LeBron James saldrá con una derrota en lo que podría ser su último partido de la NBA en el Madison Square Garden.
Animados por una primera mitad de 18 puntos de Luka Dončić, Los Angeles Lakers abrieron una ventaja de 56-52 en el medio tiempo sobre el anfitrión New York Knicks el domingo por la noche. Pero un avance de 13-5 de los Knicks para cerrar el tercer cuarto convirtió un juego empatado en una ventaja de 90-82 que Nueva York nunca abandonó en camino a una victoria de 112-100.
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Los Knicks lograron una noche de 18 de 42 (43%) de 3 y un esfuerzo ofensivo equilibrado en el que seis jugadores anotaron cifras dobles y tres jugadores anotaron más de 20 para asegurar la victoria. Fue la sexta victoria consecutiva de Nueva York después de una racha de 2-9 que encendió las alarmas en Nueva York y supuestamente provocó una reunión sólo de jugadores dirigida por el capitán del equipo Jalen Brunson.
Los Knicks ahora tienen marca de 31-18 y están empatados en el segundo lugar del Este con los Boston Celtics detrás de los Detroit Pistons, que están en primer lugar. Y el ruido que rodeaba su desvanecimiento de enero se ha disipado.
La victoria desperdiciada de los Knicks podría haber sido el último partido de James en uno de los estadios más emblemáticos del baloncesto. De ser así, James hizo un gran esfuerzo con 22 puntos, 5 rebotes y 6 asistencias. Tuvo uno de los mejores momentos de su temporada con una volcada en el tráfico para ampliar la ventaja de los Lakers a principios del tercer cuarto.
Pero no fue suficiente para defenderse de un equipo de los Knicks que se recuperaba de una mala racha de 11 juegos.
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¿James jugará otro partido en MSG?
James, de 41 años, no ha anunciado si se retirará o no al final de esta temporada. Pero se especula que este podría ser el último. De ser así, se encuentra en medio de un cambio en la Conferencia Este que podría representar su último partido en arenas contrarias.
Se secó las lágrimas la semana pasada en medio de una gran ovación y un video tributo a Cleveland por parte de un equipo de los Cavaliers con el que jugó 11 temporadas y que lo llevó a su primer y único campeonato de la NBA en 2016.
No hubo tal homenaje por parte de los antiguos rivales de los Knicks el domingo.
Pero la sensación de que éste podría ser el momento final de James, uno de los mayores hitos del baloncesto, era inevitable. El juego tuvo lugar durante uno de los horarios más importantes de la temporada regular, ya que NBC recuperó su antiguo territorio dominical por primera vez desde que regresó a la cobertura de la NBA esta temporada. Y las entradas tenían una gran demanda para el posible último partido de James en el MSG.
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Esta historia se actualizará.
