Los Bravos de Atlanta tienen un nuevo capitán y es una cara muy familiar.
Walt Weiss, entrenador del club desde 2018, fue nombrado el lunes el entrenador número 49 en la historia de la franquicia. Sucede al director Brian Snitker; El ganador de la Serie Mundial 2021 se retiró el mes pasado después de una década en la silla grande. Los Bravos, como suele ser el caso de la organización más discreta de la MLB, dieron a conocer la noticia ellos mismos.
Este será el segundo puesto directivo en la carrera de Weiss. El jugador de Grandes Ligas de 14 años y Novato del Año de la Liga Americana en 1988 dirigió a los Rockies de Colorado, para quienes jugó cuatro años, de 2013 a 2016. Ese mandato fue decididamente infructuoso, ya que Weiss registró un récord de 283-365 con una plantilla escasa en Denver. Después de un año de descanso, se reincorporó a los Bravos como la mano derecha de Snitker para la temporada 2018. Desde entonces, el jugador de 61 años con barba de chivo ha sido una presencia constante y una figura clave durante este período extremadamente próspero del béisbol de Atlanta.
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Como tal, su contratación representa una continuidad cultural para un equipo de los Bravos que viene de su peor temporada desde 2017. Atlanta terminó en un distante cuarto lugar en la División Este de la Liga Nacional, con un miserable récord de 76-86. En un campo de la Liga Nacional vergonzosamente débil (los Rojos llegaron a los playoffs, a pesar de sólo cuatro juegos por encima de .500), los Bravos concluyeron la campaña siete juegos a la deriva en la clasificación.
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Las lesiones y el bajo rendimiento fueron responsables del decepcionante 2025 de Atlanta. Ronald Acuña Jr., Sean Murphy, Austin Riley, Chris Sale, Spencer Schwellenbach y Reynaldo López se perdieron un tiempo significativo. Michael Harris II y Marcell Ozuna dieron un paso atrás ofensivamente. Spencer Strider no logró recuperar su forma óptima después de perderse todo 2024 mientras se recuperaba de una cirugía Tommy John. El importante agente libre Jurickson Profar fue limitado a 80 juegos luego de ser suspendido por sustancias prohibidas al final del entrenamiento de primavera.
Así que ahora Weiss tiene la tarea de volver a encarrilar las cosas para una franquicia que logró siete postemporadas consecutivas, incluidos seis títulos de la División Este de la Liga Nacional, entre 2018 y 2024. Ciertamente no suena como el cambio de rumbo más imponente en la historia de la MLB; Esta plantilla de los Bravos todavía tiene una gran cantidad de piezas envidiables. En pocas palabras, pasar un mes más de octubre de vacaciones se consideraría una gran decepción.
Al promover desde adentro, los Bravos y el presidente de operaciones de béisbol, Alex Anthopoulos, efectivamente están duplicando el status quo. Weiss es un producto conocido. Él conoce la organización y la organización lo conoce a él. Ha estado con el club de Grandes Ligas por más tiempo que cualquier jugador actual de los Bravos, excepto Ozzie Albies.
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Por encima de todo, los jugadores respetan a Weiss y escuchan lo que tiene que decir. Para una contratación externa, esta habría sido una pregunta abierta, o al menos un proceso. En cambio, los Bravos pueden conectarse y jugar. Esta es una señal de que Antholopolous y su reducido séquito consideran que 2025 es una aberración y no el comienzo de una tendencia.
Weiss y su predecesor son obviamente sus propios hombres. Pero ambos están hechos con tela tosca y sin golpes de la vieja escuela. Al igual que Snitker, Weiss es directa, honesta y sin remordimientos. Pero incluso si Snitker no fuera un dinosaurio, se espera que el recién llegado sea un poco más ágil con las complejidades analíticas del béisbol moderno. La contratación de Weiss también significa que el cuerpo técnico de Atlanta en 2026 probablemente contará con muchos de los mismos personajes que en años anteriores, aunque será necesario cubrir su papel como entrenador de banca.
Que haya transcurrido más de un mes entre la dimisión de Snitker y la llegada de Weiss es innegablemente convincente. Estaba lejos de ser un plan de sucesión predeterminado, a pesar de que Snitker estuvo presente en la conferencia de prensa introductoria de Weiss el martes. Desde que Snitker anunció su retiro el 1 de octubre, los Rangers, Angelinos, Gigantes, Mellizos, Nacionales y Orioles han presentado nuevos managers. Esto implica que Anthopoulos and Co., como mínimo, han discutido y considerado la contratación externa.
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Pero si bien varios entrenadores han sido vinculados a ese trabajo (el entrenador de banca de los Tigres, George Lombard, el entrenador de banca de los Dodgers, Danny Lehman, el ex entrenador de banca de los Mets y capitán de las Grandes Ligas, John Gibbons), la naturaleza cerrada de la oficina principal de Atlanta ha impedido hasta ahora que las noticias de las entrevistas se hagan públicas.
Esta es, desde el punto de vista de un pesimista, la mayor crítica al ascenso de Weiss. Los Bravos se han vuelto cada vez más aislados en los últimos años. Esta coherencia puede ser valiosa, pero también aumenta el riesgo de que una institución quede obsoleta y estancada. Es poco probable que a Weiss se le ocurran nuevas ideas revolucionarias, algo que podría haber sido útil para un equipo de Atlanta que intentaba mantenerse al día en un mundo del béisbol que cambia rápidamente.
Es más de lo mismo, lo cual, dado el éxito de los Bravos en los últimos años, podría ser algo bueno.
