La revolución de la NFL probablemente se remonta a Doug Pederson, cuando era entrenador en jefe de los Philadelphia Eagles.
Durante años, los cuartos intentos estaban reservados para los despejes, a menos que fuera tarde en un juego y el equipo tuviera pocas opciones. Las tasas del cuarto pago inicial se han mantenido más o menos iguales durante muchos años. Aproximadamente una vez por partido, en promedio, un equipo intentaría lograrlo en cuarta oportunidad.
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Pederson consiguió el puesto de los Eagles en 2016 y eso empezó a cambiar. Los Eagles ganaron un Super Bowl al final de la temporada 2017, con mucha más frecuencia que los equipos en el pasado, lo que llevó a un cambio importante en la estrategia en la NFL.
En 2015, los equipos quedaron en cuarto lugar 476 veces, o 0,93 veces por equipo por partido. La temporada pasada, los equipos lo intentaron 886 veces en cuarta oportunidad, o 1,63 veces por equipo por partido. Esto representa un aumento del 75,3% respecto a hace apenas diez años. Durante la década de 1980, el régimen era mucho más conservador; los equipos ocuparon el cuarto lugar, anotando 0,57 veces por partido en promedio. Esta cifra casi se ha triplicado en 35 años.
El entrenador en jefe de los Denver Broncos, Sean Payton, enfrentó el escrutinio por su decisión al principio del juego de renunciar a un intento de gol de campo e intentarlo en cuarta y 1. (Foto de Dustin Bradford/Icon Sportswire vía Getty Images)
(Icono de Sportswire a través de Getty Images)
Ese es un aumento enorme y cambió la forma en que se juega la NFL. La idea es simple: la posesión del balón lo es todo, y arriesgarse en un cuarto intento en lugar de despejar o intentar un tiro de campo generalmente aumenta las posibilidades de ganar de un equipo. No es un concepto revolucionario, simplemente es uno que no se ha seguido con demasiada frecuencia hasta la última década.
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El domingo, con dos lugares en juego en el Super Bowl LX, cada entrenador perdedor se volvió agresivo en cuarta oportunidad. Cada uno de ellos también ha sido criticado por esto.
¿Sean Payton cometió un error?
El entrenador de los Broncos, Sean Payton, y el entrenador de los Rams, Sean McVay, son dos de los mejores de la NFL, pero ambos han sido criticados por ser demasiado agresivos y no sumar puntos en sus juegos de campeonato de conferencia.
Payton recibió muchas más críticas. En el segundo cuarto, los Broncos fallaron un intento de gol de campo corto mientras lideraban 7-0, y su jugada de cuarta y 1 terminó en fracaso. El mal tiempo invadió a Denver en la segunda mitad y los Broncos no volvieron a anotar en la derrota por 10-7. Payton dijo que quería ser agresivo, pero cuando habló más tarde, expuso lo que habría sido un argumento razonable para sumar puntos.
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“No sabes si será como ese juego de tres puntos, pero se hizo obvio en cada posesión que un gol de campo, ese tipo de cosas, iba a ser realmente importante”, dijo Payton después del juego.
La situación de los Rams era muy diferente. Era cuarta y 4 en la yarda 6 de Seattle cuando faltaban poco menos de cinco minutos. Los Rams perdían 31-27. Un gol de campo habría puesto a los Rams a un punto, lo que requería una parada y un gol de campo en los minutos finales para ganar. McVay lo intentó, Matthew Stafford lanzó un tiro incompleto y los Rams no recuperaron el balón hasta que faltaban 25 segundos. Terminaron perdiendo por cuatro puntos.
“Tendré que volver atrás y pensar en ello”, dijo McVay sobre sus decisiones durante el juego. “Pero había otras oportunidades en las que podríamos haber aprovechado”.
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El estribillo, en retrospectiva, fue que al menos Payton debería haberse llevado los puntos. Es una reminiscencia del juego de campeonato de la NFC hace dos años, cuando el entrenador de los Detroit Lions, Dan Campbell (cada año uno de los entrenadores más agresivos de la NFL cuando se trata de decisiones en cuarta oportunidad), lo intentó en cuarta oportunidad contra los San Francisco 49ers cuando un gol de campo les habría dado a los Lions una ventaja de 17 puntos en el tercer cuarto. Los 49ers regresaron para ganar. Estas decisiones de cuarta oportunidad siempre se verán mal y serán cuestionadas cuando no funcionen. Los que funcionan se olvidan más rápidamente.
Los fanáticos que crecieron escuchando que arriesgarse en cuartos intentos era una gran apuesta cuando los entrenadores no sumaban puntos en tiros de campo cortos. Se quejarán de que los análisis arruinaron el juego. Pero, ¿volverá alguna vez la tendencia a patadas más frecuentes?
Se incrementaron los intentos del cuarto intento.
A lo largo de la década de 1980, el equipo con más cuartos puestos fueron los Atlanta Falcons de 1984, que lo lograron 30 veces. según stathead. La temporada pasada, 11 de los 32 equipos quedaron cuartos al menos 30 veces.
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El aumento comenzó en la década de 1990, pero realmente comenzó a cambiar en 2018, la temporada después de que los Eagles de Pederson ganaran el Super Bowl. El número de intentos de cuarta oportunidad aumentó de 485 en 2017 a 539 la temporada siguiente. Eso es hasta 886 veces esta temporada regular, e incluso teniendo en cuenta el juego número 17 agregado desde entonces, es un aumento notable. Aquí está el promedio de equipos que intentaron cuartos intentos por juego, por equipo a lo largo de los años:
década de 1980: 0,57
1995: 1.03
2005: 0,91
2015: 0,93
2018-2025: 1.36
2025: 1,63
Tal vez sea práctica, pero los equipos son mejores en cuartas oportunidades. Aquí está la cuarta tasa de conversión más alta de los últimos años:
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Década de 1980: 49,2%
1995: 53,8%
2005: 48%
2015: 48,9%
2025: 55,2%
Esto contribuye a los cálculos de los que oirás hablar tan a menudo, incluso en la televisión. Obtenga porcentajes de retención, con los equipos confiando en análisis para ayudar a dictar decisiones en cuarta oportunidad. Los entrenadores también pueden aportar su percepción del juego. Payton dijo que su percepción del impulso del juego, la forma en que jugó su defensiva y la habilidad de la ofensiva de los Patriots trabajaron a su favor el domingo.
“También es una decisión que tomas en función del equipo contra el que juegas y de lo que ves al otro lado del balón”, dijo Payton.
Los equipos se esfuerzan más que nunca, su tasa de éxito mejora en el cuarto intento y parece poco probable que la tendencia se revierta por completo con más entrenadores jóvenes que crecieron con análisis asumiendo puestos de entrenador en jefe. Sin embargo, juegos como la derrota de los Broncos ante los Patriots podrían llevar a un cambio de filosofía, aunque sea leve.
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Y no importa cuántas veces los equipos que lo intentan conceden touchdowns, cada vez que un equipo como los Broncos de Payton falla en esa situación, seguramente escucharás que deberían haber tomado los puntos.
