Con una desventaja de cinco puntos, los Detroit Lions jugaron un juego más para intentar lograr una victoria contra los Pittsburgh Steelers en la Semana 16. Había mucho en juego, ya que una derrota arruinaría las esperanzas de los Lions en los playoffs.
En la última jugada del partido… estalló el caos. El delantero de los Lions, Amon-Ra St. Brown, atrapó un pase cerca de la línea de gol, pero luego pasó el balón al mariscal de campo Jared Goff antes de ser tacleado. Goff corrió el balón hacia la zona de anotación para un posible touchdown ganador del juego, pero había banderas en el campo.
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Después de una discusión muy larga que involucró a todos los oficiales, se determinó que los Lions habían anotado en la jugada, pero que St. Brown había cometido una interferencia de pase ofensivo antes de ese touchdown. Como resultado, el touchdown fue retirado del tablero y el juego terminó. Los Lions perdieron, aplastando sus posibilidades de llegar a los playoffs.
Fue una forma increíblemente frustrante de perder un juego y, dado todo lo que estaba en juego, uno esperaría que los Lions no estuvieran muy contentos con la decisión final que los hizo perder la competencia.
Pero ese no es el caso. Después del partido, el entrenador de los Lions, Dan Campbell, asumió la responsabilidad de la derrota y dijo que el equipo no debería haberse puesto en una posición en la que fue necesaria una jugada de último segundo para ganar el juegosegún ESPN.
“No logramos cerrar el caso. Y en última instancia es culpa nuestra”, dijo Campbell. “Lo logramos. Fuimos nosotros los que nos pusimos en esa posición en la que teníamos que intentar anotar en la última jugada”.
El mariscal de campo Jared Goff siguió un camino similar. Aunque dijo que no estaba de acuerdo con una decisión anterior que borró un touchdown de los Lions del tablero, Goff admitió que los Lions habían sido beneficiarios de este tipo de decisión en el pasado.
“(Los oficiales) tienen un trabajo duro, y no quiero poner excusas ni nada de eso. Hemos estado en el lado correcto en muchos de estos juegos, y hemos estado en el lado equivocado en muchos de ellos”, dijo Goff, quien lanzó para 364 yardas y tres touchdowns. “Creo que unas cuantas jugadas antes, la de (Isaac) TeSlaa estaba un poco más en mi cabeza para la interpretación, pero mira, hombre, ellos van a tomar las decisiones, y te prometo que si estuviera sentado del otro lado en este momento estaríamos diciendo, ‘Buen trabajo’, pero seguro que duelen y desearías que no fueran llamados, pero que así sea”.
Al principio de la serie, los Lions parecieron anotar un touchdown con un pase a St. Brown. Pero los funcionarios dictaminaron que TeSlaa interceptó a un defensor, lo que permitió a St. Brown estar completamente abierto en la zona de anotación. Ese touchdown también fue retirado del tablero, lo que llevó al último intento de los Lions… que también fue retirado del tablero por interferencia de pase ofensivo.
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Esta derrota hace que a los Lions les resulte muy difícil clasificarse para los playoffs. Después de la derrota, el equipo tiene marca de 8-7, con un 8 por ciento de posibilidades de asegurar un lugar en los playoffs, según NFL.com. Para que los Leones participen, el equipo tendría que ganar sus próximos dos partidos. Los Lions se enfrentan a los Minnesota Vikings en la Semana 17 y a los Chicago Bears en la Semana 18. Pero Detroit también necesitaría que los Green Bay Packers pierdan los dos últimos juegos restantes. Los Packers se enfrentarán a los Baltimore Ravens en la Semana 17 y a los Vikings en la Semana 18. Si bien es posible, las probabilidades están en contra de Detroit.
Fue una temporada decepcionante para los Lions. A pesar de una vez más de excelentes números ofensivos, los Lions ya han perdido cinco partidos más en comparación con la temporada pasada. Después de asegurar el primer lugar en la NFC el año pasado, los Lions ocupan el tercer lugar en la NFC Norte y podrían caer al cuarto lugar en la división antes de fin de año.
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Si los Lions pierden ante los Vikings en Navidad, Detroit quedaría detrás de Minnesota en la división. Los Vikings ganaron el juego anterior contra los Lions, venciendo a Detroit 27-24 en la Semana 9.
Eso está muy lejos de donde los Lions pensaban que estarían al comienzo de la temporada. Detroit comenzó el año como uno de los principales contendientes al Super Bowl de la NFL. Terminar tercero (o cuarto) en su división sería una gran decepción.
A pesar de esto, los Lions están en bastante buena forma para el futuro. Se espera que muchos de los jugadores clave del equipo regresen en 2026. Y si los Lions terminan jugando un calendario más fácil la próxima temporada, el equipo podría encontrarse en la cima de la división en poco tiempo.
La temporada 2025 de la NFL fue definitivamente una decepción, pero el tiempo de los Lions en la parte inferior de la división parece temporal.
