Se está gastando casi un millón de libras esterlinas del dinero de los contribuyentes en la construcción de un archivo de películas africanas como parte de un proyecto de “justicia restaurativa”.
El Consejo de Investigación de Artes y Humanidades (AHRC) del Reino Unido está pagando 850.000 libras esterlinas para que investigadores exploren el “patrimonio audiovisual” de África.
Las universidades de Oxford, King’s College y Liverpool, que lideran el trabajo, aportarán otras 250.000 libras esterlinas.
Uno de los temas cubiertos serán películas sobre la “descolonización” de los países africanos y la exploración de los movimientos anticoloniales.
Los investigadores también pretenden “repatriar” las imágenes que actualmente se encuentran en el “Norte” para que puedan ser vistas más fácilmente por las poblaciones africanas.
Llevarán los archivos de gira por África a “lugares de encuentro con jóvenes creadores africanos”.
Se produce tras una larga campaña en Oxford para derribar una estatua del imperialista británico Cecil Rhodes por parte de quienes quieren la “descolonización” de la universidad.
El proyecto también llega en un momento en el que la financiación pública es escasa.
Se ha gastado casi un millón de libras esterlinas del dinero de los contribuyentes en la construcción de un archivo de películas africanas como parte de un proyecto de ‘justicia restaurativa’ (en la foto: estudiantes marchando en una protesta anticolonial de 2020 en Oxford, participando en la investigación)
La AHRC, que distribuye £70 millones en subvenciones al año, es una filial de UK Research Innovation (UKRI), financiada por el Departamento de Ciencia, Innovación y Tecnología.
Las tres universidades están financiadas por una combinación de subvenciones gubernamentales, préstamos de matrícula proporcionados por los contribuyentes y dinero privado.
Anoche, el profesor Anthony Glees, experto político de la Universidad de Buckingham, afirmó: “Están financiando este proyecto por razones políticas cínicas. Están más allá de despertarse.
“Parece que están tratando de utilizar este dinero para apaciguar a los activistas de ‘Rhodes Must Fall’, basándose en la idea de un racismo sistemático en las instituciones británicas y en las antiguas colonias africanas del Reino Unido.
“Usar películas para exponer un argumento político y conseguir casi un millón de libras para hacerlo no es un uso razonable del dinero cuando hay tan poco, especialmente en algunas universidades”.
William Yarwood, de la TaxPayers’ Alliance, añadió: “En un momento en que las familias están siendo exprimidas desde todos los ángulos, invertir casi £1 millón en un proyecto académico que involucra un ‘archivo cinematográfico de descolonización’ está increíblemente fuera de contacto con la realidad.
“El historial de financiación de la AHRC parece cada vez más una cinta de correr para estudios activistas que no aportan ningún beneficio significativo a los contribuyentes del Reino Unido. La AHRC debería ser desmantelada y abolida.
El Consejo de Investigación de Artes y Humanidades del Reino Unido (AHRC) está pagando £850.000 para que investigadores exploren el “patrimonio audiovisual” de África (en la foto: el profesor de Oxford Dan Hodgkinson, que forma parte del equipo de investigación y ha hecho campaña sobre la “descolonización”)
Se produce tras una larga campaña en Oxford para derribar una estatua del imperialista británico Cecil Rhodes (en la foto) por parte de quienes quieren que la universidad sea “descolonizada”.
El proyecto de dos años examina películas que abarcan un período desde el dominio colonial hasta principios de la década de 2000.
Está dirigido por la profesora Erica Carter, profesora de alemán y cine en King’s, que trabajará con 12 expertos internacionales, incluido el doctor Dan Hodgkinson de Oxford, que ha estado involucrado en el activismo “descolonizador” en el pasado.
El Dr. Hodgkinson formó parte de un grupo de académicos de Oxford que llevaron a cabo un boicot académico al Oriel College en 2021 por su decisión de mantener la estatua de Rodas en su lugar.
El proceso de “restitución del patrimonio cinematográfico africano” se centrará en dos países, Ghana y Sudán, y los investigadores reunirán imágenes para construir un nuevo archivo.
Luego buscarán “soluciones lideradas por África” para superar los problemas de derechos de autor y tecnología para hacerlos más accesibles a las poblaciones de estos países.
Académicos, archiveros y cineastas de El Cairo, Accra, Tamale, Berlín, Jartum y Londres desarrollarán y probarán nuevos enfoques para la restitución del patrimonio audiovisual.
Un resumen del proyecto dice: “Para los movimientos anticoloniales y los estados poscoloniales del siglo XX, el cine fue un medio clave para articular y popularizar la descolonización.
“Sin embargo, años de pobreza de recursos e inacción política han dejado un paisaje de patrimonio cinematográfico marcado por el abandono y la destrucción material.
“Grandes franjas de noticieros, documentales y largometrajes (películas que capturaron los principales acontecimientos y experiencias de los años de la descolonización) están perdidos o secuestrados en los archivos del Norte Global. »
Los organizadores del proyecto dijeron que era parte de un clima de “demandas” de repatriación de tesoros confiscados durante la “conquista y el dominio colonial británico”.
Esto incluye los Bronces de Benin, algunos de los cuales han sido devueltos a Nigeria por instituciones británicas.
El Dr. Hodgekinson dijo: “Hoy en día se habla mucho de reparación, descolonización y restitución, en relación con todo tipo de objetos y cuestiones históricas.
“Pero hay mucha menos claridad sobre lo que realmente hay que hacer.
“(Nuestro proyecto) aborda estos problemas de frente, y todos nosotros, desde Tamale hasta El Cairo, estamos ansiosos por comenzar”.
El trabajo del artista y cineasta sudanés Hussein Shariffe, que estudió en Cambridge en la década de 1950 y realizó películas que abordan tanto la historia de su país como su experiencia de exilio, ocupará un lugar destacado en el proyecto.
El proyecto de cine africano es el último en plantear interrogantes sobre cómo se gasta el dinero de los contribuyentes británicos en la educación superior.
Otras subvenciones controvertidas del AHRC incluyen casi 850.000 libras esterlinas para un estudio titulado The Europe That Gay Porn Build, 1945-2000 y financiación para doctorados sobre temas como las lesbianas que viven en barcos fluviales, el desempeño en el trabajo sexual y la historia del “activismo gordo queer”.
Mientras tanto, otra rama de UKRI, el Consejo de Investigación Económica y Social, ha otorgado 668.244 libras esterlinas en financiación al proyecto Hombres embarazadas: una exploración internacional de las experiencias y prácticas de reproducción de los hombres trans.
Un análisis reciente de alrededor de 150.000 subvenciones aprobadas por UKRI desde principios de la década de 2000 encontró que la frecuencia de los términos “equidad”, “diversidad” e “inclusión” se cuadruplicó entre mediados de la década de 2000 y 2020, antes de duplicarse nuevamente en los cuatro años hasta 2024.
El estudio del Centro de Ciencias Sociales Heterodoxas de la Universidad de Buckingham advirtió que el gasto en investigación “explícitamente activista” presentaba enormes riesgos políticos para la UKRI, dado que gran parte del público no comparte sus prioridades.
Un portavoz de UKRI dijo: “Las inversiones de UKRI en investigación en artes, humanidades y ciencias sociales amplían nuestro conocimiento, apoyan el crecimiento de sectores clave como las industrias creativas y encuentran formas nuevas e innovadoras de beneficiar a los ciudadanos.
“Esto implica avanzar en el conocimiento explorando temas difíciles, planteando preguntas difíciles sobre nuestra sociedad y trabajando con socios internacionales para investigar nuestra historia compartida”.
Un portavoz del King’s College dijo: “No es cierto que este proyecto trate sobre descolonización, el objetivo… es preservar los archivos digitales que documentan los principales acontecimientos del siglo XX y restaurar películas y documentos que de otro modo podrían perderse a causa de los regímenes autoritarios y la guerra”.
