El costo del seguro médico patrocinado por los empleadores en California ha aumentado dos veces más rápido que la inflación en los últimos tres años, lo que ha afectado los salarios de los trabajadores y las pequeñas empresas.
Más de 17 millones de californianos han seguro médico a través de su trabajosegún una encuesta publicada en noviembre por el grupo de información sanitaria KFF. El costo promedio de pagar las primas del plan familiar de un empleado aumentó un 24% a $28,400 por año, según la encuesta. Al mismo tiempo, la tasa de inflación nacional fue del 12% y los salarios aumentaron un 14%, escribe KFF.
Las primas de los seguros médicos han ido aumentando año tras año durante décadas. Pero los costos se dispararon después de que comenzó la pandemia de COVID-19, debido a la consolidación de la industria, el creciente uso de Ozempic y medicamentos similares para bajar de peso y otros factores, según KFF. Juntas, estas fuerzas están ejerciendo presión sobre las familias y las empresas, mientras que algunos grandes proveedores de seguros médicos en California continúan obteniendo ganancias.
“La gente paga cada vez más, consume cada vez más de su presupuesto familiar y recibe menos”, dijo Miranda Dietz, directora del programa de salud del Centro Laboral de UC Berkeley.
Además del aumento de las primas, más trabajadores de California también enfrentan mayores gastos de bolsillo. Los trabajadores también soportan costes indirectos, afirmó Dietz. A medida que las empresas gastan más En planes de salud, gastan menos en salarios y otros beneficios.ella dijo. Citó un estudio que concluía la familia promedio con seguro médico patrocinado por el empleador habría ganado casi $9,000 más en 2019 si el costo de la atención no hubiera aumentado desproporcionadamente desde finales de los años 1980.
Según la Ley de Atención Médica Asequible, las empresas con 50 o más empleados equivalentes a tiempo completo deben ofrecer una cobertura de seguro médico que cumpla con los requisitos de asequibilidad y atención o enfrentar multas. Los trabajadores y las empresas comparten los costos y, en la práctica, las empresas soportan la mayor parte de la carga: los empleadores pagan en promedio alrededor de tres cuartas partes de la prima por un plan familiar y alrededor del 85 por ciento por planes individuales, según KFF.
En la librería independiente Booksmith en el histórico barrio Haight-Ashbury de San Francisco, la propietaria Christin Evans dijo que cuatro de sus empleados calificaban para recibir beneficios de salud. Dijo que cubre el costo total de la atención Kaiser Permanente de sus trabajadores, uno de sus “gastos principales” en el negocio.
Sus costos están aumentando, dijo, alrededor de un 17%, a $3250 por trabajador cada mes en 2026, frente a $2776 en 2025. El año pasado, las primas aumentaron un 7,5%, dijo.
“Muchos propietarios de pequeñas empresas probablemente decidirán recortar beneficios y salarios”, dijo en un correo electrónico Bianca Blomquist, directora del grupo de defensa Small Business Majority California. “Mientras que algunos empresarios pueden incluso cerrar su negocio y trabajar para otra persona, principalmente para poder acceder a un seguro médico de calidad”.
Ante los altos costos del seguro médico, los propietarios pueden verse incapaces de hacer otras inversiones en su negocio, dijo.
Matthew Rae, director asociado del programa de mercado de atención médica de KFF, dirigió la encuesta de California. Entre enero y julio de 2025, KFF supervisó entrevistas con 460 gerentes de beneficios de empresas con sede en California o trabajadores aquí.
En una entrevista, Rae atribuyó parte del aumento de los costos a la pandemia, que terminó oficialmente en mayo de 2023. Durante los peores días de la pandemia, en 2020 y 2021, los costos de los seguros aumentaron lentamente a medida que los pacientes retrasaban la atención seria, dijo.
Luego llegó la necesidad “reprimida” de atención médica, la inflación a nivel nacional hizo subir los precios y los trabajadores de la salud lucharon por mejores salarios y beneficios, dijo Rae.
En California, el gobernador Gavin Newsom firmó una ley en 2023 que establece un salario mínimo separado para los empleados de atención médica, que aumentó a 24 dólares la hora en hospitales con 10.000 o más empleados a tiempo completo este año. (El salario mínimo estatal general es de $16,50 por hora).
Mientras tanto, más californianos han comenzado a usar GLP-1 costosos como Ozempic o Wegovy para controlar la diabetes y perder peso, dijo Rae. La industria hospitalaria se ha consolidado a nivel nacional, afirmó, lo que contribuye al aumento de costos al reducir la competencia. Entre 2018 y 2023 se anunciaron más de 400 fusiones de hospitales y sistemas de salud, informó la KFF.
Mientras tanto, algunas de las aseguradoras más grandes de California están registrando ganancias.
Un análisis del Centro para los Medios y la Democracia, un organismo de control sin fines de lucro con sede en Wisconsin, encontró Kaiser Permanente ha puesto 27 mil millones de dólares en reservas durante los últimos cuatro años. El gigante sanitario con sede en Oakland reporta beneficios de varios miles de millones de dólares cada trimestre. Elevance Health, la empresa matriz que cotiza en bolsa de Anthem Blue Cross reportó ganancias de $1.2 mil millones en el tercer trimestre de 2025, frente a mil millones de dólares el año anterior, informó el Wall Street Journal.
Si bien las primas de los planes de salud han aumentado para los trabajadores y empleadores durante los últimos tres años, la calidad del seguro ha disminuido. La encuesta de KFF revela que el 75% de los trabajadores tienen actualmente una franquicia, frente al 68% hace tres años.
Según el Centro Laboral de UC Berkeley, hace 20 años menos de la mitad de los californianos en el sector privado tenían una franquicia. Rae dijo que esto puede suponer una carga para los trabajadores y sus familias.
“Hay mucha preocupación sobre la asequibilidad de los planes, incluso para las personas que trabajan” o tienen un familiar que trabaja, dijo Rae. “Se está empujando a la gente más allá de sus activos, porque los deducibles son demasiado altos. »
Al mismo tiempo, se están produciendo cambios fuera del mercado de seguros médicos ofrecidos por los empleadores. Los nuevos datos de KFF llegaron en noviembre cuando los expertos en salud pública y los pacientes comenzaron a prepararse para una gran sacudida en el mercado de seguros médicos individuales: el vencimiento de los créditos fiscales de la Ley de Atención Médica Asequible que han estado disponibles para los afiliados desde 2021. En California, las primas mensuales de estos planes se duplicarán en promedio, según Covered California, el mercado estatal de la Ley de Atención Médica Asequible.
Los trabajadores autónomos y los empresarios, en particular, pueden esperar importantes aumentos de precios cuando los créditos expiren a finales de diciembre. Pero los propietarios de pequeñas empresas y sus trabajadores representan la mitad de todos los afiliados a la Ley de Atención Médica Asequible en todo el país, dijo Blomquist, del grupo de defensa de las pequeñas empresas.
