se produjeron contra otros contendientes al primer lugar en el Torneo de la NCAA.
FLORIDA (25-6, 16-2 SEG)
NETO: 4 | FUENTES: 5 | KenPom 4 | P1A: 3-3 | Q1B: 8-2 | Q2: 7-1 | Pérdidas T3, T4: 0
La gran carpa gana: en Vanderbilt, Kentucky (2), Alabama, Arkansas, Tennessee
Pérdidas: en Duke, Arizona, UConn, TCU, en Missouri, Auburn
¿Cómo pudo Florida superar a UConn cuando los Huskies obtuvieron una victoria cara a cara sobre los Gators en el Madison Square Garden en diciembre? Porque los resultados cara a cara son sólo uno de los criterios que el comité tendrá en cuenta.
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Sí, UConn tiene menos derrotas generales y algunas victorias más de alto perfil. Pero Florida tiene 11 victorias en el Cuadrante 1; UConn tiene sólo 7. Florida es perfecta frente a los cuadrantes 3 y 4; UConn sufrió una derrota en casa en el Cuadrante 3 ante Creighton el mes pasado. Florida no está peor que el puesto número 4 en ninguna de las medidas predictivas utilizadas por el comité de selección; UConn se ubica entre el 8 y el 11 en todos ellos.
UCONN (27-4, 17-3 Gran Este)
NETO: 9 | DORMIR: 4 | KenPom 11 | P1A: 5-2 | Q1B: 2-0 | Q2: 9-1 | Pérdidas T3, T4: 1 (Creighton)
La gran carpa gana: Florida, Illinois, Kansas, St. John’s, BYU
Pérdidas: Arizona, en St. John’s, en Marquette, Creighton
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Para UConn, la buena noticia es que todavía falta casi una semana para el domingo de selección. La mala noticia es que Florida tiene más posibilidades de fortalecer su récord en el Torneo de la SEC que los Huskies en el Big East. Es posible que Florida tenga que pasar por Kentucky o Missouri y Vanderbilt o Tennessee solo para llegar al juego por el título de la SEC del domingo. La única manera de que UConn realmente mejore su posición sería ganar un posible partido contra St. John’s en el juego por el título del Big East.
Eso significa que UConn podría ganar el torneo Big East y aún tener que conformarse con el segundo puesto en el Big Dance. La única forma en que los Huskies vuelvan al primer lugar es si alguien en la SEC elimina a Florida antes del juego por el título del domingo.
¿Qué pasaría si ambos ¿Florida y UConn se retiran anticipadamente de sus respectivos torneos de conferencia? ¿Podría alguien más ganar el torneo de su conferencia y superar a los Gators y Huskies? Eso parece poco probable dada la forma en que los comités recientes han valorado los resultados de la temporada por encima de un equipo que se está calentando en su torneo de conferencia.
Houston probablemente tendría la mejor oportunidad si logra victorias contra, digamos, BYU, Kansas y Arizona, mientras que Florida y UConn no hacen nada para mejorar sus currículums. Ese escenario dejaría a los Cougars con 10 victorias en el Cuadrante 1 y solo derrotas de alto perfil, un currículum que superaría al de UConn y ciertamente obligaría al comité a hacer una comparación lado a lado con Florida.
Emanuel Sharp y los Houston Cougars están compitiendo por el último puesto número uno que aún está en juego. (Foto AP/Mitch Alcalá)
(PRENSA ASOCIADA)
HOUSTON (26-5, 14-4 Grandes 12)
NETO: 7 | FUENTE: 7 | KenPom 6 | P1A: 4-5 | Q1B: 3-0 | Q2: 11-0 | Pérdidas T3, T4: 0
La gran carpa gana: Texas Tech, Arkansas, en BYU, en TCU
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Pérdidas: Arizona, estado de Iowa, Texas Tech, Kansas, Tennessee
Aparte de Houston, es difícil ver a alguien más presentando un argumento convincente. El techo para Michigan State, Iowa State e Illinois es probablemente la línea número 2.
La historia sugiere que a los cabezas de serie No. 1 les va considerablemente mejor en el Torneo de la NCAA que a los equipos que se conforman con un No. 2. Ha habido 11 sorpresas 15-2 desde que el torneo se expandió a 64 equipos en 1985. Sólo UMBC y Fairleigh Dickinson han logrado un asombroso 16-1.
Los cabezas de serie No. 1 han alcanzado el doble de Final Fours que los cabezas de serie No. 2 desde 1985. Veintiséis veces un cabeza de serie No. 1 ha ganado el campeonato nacional durante ese lapso. Un cabeza de serie número 2 sólo ha cortado la red cinco veces.
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Esta es una buena noticia para Duke, Michigan y Arizona, quienes ya han consolidado su puesto número uno. Los tres ingresan a torneos de conferencia con récords coincidentes de 29-2 y al menos 14 victorias en el Cuadrante 1. Son cifras que nadie más en el país puede igualar.
DUC (29-2, 17-1 ACC)
NETO: 1 | FUENTE: 3 | KenPom 1 | P1A: 9-2 | Q1B: 6-0 | Q2: 5-0 | Pérdidas T3, T4: 0
La gran carpa gana: Michigan, Florida, Estado de Michigan, Arkansas, Kansas, Louisville (2)
Pérdidas: Tecnología de Texas, Carolina del Norte
MICHIGAN (29-2, 19-1 Diez Grandes)
NETO: 2 | FUENTE: 1 | KenPom 2 | P1A: 9-1 | Q1B: 5-1 | Q2: 8-0 | Pérdidas T3, T4: 0
La gran carpa gana: en Illinois, Gonzaga, en Purdue, Estado de Michigan (2), Nebraska
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Pérdidas: Duque, Wisconsin
ARIZONA (29-2, 16-2 Grandes 12)
NETO: 3 | FUENTE: 2 | KenPom 3 | P1A: 7-2 | Q1B: 8-0 | Q2: 5-0 | Pérdidas T3, T4: 0
La gran carpa gana: Florida, en Houston, Estado de Iowa, UConn, Alabama, Kansas, BYU (2)
Pérdidas: Tecnología de Texas, Kansas
¿Quién es el número uno en general? Esta es una decisión extremadamente difícil, pero afortunadamente no importará. Duke será el número uno en el área de Washington DC, Michigan en Chicago y Arizona en San José.
Por lo tanto, cada uno de ellos se beneficiará de la proximidad que deseen a su campus. Entonces podrán luchar desde allí.
