Los Angeles Clippers cambian a James Harden a los Cleveland Cavaliers a cambio de Darius Garland y una selección de segunda ronda. Informes Shams Charania de ESPN.
La conjetura de un posible intercambio por Harden ganó impulso justo antes de la fecha límite de intercambios de la NBA del jueves, cuando Kelly Iko de Yahoo Sports informó el lunes por la noche que los Clippers y los Cavs estaban involucrados en discusiones sobre el veterano All-Star. Ahora, los dos equipos han intercambiado sus escoltas All-Star.
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Harden, de 36 años, se encuentra en el segundo año de un contrato de dos años y 81,5 millones de dólares que firmó en junio pasado cuando rechazó su opción de jugador. Debido a la estructura de su contrato, podría haber rechazado cualquier intercambio.
Harden tiene una opción de jugador de 42,3 millones de dólares para 2026-27, pero sólo 13 millones están garantizados. Según Bobby Marks de ESPNHarden tendrá que renunciar a su restricción de un año sobre Bird, que funciona como una cláusula de no intercambio para facilitar el intercambio.
Harden está en su temporada número 17 en la NBA y los Cavaliers serán su sexto equipo desde que fue seleccionado tercero en la general por el Oklahoma City Thunder en 2009. Pasó las últimas tres temporadas con los Clippers, promediando 21,1 puntos, 8,5 asistencias, 5,3 rebotes y 1,3 robos por partido.
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Esta temporada, Harden jugó 44 partidos y promedió 25,4 puntos por partido, su mayor nivel desde la temporada 2019-20. A pesar de defender con firmeza su duodécima selección al Juego de Estrellas esta temporada, quedó fuera de la lista.
En diciembre, Harden entró en el top 10 de los máximos anotadores de todos los tiempos de la NBA y actualmente ocupa el noveno lugar.
Lo que significa el intercambio para los Cavaliers
El intercambio de los dos All-Stars proporciona un nuevo comienzo para ambos jugadores y un reinicio para ambos equipos mientras buscan mejorar su posición en sus respectivas carreras de playoffs de conferencia.
Harden se une a un equipo de los Cavaliers que ingresó el martes en el quinto lugar del Este con marca de 30-21. Los Cavaliers son contendientes en el Este, pero han dado un paso atrás respecto de la campaña de 64-18 de la temporada pasada que produjo el mejor récord de la conferencia.
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Varias lesiones de Garland jugaron un papel en la dificultad de Cleveland para repetir el éxito de la temporada pasada, ya que se perdió 25 de los primeros 51 juegos de Cleveland. Incluso cuando estaba sano, había preocupación en Cleveland de que las habilidades de Garland se superpusieran con las del escolta All-Star Donovan Mitchell en la zona de defensa.
Agregar un guardia capaz de crear jugadas en Harden realmente no alivia esas preocupaciones. Pero los Cavaliers ciertamente esperan que la incorporación de Harden los impulse nuevamente a la conversación entre los contendientes al campeonato en una Conferencia Este que sigue abierta. Harden y Mitchell se combinarán para producir una de las defensas más poderosas del baloncesto.
¿Qué significa el intercambio para los Clippers?
Los Clippers, mientras tanto, tienen en Garland a un armador dos veces All-Star que, cuando esté sano, podría ser un complemento ideal para el alero All-Star Kawhi Leonard. Garland es un fuerte anotador y distribuidor que promedió 20,6 puntos y 6,7 asistencias la temporada pasada mientras lanzaba un 40,1 por ciento desde tres en camino a la segunda selección de su carrera al Juego de Estrellas.
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Una lesión en el dedo del pie lo mantuvo marginado durante la carrera de Cleveland hacia la segunda ronda de los playoffs. Requirió cirugía fuera de temporada y persistió esta temporada, y desde entonces Garland sufrió una lesión en el dedo del pie opuesto. Se perdió los nueve juegos anteriores de Cleveland debido a su última lesión antes de que se anunciara el intercambio el martes. No está claro cuándo podrá debutar con los Clippers.
Los Clippers tuvieron un comienzo de 6-21, pero desde entonces recuperaron un récord de 23-26 el martes para regresar a la carrera por los playoffs de la Conferencia Oeste. Esperan que Garland pueda ayudar a impulsarlos a los playoffs cuando esté listo para regresar al campo.
