Tres desarrolladores han presentado propuestas para construir cientos de unidades de vivienda sobre estacionamientos en el centro de Menlo Park, siguiendo adelante con sus planes de reurbanización incluso cuando los opositores impulsan una medida electoral para detener los proyectos por preocupaciones sobre los impactos en las empresas locales.
Las propuestas, presentadas por Alliant Communities, Presidio Bay Ventures y Related California y Alta Housing, se producen en medio de una creciente lucha política sobre el futuro del centro de la ciudad.
A principios de este mes, el Concejo Municipal de Menlo Park decidió presentar una medida electoral a los votantes en las elecciones generales de noviembre de 2026, preguntando a los residentes si se debería exigir a la ciudad que obtenga la aprobación de los votantes antes de remodelar los estacionamientos del centro.
La decisión se tomó después de que los opositores a los proyectos de vivienda lograron reunir suficientes firmas para obligar al consejo a aprobar la medida, convocar elecciones especiales o incluirla en la boleta de las elecciones generales. Si se aprueba el proyecto, la ciudad necesitaría la aprobación de los votantes cada vez que quiera reconstruir los lotes.
A pesar de la medida electoral, los funcionarios de la ciudad dijeron que el proceso de reurbanización continúa, al menos por ahora. Se espera que el Ayuntamiento considere las propuestas a principios de 2026, aunque aún no está claro si las etapas posteriores de planificación quedarán en suspenso hasta que los votantes decidan.
Los tres desarrolladores presentaron planes que variaban en términos de escala y el mercado objetivo al que pretendían atender.
Alliant Communities ofrece 345 unidades de viviendas totalmente asequibles dirigidas principalmente a residentes de bajos ingresos, incluidos algunos de los ingresos más bajos de la ciudad. Las unidades serían asequibles para personas que ganan entre $41.000 y $110.000 al año, con alquileres promedio sesgados hacia alguien que gana alrededor de $74.000 al año. Uno de los sitios del centro se reservaría para viviendas asequibles para personas mayores.
Presidio Bay Ventures propone un proyecto de tamaño similar (347 unidades), pero está dirigido principalmente a residentes de ingresos medios y altos. Su “vivienda para la fuerza laboral” sería asequible para personas que ganan entre $110,000 y $157,000 al año, un rango que, según el promotor, refleja los salarios cada vez más caros de maestros, enfermeras, agentes de policía y otros trabajadores esenciales en Menlo Park.
Related California y Alta Housing ofrecen el desarrollo más grande, con 500 apartamentos en total. Alrededor de 346 unidades, la mayoría de ellas apartamentos, serían para viviendas asequibles, particularmente para residentes de ingresos muy bajos y bajos, o personas que ganan entre $41,000 y $69,000 al año, incluidas viviendas familiares y viviendas para personas mayores. Las 154 unidades restantes se alquilarían a precios de mercado.
Los límites de ingresos reales varían según el tamaño del hogar.
Después de que la ciudad publicó las propuestas, los partidarios y opositores de los planes de vivienda para el centro de la ciudad discreparon marcadamente sobre los temas.
Los críticos han argumentado que eliminar el estacionamiento, incluso durante la fase de construcción, perjudicaría a los negocios de larga data y desalentaría a los visitantes. Los defensores de la vivienda responden que la reurbanización es esencial para abordar la escasez de viviendas en Menlo Park del condado de San Mateo, uno de los mercados inmobiliarios más caros del país, y garantizaría un tráfico peatonal constante para los negocios del centro.
“Tres promotores han presentado propuestas para remodelar las plazas de aparcamiento 1, 2 y 3”. Salvando el centro de Menlodijo en un comunicado el grupo que lideró la recolección de firmas para la iniciativa electoral y se opone a los proyectos de vivienda. “Las propuestas muestran que los edificios de apartamentos serían de gran escala y tendrían un impacto significativo en el centro de la ciudad. Es difícil leerlas y no concluir que una decisión de esta magnitud debería requerir la aprobación de los votantes”.
El grupo argumentó que otros sitios serían más adecuados para el desarrollo de alta densidad, nombrando otros lugares como el Parque Industrial Bohannon y el patio de SRI/Parkline Corporation como sitios alternativos.
Si bien las propuestas de los desarrolladores incluyen planes para reemplazar el estacionamiento público, Save Downtown Menlo dice que no son suficientes para los futuros residentes, diciendo que “prácticamente no proporcionan estacionamiento para los propios residentes”.
Los defensores de la vivienda cuestionan esa afirmación, diciendo que las propuestas logran un equilibrio entre viviendas nuevas y acceso al centro de la ciudad.
Jenny Michel, defensora de la vivienda y profesional de bienes raíces comerciales, dijo que estaba particularmente impresionada con el plan de Presidio Bay, que, según ella, incluye amplio estacionamiento y espacios verdes.
“Presidio ha demostrado que puede gestionar la construcción de una manera que minimice los impactos en las empresas y el acceso”, dijo Michel. “Es una victoria cuádruple”.
Aunque Menlo Park actualmente cumple con las leyes estatales de vivienda, algunos miembros del concejo municipal ya han expresado su renuencia a retrasar el proyecto debido a estas obligaciones.
Al cercano Valle de Portola se le descertificó su plan de vivienda el año pasado después de que funcionarios estatales dijeran que la ciudad estaba bloqueando su nueva construcción. Según su plan exigido por el estado, Menlo Park debe aprobar casi 3000 nuevas unidades de vivienda para 2031, incluidas más de 1600 unidades asequibles.
“Estas son propuestas en las que todos ganan”, dijo Jeremy Levine, gerente de políticas del Consejo de Liderazgo de Vivienda del condado de San Mateo. “Los tres intentan abordar las necesidades de vivienda identificadas por la ciudad, al mismo tiempo que reemplazan el estacionamiento y apoyan a las empresas del centro”.
Levine dijo que espera que estos desarrollos ayuden a que el centro de Menlo Park prospere, y citó a las ciudades vecinas como ejemplos positivos.
“En todas las demás ciudades que han experimentado un mayor desarrollo (Redwood City, Palo Alto, Mountain View) se han construido estructuras de estacionamiento y se han creado centros urbanos vibrantes y prósperos”, dijo Levine. “Menlo Park puede hacer lo mismo”.
