Por JOSH FUNK, Associated Press
El secretario de Transporte, Sean Duffy, dijo el miércoles que retendrá 40 millones de dólares de California porque es el único estado que no hace cumplir los requisitos del idioma inglés para los camioneros.
Una investigación iniciada después de un accidente fatal en Florida que involucró a un camionero de otro estado que hizo un giro en U ilegal el 12 de agosto encontró lo que Duffy llamó fallas significativas en la forma en que California hace cumplir las reglas que entraron en vigor en junio después de una de las órdenes ejecutivas del presidente Donald Trump. California había emitido al conductor una licencia comercial, pero esas normas inglesas eran anteriores al accidente.
Se supone que los conductores de camiones están descalificados si no pueden demostrar dominio del inglés, y Duffy dijo que el conductor involucrado en el accidente no debería haber obtenido una licencia comercial debido a su estatus migratorio. La crisis se ha vuelto cada vez más política: los gobernadores de California y Florida se critican entre sí y Duffy destaca en entrevistas las preocupaciones de la administración sobre inmigración.
“California es el único estado del país que se niega a garantizar que los conductores de camiones grandes puedan leer nuestras señales de tránsito y comunicarse con las autoridades. Este es un tema de seguridad fundamental que lo afecta a usted y a su familia en las carreteras de Estados Unidos”, dijo Duffy.
California defendió sus prácticas en una respuesta oficial al Departamento de Transporte el mes pasado, pero los funcionarios federales no quedaron satisfechos.
La oficina del gobernador de California, Gavin Newsom, rápidamente rechazó el anuncio del miércoles. Diana Crofts-Pelayo, portavoz del gobernador, dijo que las estadísticas muestran que los conductores de camiones comerciales de California tienen una tasa de accidentes más baja que el promedio nacional.
Pero Duffy dijo cuando expresó sus preocupaciones Hasta agosto, California había realizado alrededor de 34.000 inspecciones que encontraron al menos una infracción desde que entraron en vigor los nuevos estándares lingüísticos. Pero sólo una inspección involucró una violación de las reglas del idioma inglés que resultó en la retirada del servicio de un conductor. Y a 23 conductores con infracciones en otros estados se les permitió continuar conduciendo después de inspecciones en California.
El Departamento de Transporte dijo que para restablecer estos fondos, California debe aprobar regulaciones para hacer cumplir las reglas del idioma inglés y garantizar que los inspectores estatales prueben las habilidades de inglés de los camioneros durante las inspecciones en la carretera y retiren del servicio a cualquiera que no las repruebe.
Además de este problema del idioma inglés, Duffy amenazó con sacar otros 160 millones de dólares de California debido a la forma en que el estado emite licencias de conducir comerciales. Duffy significativamente restringido quién puede calificar para estas licencias el mes pasado.
Tres personas murieron cuando el camionero Harjinder Singh hizo un giro en U ilegal en una carretera a unas 50 millas al norte de West Palm Beach y una minivan se estrelló contra su remolque, según la Patrulla de Caminos de Florida. Singh y su pasajero no resultaron heridos.
el esta detenido sin deposito luego de ser acusado de tres cargos de homicidio vehicular y violaciones de inmigración. Su abogado se negó anteriormente a comentar sobre el caso.
El accidente estuvo bajo escrutinio debido a preguntas sobre el estatus migratorio de Singh y porque los investigadores dijeron que luego no pasó una prueba de dominio del inglés. Duffy y los funcionarios de Florida culparon a California y al estado de Washington por emitirle una licencia de conducir comercial.
Pero las autoridades de California dijeron que tenía un permiso de trabajo válido en ese momento. Y Nuevo México publicó un video de una parada de tráfico que muestra a Singh comunicándose efectivamente con un oficial después de que lo detuvieran allí en julio.
Duffy, el presidente Donald Trump y el gobernador de Florida, Ron DeSantis, intercambiaron críticas con Newsom sobre el accidente y sobre si Singh debería haber estado conduciendo un camión.
La oficina de Newsom dijo que California siguió todas las reglas cuando emitió una licencia para Singh en julio de 2024, mientras que el gobierno federal confirmó en ese momento que se encontraba en el país legalmente.
Las autoridades de Duffy y Florida dijeron que Singh, originario de la India, ingresó ilegalmente al país desde México en 2018.
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