OAKLAND — En solo una hora, el mismo grupo de ladrones se detuvo en un Dodge Durango negro robado en dos tiendas diferentes aquí, destrozó el escaparate y descargó miles de dólares en efectivo, billetes de lotería, envoltorios de puros y otras mercancías antes de huir.
Hasta noviembre, la policía había identificado y arrestado sólo a uno de los cuatro sospechosos enmascarados de los robos de septiembre. Pero cuando registraron su casa en Fremont, encontraron evidencia de otros delitos: llaveros de Dodge y un simple kit de reprogramación de llaves que es la principal herramienta del negocio para los ladrones de autos en todo el estado, según registros judiciales.
Los reprogramadores de llaves se pueden conectar a enchufes detrás de los paneles de los automóviles modernos (desde los más caros y elegantes hasta los más deteriorados) y se utilizan para ayudar a los propietarios que han perdido sus llaves. Pero la tecnología está lista para ser utilizada indebidamente, dice la policía. Cualquiera puede comprarlos en línea y un ladrón experto puede usarlos para arrancar y robar un automóvil en unos 30 segundos, dicen las autoridades.
El sospechoso de los dos robos en tiendas de Oakland, identificado en los registros judiciales como Raúl Chapina González, de 18 años, fue acusado de hurto en segundo grado, robo y vandalismo durante la ola del 2 de septiembre. Pero ahora la policía de East Bay también está investigando a Chapina-González y otros por su presunta participación en una red masiva de robo de automóviles que tenía como objetivo autos de alta gama destinados a la reventa. En el momento de su arresto, Chapina-González estaba fuera de prisión en un caso que involucraba acusaciones de que guardaba un arma y drogas en la misma habitación que un niño pequeño en su departamento de Fremont, según registros judiciales.
Las autoridades dicen que encontraron publicaciones de Instagram en las que Chapina-González publicaba listados de vehículos robados para la venta, y que se publicaron listados idénticos en otras cuentas. También se jactaba de enriquecerse gracias a las “huelgas”, un término del argot para referirse a los coches robados, según la policía. Otra cuenta que publicó la lista idéntica de autos robados también publicó una foto de varias armas junto a un reprogramador de llaves Autel típico de los usados en robos de autos, y pidió ayuda para localizar a alguien que pudiera cambiar el VIN de un Lexus robado, dijeron las autoridades. Hasta el momento no se han presentado cargos.
Los reprogramadores de claves, combinados con otros trucos de robo de automóviles, pueden hacer que la reventa sea relativamente fácil. Si alguien tiene acceso a un servicio de cambio de VIN y reinscripción de un tercero deshonesto (a veces ofrecido por propietarios de tiendas de desguace locales – pueden volver a registrar un vehículo, ponerlo a la venta en mercados en línea de terceros y venderlo a una persona involuntaria antes de que la policía se dé cuenta de la situación.
En general, la Patrulla de Caminos de California recomienda que los conductores soliciten a sus fabricantes de automóviles “orientación específica del modelo” sobre cómo bloquear el punto de acceso utilizado por los reprogramadores de llaves, que es un puerto de diagnóstico a bordo, comúnmente llamado OBD II y generalmente accesible debajo del panel del asiento delantero, requerido para los automóviles de pasajeros desde 1996. Algunas cerraduras o interruptores de apagado se pueden comprar e instalar en el mercado de repuestos, pero el precio varía. Otros consejos de prevención son más rudimentarios, como mantener los coches aparcados detrás de las puertas de las residencias o utilizar un palo para bloquear el volante.
Pero el cambio podría estar en el horizonte. En enero, una nueva ley (AB 486) clasificará a los reprogramadores de claves como una posible herramienta de robo junto con las llaves raspadas y otros dispositivos similares, y puede convertir su posesión en un delito menor según la ley estatal.
En este caso, la red de robo de automóviles parece ser obra de Baine Gang, un subgrupo norteño con sede en Newark cuyos miembros han estado vinculados a varias redes de robo de automóviles a lo largo de los años, incluida una red de robo multimillonaria en 2022 que involucró el uso de un taller de desguace y un tiroteo no fatal en San Pablo que resultó de un enfrentamiento entre el propietario de un automóvil y los ladrones, según registros judiciales.
En 2023, Chapina González, entonces menor de edad, estaba entre varias personas bajo investigación como parte de un grupo sospechoso de robo de autos cuyos miembros dispararon a una mujer en la pierna durante un robo, con un arma que luego fue utilizada para matar a un hombre en El Cerrito, dijeron las autoridades.
Los eventos más recientes relacionados con la pandilla incluyen varios casos en Union City, incluido uno el 18 de septiembre, donde tres presuntos miembros de la red de robo de automóviles robaron un Lexus con un reprogramador de llaves. Seis días después, tres o cuatro sospechosos robaron un Chevrolet Camaro y amenazaron al propietario con armas de fuego cuando salió a enfrentarlos. Dos días después, un Dodge Charger robado se estrelló en un semáforo y el sospechoso huyó. El conductor del otro vehículo fue hospitalizado, dijeron las autoridades.
El año pasado, el condado de Alameda ocupó el segundo lugar detrás del condado de Los Ángeles en cuanto a robos de automóviles reportados, aunque el número, alrededor de 19,000, fue casi un tercio de lo que reportó Los Ángeles. El año pasado, se robaron 176,230 automóviles en todo el estado, según CHP, pero la previsibilidad de la marca puede tranquilizar a la mayoría de los propietarios de automóviles.
Un informe publicado este año por la CHP identifica las 10 marcas de automóviles y camionetas/SUV más robadas. En ambas listastodas las marcas menos una eran Hyundai, Kia o Chevrolet.
