California ha experimentado una montaña rusa de clima extremo en los últimos años.
Hace seis años, en enero de 2020, ningún estado estaba clasificado como en sequía. Sólo el 3 por ciento (una pequeña porción de los condados de Modoc y Siskiyou cerca de la frontera con Oregón) fueron considerados “anormalmente secos”, según el U.S. Drought Monitor, un informe semanal publicado por la NOAA, la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica; el Departamento de Agricultura de Estados Unidos; y la Universidad de Nebraska.
Luego, la lluvia y la nieve cesaron prácticamente durante tres años. En julio de 2021, el 100% del estado se encontraba en sequía y el 88% en “sequía extrema”.
A medida que se intensificaron las restricciones de agua, un invierno milagroso a principios de 2023 trajo un desfile de tormentas fluviales atmosféricas, con la capa de nieve más grande de la Sierra en 40 años. En 2024 siguió otro invierno húmedo. Y aunque el invierno pasado fue seco en el sur de California, lo que contribuyó a las condiciones que provocaron los incendios de Los Ángeles, fue húmedo en el norte de California. Este invierno, la lluvia cayó en todo el estado, llenando los embalses y dejando colinas y prados verdes desde San Diego hasta San José y Redding.
Esta semana, el Monitor de Sequía no muestra ninguna California en condiciones de sequía o anormalmente secas, prácticamente la misma situación en la que se encontraba el estado hace seis años, con una grave sequía de tres años en el medio.
Este “latigazo climático” se ve exacerbado por el cambio climático, dicen los científicos, ya que las temperaturas más altas empeoran las sequías y provocan que se evapore más agua del océano en grandes tormentas que pueden llegar a California cuando las condiciones son favorables.
¿Cómo terminará este invierno? Nadie lo sabe. La temporada de lluvias normalmente termina en abril. Las previsiones meteorológicas precisas sólo pueden proyectarse a lo largo de diez días. Pero por ahora, a California le está yendo bien en términos de suministro de agua, dicen expertos y administradores del agua, y es poco probable que se apliquen restricciones este verano.
“No existe un año hídrico normal en California”, dijo Karla Nemeth, directora del Departamento de Recursos Hídricos del estado.
