Los Atlanta Falcons no tardaron en encontrar a su reemplazo Kaleb McGary como tackle derecho. Según los informes, los Falcons llegaron a un acuerdo con el tackle ofensivo Jawaan Taylor por un año y valorado en hasta $ 6 millones, según Adam Schefter de ESPN.
Taylor pasó los últimos tres años jugando como tackle para los Kansas City Chiefs antes de ser cortado a principios de esta temporada baja para ahorrar espacio en el tope salarial para el equipo. Taylor ha tenido altibajos con los Chiefs desde que firmó un contrato de cuatro años y $80 millones en 2023. El jugador de 28 años ha jugado 45 juegos durante su tiempo con el equipo y viene de una temporada en la que tuvo problemas y se perdió cinco juegos por una lesión en el hombro. Taylor obtuvo una calificación general de PFF de 53,3 y una calificación de bloqueo de carrera de 43,8.
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McGary se habría retirado a los 31 años, según su agente, Colin Roberts. McGary se perdió toda la temporada 2025 tras sufrir una grave lesión de rodilla en agosto pasado.
Firmó una extensión de contrato de $30 millones el verano pasado que expiraría después de la temporada 2027. Los Falcons podrían recuperar parte de ese salario después de que se retire.
“Realmente disfruté mi tiempo jugando junto a Kaleb”, dijo el presidente de fútbol de los Atlanta Falcons, Matt Ryan, quien jugó con McGary de 2019 a 2021. “Fue un excelente compañero de equipo y tuvo una tremenda carrera como Falcon. Estamos agradecidos por el impacto que tuvo en esta organización y le deseamos lo mejor en su retiro”.
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Aunque el entrenador en jefe de los Falcons, Kevin Stefanski, no proporcionó una actualización sobre la condición actual de McGary, aparentemente esperaba tenerlo de regreso antes del campo de entrenamiento. Con Elijah Wilkinson, quien reemplazó a McGary como tackle derecho la temporada pasada, firmando con los Arizona Cardinals, los Falcons tienen a Storm Norton y Michael Jerrell en la lista como tackle derecho. Norton también se perdió toda la temporada pasada por una lesión en el tobillo.
Los Falcons también pueden intentar cubrir la necesidad con un agente libre veterano o un reemplazo más joven en el draft.
El tackle derecho podría ser una de las posiciones más importantes en la línea ofensiva de los Falcons la próxima temporada, ya que su trabajo es proteger el lado ciego del cuarto de los mariscales de campo zurdos del equipo, ya sea Tua Tagovailoa o Michael Penix Jr.
McGary se marcha después de seis temporadas y 92 inicios como tackle, pasando toda su carrera con los Falcons. Ha demostrado ser bastante duradero, jugando al menos 14 partidos cada temporada hasta el año pasado. Aunque McGary nunca fue seleccionado para un equipo Pro Bowl o All-Pro, fue una pieza clave en una línea ofensiva de los Falcons que era una de las mejores unidades de bloqueo terrestre en la NFL cuando estaba en plena fuerza, ayudando a bloquear al corredor All-Pro Bijan Robinson.
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Antes de que McGary fuera seleccionado por Atlanta con la selección general número 31 en 2019, fue seleccionado dos veces en el primer equipo All-Pac-12 y ganó el Trofeo Morris en la Universidad de Washington.
McGary es el último de varios linieros ofensivos recientes de la NFL en dejar el fútbol a los 33 años o menos. Se une a su ex compañero de equipo de los Falcons, Drew Dalman, así como a Ryan Kelly, Bradley Bozeman, Rob Havenstein, Yosh Nijman y Dan Skipper para retirarse esta temporada baja. El ex centro de los Lions, Frank Ragnow, se retiró sorprendentemente la temporada baja pasada después de que las lesiones pasaran factura. Intentó optar por no retirarse a mitad de la temporada pasada, pero permaneció retirado después de fallar su examen médico.
