Tres activistas de Just Stop Oil que rociaron Stonehenge con polvo de naranja utilizando extintores han sido declarados inocentes de daños criminales y molestias públicas.
Rajan Naidu, de 74 años, y Niamh Lynch, de 23, estudiante de la Universidad de Oxford, utilizaron dos pistolas de colores llenas de harina de maíz, talco y tinte naranja para rociar el sitio del patrimonio mundial durante una protesta contra los combustibles fósiles.
El tribunal escuchó que los dos hombres, junto con Luke Watson, de 36 años, atacaron Stonehenge en vísperas del solsticio de verano del año pasado, donde se esperaba que unas 15.000 personas se reunieran y celebraran.
Stonehenge fue elegido como objetivo de un truco de Just Stop Oil “para tener el máximo impacto”, dijeron los fiscales durante el juicio.
Todos habían negado los cargos de dañar un antiguo monumento protegido y causar molestias públicas durante el juicio en el Tribunal de la Corona de Salisbury.
El trío aceptó participar en la protesta y citó en su defensa una “excusa razonable” y sus derechos en virtud de los artículos 10 y 11 del Convenio Europeo de Derechos Humanos a la libertad de expresión y la libertad de manifestación.
Dijeron al tribunal que la protesta fue una “acción pacífica con buenas intenciones”.
Tras un juicio, fueron absueltos hoy de los cargos de daños criminales y alteración del orden público.
Los tres manifestantes se abrazaron y fueron vistos sonriendo después de que se pronunciara el veredicto.
El juez Paul Dugdale agradeció al jurado, pero emitió una advertencia a la sala del tribunal, diciendo: “Es importante equilibrar la libertad de expresión y permitir que un sitio patrimonial permanezca sin ser molestado por el público”.
Rajan Naidu (izquierda) y Niamh Lynch fueron conducidos a Stonehenge por Luke Watson (derecha) en el Ford Fiesta de su abuela, según escucharon los miembros del jurado.
Se dijo a los miembros del jurado que la estudiante de la Universidad de Oxford Niamh Lynch (en la foto) y el coacusado Rajan Naidu cruzaron las cuerdas delimitadoras y entraron en el área alrededor del monumento.
El juez dijo al jurado en sus instrucciones legales que deben evaluar dónde está el “equilibrio” del caso y si una condena constituiría una “injerencia proporcionada” en los derechos de los acusados.
“En cualquier sociedad, habrá personas con cuyas opiniones estamos de acuerdo y aquellas con las que no estamos de acuerdo”, dijo.
“La esencia de una sociedad libre y de la libertad de expresión es que todos tienen derecho a expresar su opinión incluso si no estamos de acuerdo con lo que dicen.
“Si las personas no están de acuerdo con lo que nuestro gobierno está haciendo en determinadas cuestiones, tienen derecho a protestar por las acciones o la inacción del gobierno.
“Todo esto es la esencia de nuestra sociedad libre. Así es como nuestra sociedad se ha desarrollado a lo largo de los siglos y la realidad es que tenemos mucha suerte de vivir en una sociedad libre.
“Hay ocasiones en las que proteger el derecho a la libertad de expresión y la libertad de protesta puede significar que el tribunal considere legal una actividad que de otro modo sería ilegal para proteger esos derechos”.
El Tribunal de la Corona de Salisbury escuchó que Watson compró los desintegradores de colores, que habían sido descritos como extintores de incendios al comienzo del caso, en el sitio web Kingdom of Colors, y se encontró su ADN en uno de los desintegradores.
Watson había llevado a su coacusado al monumento de Wiltshire la mañana de la protesta en el Ford Fiesta de su abuela.
Watson dijo al jurado que se involucró en el activismo mientras trabajaba en una granja orgánica, y se unió por primera vez al grupo Extinction Rebellion en 2019 antes de involucrarse con Just Stop Oil.
Cuando Simon Jones, fiscal, le preguntó si pensaba que era necesaria una acción directa, Naidu dijo a los miembros del jurado: “Pensé que sí, porque tomamos las medidas de las que hablamos: el cabildeo; tuvimos manifestaciones; organizamos marchas; pero la política del gobierno aún no ha cambiado.
“Todavía estamos en la carretera al infierno”.
Naidu dijo al tribunal que los cilindros utilizados en el truco eran una marca utilizada en la India como parte de las celebraciones del festival hindú de los colores, Holi.
Antes del incidente, Naidu dijo que había realizado una investigación con la empresa que fabricaba el polvo de naranja prefabricado.
“Se usa en ceremonias y la gente se lo tira unos a otros y se puede limpiar”, dijo.
Hablando después de los veredictos, Naidu dijo: “El sistema de justicia debe despertar y comenzar a desempeñar su papel vergonzosamente descuidado de defendernos a nosotros y a otras especies de los rapaces criminales climáticos de la clase multimillonaria.
“Necesitamos un tratado global de no proliferación de combustibles fósiles ahora”.
Lynch, que ahora es estudiante de maestría en ecología y conservación en la Universidad de Exeter, dijo: “Sólo quiero que las cosas mejoren, sólo quiero que las cosas sean justas y equitativas.
“Si ves que algo que amas está herido, haces todo lo que puedas para ayudarlo. Es bastante simple. Es totalmente natural.
“Puede que no haya mucho que pueda hacer, pero me niego rotundamente a no hacer nada. Me niego a quedarme de brazos cruzados y ver cómo nuestro mundo arde a nuestro alrededor.
Watson, un carpintero, añadió: “Estoy contento con el veredicto, pero creo que las últimas dos semanas han sido un completo desperdicio de dinero público y un caso que implica daños por valor de £620 debería haberse tratado en el tribunal de magistrados”.
Stonehenge fue elegido como objetivo por el activista Just Stop Oil “para tener el máximo impacto”, dijeron los fiscales.
El tribunal escuchó que la limpieza costó £620 después de que Naidu y Lynch, ambos fotografiados siendo arrestados en el monumento, rociaran las piedras con harina de maíz y talco teñido de naranja.
En su discurso de clausura en nombre de Lynch, Audrey Morgan dijo al tribunal que estaba “devastada” cuando la policía le dijo que había una pequeña cantidad de polvo en las piedras con poca antelación.
El juez también dijo al jurado que no había daños a medio o largo plazo en el raro liquen de las piedras.
Resumiendo la evidencia de la señora Lynch, el juez dijo que ella “supuso que la pólvora sería retirada antes del solsticio de verano”.
Gerard Pitt, defendiendo a Watson, preguntó al jurado cuál sería su “legado” en su discurso de clausura y dijo que a veces la gente “emprende acciones no violentas y otras hay que limpiar”.
“Dígale al mundo que está bien, que no sólo está bien, sino que está orgulloso de ello”, dijo.
Al abrir el juicio la semana pasada, el fiscal Jones dijo al jurado que Stonehenge es “posiblemente el círculo de piedras prehistórico mejor reconocido” en todo el mundo.
El fiscal continuó: “El sitio de Wiltshire es visitado por miembros del público de todo el mundo, lo que brinda una experiencia tanto educativa como espiritual.
“Las piedras son un monumento protegido”.
Jones contó al jurado cómo, el 19 de junio del año pasado, Naidu y Lynch pasaron detrás de las cuerdas delimitadoras del sitio hacia un área prohibida.
Dijo: “Eran intrusos, sabían que no debían pasar por esas cuerdas en esa zona y estaban armados con extintores que contenían un polvo naranja hecho de harina de maíz y talco teñido con un tinte naranja sintético altamente fluorescente.
“Esta sustancia fue rociada sobre las piedras por estos dos acusados”.
Jones dijo que Stonehenge fue elegido deliberadamente como objetivo para sorprender a la gente.
También reveló al tribunal que la limpieza costó £620 e implicó el uso de una “técnica de limpieza especializada”.
Jones dijo a los jurados que Naidu y Lynch estaban “muy decididos” y mostraron “flagrante indiferencia”.
También se escuchó que un asistente en Stonehenge les rogó que “por favor pararan” y un miembro del público también intervino.
