El primer fin de semana del torneo de la NCAA está programado y, por supuesto, hay distintos ganadores y perdedores.
Entre los grandes ganadores estuvieron los Diez Grandes y John Calipari, quien guió a Arkansas a su segundo Sweet 16 en su segunda temporada como entrenador en jefe. Mientras tanto, Kentucky regresa a casa.
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En cuanto a la futura selección de lotería, Darryn Peterson, no ha dado exactamente la impresión final en Kansas que los ejecutivos de la NBA esperaban ver. Echemos un vistazo a los mayores ganadores y perdedores de las dos primeras rondas del torneo:
Ganador: John Calipari
La salida de John Calipari de Kentucky marcó un cambio sísmico en el panorama del baloncesto universitario.
El programa más ganador del juego se separó de uno de los entrenadores más exitosos de su época, quien había abierto un grupo de talentos de élite en Lexington y había llevado a los Wildcats a un campeonato nacional.
Pero una prolongada falta de éxito en el torneo, incluida una sequía de nueve años en la Final Four, hizo que la relación fuera insostenible. Y los dos tomaron caminos separados después de una eliminación en la primera ronda del torneo de la NCAA de 2024.
Con Darius Acuff Jr., John Calipari y los Razorbacks son una amenaza en el Sweet 16.
(Wesley Hitt vía Getty Images)
Dos años después, Calipari ganó la ruptura. Calipari se llevó parte de su talento a su nuevo trabajo con Arkansas, rival de la SEC, y llevó a los Razorbacks al Sweet 16 en el primer año. Ahora tiene a Arkansas de regreso en el Sweet 16 con un armador estrella en Darius Acuff Jr. liderando el camino como posiblemente el mejor jugador del torneo después de dos juegos.
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Acuff, futuro elegido entre los cinco primeros de la lotería de la NBA y nombrado para el primer equipo All-America como estudiante de primer año, se vuelve arrasador en los torneos. En victorias sobre Hawaii y High Point, Acuff promedió 30 puntos, 6,5 asistencias y 1 robo por partido. Está disparando al 49 por ciento desde la cancha y 5 de 11 (45.5 por ciento) desde 3. Ese es el tipo de talento que Kentucky ha dado por sentado durante el reinado de Calipari.
Ahora se encuentra en Arkansas durante el segundo fin de semana del torneo. Y Kentucky regresa a casa después de una derrota apática en la segunda ronda ante Iowa State que pondrá al entrenador en jefe Mark Pope en el banquillo para comenzar su tercera temporada como entrenador de su alma mater.
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-Jason Owens
Perdedor: Darryn Peterson
La presunta selección de lotería, Darryn Peterson, ingresó al torneo con la oportunidad de consolidar su lugar en la cima del Draft de la NBA y responder las preguntas que lo persiguieron durante su campaña de primer año en Kansas.
Con la decepcionante derrota de Kansas ante St. John’s en la segunda ronda, las preguntas que rodean a Peterson permanecen intactas, y su lugar en la cima del draft es todo menos seguro.
El torneo de Peterson fue un microcosmos de su agitada temporada regular en Kansas. En la primera ronda, anotó 10 puntos seguidos y demostró su destreza como anotador de élite de tres niveles cuando Kansas abrió una ventaja de 26 puntos contra Cal Baptist.
Es casi seguro que el tiempo de Darryn Peterson en Kansas ha terminado. ¿Será la primera elección en el draft de la NBA de junio?
(The San Diego Union-Tribune vía Getty Images)
Pero cuando Cal Bapist redujo esa ventaja a 6 puntos al final de la segunda mitad, Peterson desapareció en la recta final. Conectó un flotador faltando 5:43 para su punto 28 y no volvió a anotar. De hecho, apenas participó en la ofensiva de KU y no tocó el balón en repetidos avances por la cancha mientras Cal Baptist reducía su déficit de 66-52 a 66-60 en los minutos finales.
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Kansas sobrevivió al intento sorpresa y fue sede del partido del domingo contra St. John’s. Peterson una vez más lideró a los JayHawks con 21 puntos. Pero hubo momentos en el juego en los que no participó en la ofensiva de KU. Y luego vino la jugada final, donde Peterson, un defensor sólido, no ayudó cuando Dylan Darling atravesó la defensa de Kansas prácticamente sin oposición para una bandeja ganadora al sonar la chicharra.
Esta es probablemente la imagen final de la carrera universitaria de Peterson. Y no es una mirada halagadora.
-Jason Owens
Ganador: París favorito
La falta de idas y vueltas en el torneo de la NCAA ha sido un muy buen negocio para quienes apuestan por los favoritos.
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Los favoritos terminaron 16-0 en la primera ronda el viernes, y esa suerte se trasladó a la segunda ronda. Sí, el No. 11 Texas venció al No. 3 Gonzaga para darnos una verdadera sorpresa, pero incluso algunos juegos que parecían sorpresas no lo fueron realmente.
El No. 6 Tennessee cerró como ligero favorito sobre el No. 3 Virginia. Lo mismo puede decirse del No. 5 St. John’s, que era favorito por 3,5 puntos contra el No. 4 Kansas.
Hay innumerables teorías sobre por qué a los favoritos les ha ido tan bien este año; los presupuestos NIL son una de las principales ideas. ¿Continuará esta racha en Sweet 16 y Elite Eight? No estamos tan seguros. Las diferencias entre los equipos en las próximas rondas se reducirán significativamente.
-Nick Bromberg
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Perdedor: Conferencia de la Costa Oeste
Los días en que la Conferencia de la Costa Oeste recibía tres ofertas para el torneo de la NCAA probablemente hayan terminado. Y desaparecen, sin que ninguno de los tres equipos del WCC que participan en el torneo pase de la segunda ronda. Gonzaga, Saint Mary’s y Santa Clara participaron en el torneo masculino de 2026.
Pero los Gaels perdieron ante el No. 10 Texas A&M en la primera ronda, y el No. 10 Santa Clara fue derrotado en tiempo extra por el No. 7 Kentucky el viernes después del increíble toque de timbre de Otega Oweh para enviar el juego a tiempo extra. Los Zags No. 3 lucharon un poco contra Kennesaw State No. 14, pero esa fue la única victoria que tuvo el WCC.
El último torneo de la NCAA del entrenador de Gonzaga, Mark Few, en representación de CMC, terminó con una sorpresiva derrota en la segunda ronda.
(Soobum, soy a través de Getty Images)
El sábado por la noche, Gonzaga se vio sorprendido por un equipo de Texas número 11 que comenzó su torneo de la NCAA entre los cuatro primeros. Este fue el último partido que jugará Gonzaga como equipo de la Conferencia de la Costa Oeste.
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Los Bulldogs se marchan para unirse al renovado Pac-12 en 2026-2027. Y es con ellos que recuperará gran parte del brillo del CMI. Como una de las potencias preeminentes del baloncesto universitario, Gonzaga ha hecho mucho por la conferencia durante las últimas dos décadas. 2026 fue sólo la cuarta vez que la liga tuvo tres equipos del Torneo de la NCAA. Y estos cuatro casos ocurrieron en la década de 2000.
-Nick Bromberg
Ganador: Diez grandes
Los Diez Grandes llegaron el domingo con su estatus de Torneo de la NCAA ya asegurado, habiendo asegurado cuatro de las ofertas disponibles en el Sweet 16.
Luego sumó dos más, incluido uno con la mayor sorpresa del torneo. Purdue aseguró el quinto puesto de la conferencia para los Sweet 16 con una victoria por 79-69 sobre Miami la madrugada del domingo. Y el sembrado No. 9, Iowa, abrió el segundo fin de semana del torneo con una sorprendente sorpresa ante el sembrado No. 1 y campeón defensor Florida.
El triple de Álvaro Folgueiras a 4,2 segundos del final aseguró la sorprendente victoria.
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UCLA no pudo alcanzar un puntaje de 7 de 7 en el Big Ten el domingo por la noche cuando UConn le propinó a la conferencia su única derrota en la segunda ronda.
Pero Iowa y Purdue se unirán a Michigan, Michigan State, Nebraska e Illinois en una noche de los Diez Grandes en el Sweet 16.
-Jason Owens
Perdedor: sangre azul
Carolina del Norte, Kansas y Kentucky, en particular.
Ninguno de los programas elogiados sobrevivió el primer fin de semana cuando Carolina del Norte desperdició una ventaja de 19 puntos contra VCU en la primera ronda, Kentucky colapsó en la segunda ronda contra Iowa State y Kansas parecía apático antes de que St. John’s frustrara una remontada en la segunda mitad con un bateador en el aro contra una defensa de los Jayhawks poco inspirada.
Los días de Hubert Davis como entrenador en jefe de Carolina del Norte pueden estar contados.
(IMAGINA IMÁGENES vía Reuters Connect / REUTERS)
No sólo ninguno de los tres programas sumará su total combinado de 18 campeonatos de la NCAA. Pero cada uno de ellos dejará el torneo con cierto nivel de incertidumbre en torno a sus entrenadores en jefe.
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Hay rumores de que Carolina del Norte podría separarse de Hubert Davis tan pronto como esta semana. El asiento de Mark Pope en Kentucky no es tan caluroso, pero comenzará su tercera temporada como entrenador de su alma mater bajo una intensa presión.
Y el entrenador del Salón de la Fama de Kansas, Bill Self, dijo después de la derrota del domingo que “no he decidido” si volvería a entrenar a los Jayhawks para una temporada número 24. Su legado, que incluye dos títulos de la NCAA, está asegurado, y Self, de 63 años y con problemas de salud continuos, quiere consultar a su familia antes de decidir su futuro en el baloncesto.
Este es un momento crítico para los tres programas y en el que las decisiones de los días y la temporada venideras dictarán su futuro.
-Jason Owens
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Ganador: Texas
Según la mayoría de las cuentas, se suponía que los Longhorns no estarían aquí todavía.
Texas se coló en el torneo de la NCAA como undécimo puesto y fue relegado a los cuatro primeros como uno de los últimos cuatro equipos generales seleccionados para el torneo. Tres victorias en cinco días después, y Texas se estrelló contra el Sweet 16 como el único sembrado de dos dígitos que quedaba en el campo.
Con una agenda de poder con mucho apoyo, es difícil llamar a Texas una Cenicienta. Pero sin duda es una llegada inesperada para el segundo fin de semana del torneo.
Purdue, el segundo favorito, haría bien en no tomar a los Longhorns a la ligera el próximo fin de semana. Gonzaga, el tercer favorito, descubrió por las malas que Texas está avanzando en el momento adecuado.
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-Jason Owens
