SANTA CLARA – Brock Purdy lanzó un pase de touchdown a Jauan Jennings, haciendo que todos creyeran que este asunto del “Monday Night Football” sería una muestra de Brock-Is-Back y una paliza de los 49ers.
Luego, Purdy fue interceptado en la siguiente serie de los 49ers. Y el siguiente. Y el siguiente.
Los 49ers se sobrepusieron a la recompensa del Día de Acción de Gracias y derrotaron a los Carolina Panthers 20-9, gracias en gran parte a hazañas defensivas que incluyeron dos intercepciones del profundo Ji’Ayir Brown.
Nuevamente, la victoria no estuvo asegurada hasta que Purdy convirtió un cuarto y 1 en el medio campo para que los 49ers pudieran matar los últimos dos minutos.
Los 49ers (8-4), que persiguen los playoffs, han ganado partidos consecutivos por primera vez desde su inicio de 3-0 en esta temporada convulsa y cargada de lesiones. Luego viene su penúltimo partido fuera de casa, un viaje a Cleveland el domingo contra los Browns (3-8) y el mariscal de campo novato Shedeur Sanders, quien hará su primera apertura en casa después de su victoria 24-10 el domingo en Las Vegas contra los Raiders.
Los Panthers (6-6) no sólo no lograron aprovechar más su triplete de intercepciones, sino que perdieron a cuatro jugadores por lesiones en el último cuarto, incluido el esquinero estrella Jaycee Horn por una conmoción cerebral después de su segunda intercepción.
Cuando Brown consiguió su segunda intercepción, quedaban 6 1/2 minutos, y provocó vítores de celebración de toda la asediada defensa de los 49ers, incluido un lujoso aplauso de las estrellas lesionadas Fred Warner y Nick Bosa.
“Fue como su mejor juego como Niner”, dijo el entrenador Kyle Shanahan sobre Brown. “Ambas selecciones fueron enormes y también generaron una serie de tacleadas importantes”.
Incluso con Purdy interceptado en tres series consecutivas, los 49ers tenían una ventaja de 10-3 en el medio tiempo gracias a la unidad del coordinador defensivo Robert Saleh. Brown hizo su primera intercepción en la zona de anotación y luego se combinó con su compañero delantero Malik Mustapha en una parada de tercera y gol, lo que obligó a los Panthers a conformarse con un gol de campo de 25 yardas.
Shanahan mitigó cualquier disgusto con las decisiones de Purdy en la primera mitad elogiando su toma de decisiones: “Brock estuvo bien. Sólo hizo tres tiros que le gustaría recuperar… Dudo más si fueron malas decisiones. Todas fueron buenas decisiones y simplemente falló los tiros”.
Purdy se hizo eco de esto y dijo: “Las decisiones con las que estuve bien. La ejecución de lanzar una mejor pelota, tengo que impulsarlas más, y las mantuve en el aire en varias de ellas”.
Si bien las críticas de Shanahan se centraron en el momento oportuno de Purdy, no hubo mención del dedo gordo del pie derecho de su mariscal de campo, lo que le impidió jugar seis partidos consecutivos antes del regreso triunfal y sin pérdidas del domingo pasado en Arizona. Purdy terminó con 23 de 32 para 193 yardas con un pase de touchdown y tres intercepciones.
“No, los dedos de los pies están bien, se siente bien allí”, dijo Purdy. “Se trata de ver cómo se desarrolla el juego y dejarlo funcionar al final del día. No tuve nada que ver con el dedo del pie”.
“No hay ninguna narrativa sobre un lanzamiento tardío. Simplemente llegas tarde”, añadió Shanahan. “Llegó un poco tarde en los tres, y esos tres saques de esquina le hicieron pagar”.
Dejando a un lado a Purdy, la ofensiva de los 49ers todavía gira en torno a Christian McCaffrey. En su primer partido contra los Panthers desde que lo cambiaron aquí hace tres años, anotó en una carrera de 12 yardas mientras la ventaja de los 49ers aumentaba a 17-3 en el tercer cuarto. Fue su séptimo touchdown en los últimos siete juegos y produjo más de 100 yardas desde la línea de golpeo en el décimo juego de esta temporada.
McCaffrey terminó con 89 yardas terrestres (24 acarreos) y 53 yardas recibidas (siete recepciones). George Kittle tuvo 78 yardas en recepción, el máximo del equipo.
La defensa de los 49ers jugó tan valientemente que los Panthers totalizaron sólo 230 yardas, incluidas 169 yardas aéreas de Bryce Young. Tuvieron la menor cantidad de yardas en la primera mitad (72) y primeros intentos (tres) en toda la temporada, incluso sin que Young fuera capturado.
Los Panthers finalmente encontraron la zona de anotación, cuando Renardo Green permitió un touchdown de 29 yardas a la estrella novata Tetairoa McMillan en el último minuto del tercer cuarto. Esto redujo la ventaja de los 49ers a 17-9; Los Panthers hicieron el punto tras la patada, pero se sancionó una penalización brusca, por lo que intentaron una conversión de 2 puntos y fallaron.
Los 49ers recuperaron una ventaja de dos dígitos a principios del último cuarto, cuando consiguieron un segundo gol de campo de Matt Gay, quien reemplazaba al lesionado Eddy Piñeiro.
Una vez que todo terminó, el receptor de los 49ers, Jauan Jennings, se mezcló con Tre’Von Moehrig antes de que sus compañeros los separaran; El ex Raider Moehrig ya parecía haber golpeado a Jennings en la ingle en un bloqueo al final del partido.
Para Purdy, este no fue el primer partido de “Monday Night Football” en el que le interceptaron tres pases antes del medio tiempo. Esto ya sucedió en una derrota de Navidad de 2023 ante Baltimore, que lo interceptó cuatro veces.
El único otro juego en el que Purdy tuvo tres pases interceptados fue la derrota de octubre de la temporada pasada ante Kansas City, en la que Brandon Aiyuk sufrió una lesión en la rodilla que nubló el futuro del receptor con los 49ers, como lo demuestra la revelación de la semana pasada de que los 49ers anularon $27 millones en garantías de 2026.
El juego del lunes comenzó con una serie de 15 jugadas y 72 yardas que culminó con un pase de touchdown de 12 yardas de Purdy a Jennings, quien hizo tres tacleadas en la yarda 5. Gay anotó el punto después de la patada para una ventaja de 7-0 que se mantuvo hasta las dos primeras intercepciones de Purdy.
Ahora, para resumir las elecciones de Purdy:
Intercepción No. 1: Un momento en la segunda serie de los 49ers, el flotador de Purdy desde la línea de gol fue interceptado por Horn en la yarda 30 mientras pasaba a Jennings. (Esta pérdida de balón se compensaría una vez que Brown hiciera su primera intercepción, en la zona de anotación en una jugada bien leída).
Intercepción #2: Esto sucedió sin querer en la línea de gol para arruinar una serie de 12 jugadas. Purdy se metió en el bolsillo y, en lugar de correr hacia la zona roja o pasar a un Kittle abierto unos cuantos metros delante de él, el pase fue más profundo por el medio hacia Ricky Pearsall en la línea de gol, solo para que Mike Jackson cortara al frente y lo interceptara.
Intercepción No. 3: Purdy intentó otro objetivo por el medio hacia Pearsall, que Horn cortó para atrapar la yarda 45 de los Panthers y regresar a la yarda 22 de los 49ers. Esa pérdida de balón condujo a los primeros puntos de los Panthers, el gol de campo de 25 yardas de Matt Fitzgerald luego de una entrada en tercera oportunidad y un gol de campo de Brown y Mustapha para una pérdida de 3 yardas.
Purdy, con su triplete de intercepciones, había completado 10 de sus otros 12 pases hasta el momento. No tuvo pérdidas de balón en el juego anterior, cuando regresó de una pausa de seis juegos y lanzó para 200 yardas con tres touchdowns en una goleada de 41-22 sobre Arizona.
Por cierto, antes de la tercera intercepción, esta serie casi comenzó con una pérdida de balón diferente, pero Colton McKivitz salvó y recuperó el segundo balón suelto de la temporada de McCaffrey.
Purdy no dudó en romperlo. Un pase completo de 25 yardas a Kittle preparó a Gay para un gol de campo de 47 yardas para una ventaja de 10-3, pero Purdy lanzó dos pases más cerca de las manos del enemigo, en objetivos hacia Kittle y Jennings.
Antes del partido, McCaffrey fue recibido durante los calentamientos con un abrazo y palabras de aliento por parte de la leyenda de los 49ers, Roger Craig, el primer jugador de la NFL en producir 1,000 yardas terrestres y recibidas en una temporada (1985). McCaffrey logró esa hazaña con los Panthers de 2019 y está preparado para hacerlo nuevamente esta temporada como catalizador ofensivo de los 49ers.
Craig, como se muestra en la transmisión de ESPN, estaba emocionado después de esa reunión y le dijo a este periódico McCaffrey: “Él es el hombre”. » Craig es tres veces campeón del Super Bowl y pionero de la doble amenaza y es uno de los nueve semifinalistas de la clase senior del Salón de la Fama del fútbol profesional.
