En última instancia, la falta de lanzadores abridores técnicamente no hundió a los Medias Rojas de 2025.
La aplastante victoria del club sobre los Yankees en la ronda de comodines fue producto de una ofensiva fría y caliente que se volvió helada en el momento más inoportuno. Después de una aplastante victoria en el Juego 1 detrás de una apertura legendaria de Garrett Crochet, los bateadores de Boston tomaron algunos dulces de melatonina y se volvieron locos, logrando anotar solo una carrera en las últimas 15 entradas de su temporada.
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Pero los lanzadores abridores en esos concursos tampoco salvaron el día exactamente.
Una lesión prematura de Lucas Giolito en la hora 11 empujó a Brayan Bello a comenzar el Juego 2 y empujó al zurdo novato Connelly Early a una asignación inesperada para el Juego 3. Bello registró solo siete outs. Se puso en marcha temprano en el cuarto pero permitió cuatro carreras en el camino. Sólo una exhibición heroica del bullpen de Boston mantuvo las cosas igualadas.
Si los Medias Rojas hubieran sobrevivido a los Yankees, sus lanzadores habrían necesitado un milagro para derrotar a los eventuales campeones de la Liga Americana, los Azulejos. Los brazos de Boston simplemente no eran lo suficientemente buenos.
Los líderes de los Medias Rojas entendieron claramente esta realidad.
El máximo ejecutivo del equipo, el director de béisbol Craig Breslow, guardó silencio durante las reuniones de gerentes generales cuando se le preguntó sobre los planes de rotación del equipo. “Empiecen a lanzar”, dijo sin rodeos cuando los reporteros del equipo, incluido Ian Browne de MLB.com, le preguntaron sobre las prioridades del club en la temporada baja. “Y especialmente alguien que creemos que puede comenzar junto a Garrett o respaldarlo y comenzar un juego de playoffs para nosotros”.
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Los Medias Rojas ahora han marcado esa casilla, más o menos, tal vez, más o menos. Eso depende completamente de tu opinión sobre Sonny Gray.
El martes, el veterano derecho fue canjeado de St. Louis a Boston a cambio de dos brazos jóvenes, Richard Fitts y Brandon Clarke. Para cerrar el trato, Gray tuvo que renunciar a su cláusula de no intercambio. Lo mejor de todo es que los Cardenales están enviando $20 millones a los Medias Rojas para cubrir una parte importante de su contrato, que fue reelaborado junto con el canje.
El salario inicial de Gray para 2026 se fijó en $35 millones, y es poco probable que se active una rescisión de $5 millones por una opción de jugador para 2027. Desde entonces, este acuerdo ha sido modificado; Gray ahora recibirá $31 millones esta temporada, y la rescisión totalizará $10 millones. En total, Gray gana un millón extra al renunciar a su cláusula de no cambio, y los Medias Rojas trasladan parte de la carga financiera de su acuerdo al futuro.
La conclusión, después de todas esas matemáticas complicadas, es que emplear a Gray le costará a Boston alrededor de $21 millones el próximo año.
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Ese es un precio razonable a pagar por un lanzador con el historial de durabilidad de Gray. Ha cubierto 531 entradas desde 2023, el undécimo total más alto en el béisbol. Durante ese lapso, el primer año que pasó en Minnesota antes de que un acuerdo de agente libre lo llevara a St. Louis, el jugador de 36 años ha sido un abridor muy por encima del promedio (3.63 de efectividad). Y aunque sus cifras en la superficie han disminuido constantemente de año en año, sus cifras bajo el capó no han cambiado mucho.
Gray sigue siendo excelente en dos de las tareas más cruciales del lanzador: limitar las bases por bolas y acumular ponches. Entre los lanzadores con al menos 30 aperturas en 2025, sólo Bryan Woo, Garrett Crochet y Tarik Skubal tuvieron mejores índices de ponches. Gray también lanzó uno de los cuatro Maddux la temporada pasada (un juego completo en menos de 100 lanzamientos). A pesar de su edad, está lejos de estar lavado.
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Aún así, hay algunas banderas amarillas, a saber, la disminución de la velocidad de la recta de Gray. Sus dos calentadores (lanza un cuatro costuras y un sinker) promediaron solo 92 mph en 2025, lo que lo colocó en el percentil 16 en velocidad de bola rápida. Y así, como era de esperar, la cuatro costuras de Gray fue absolutamente golpeada por los bateadores. La falta de cremallera del lanzamiento permitió a los bateadores tirarlo por el aire con bastante frecuencia, lo que llevó a un feo porcentaje de bateo contrario de .585 contra su cuatro costuras.
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Otro caso atípico notable sobre Gray: trabaja con bateadores derechos con más frecuencia que casi cualquier otro lanzador derecho. En 2025, solo Jacob deGrom realizó un mayor porcentaje de lanzamientos (84,4%) en la mitad exterior a los derechos que Gray (78,9%). Esto es una señal de dos cosas: 1) ya no tiene suficiente capacidad de bola rápida para golpear a los bateadores internos, y 2) por lo tanto, depende de su material rompiente.
Este enfoque debería armonizar bien con la estrategia de Boston. filosofía organizacional enfocada en la velocidad. Espere que Gray dependa aún más de su curva y su barredora en 2026, dos lanzamientos que calificaron muy bien en su última temporada con St. Louis. Si puede localizar estos acuerdos de manera consistente y mantener su jugosa bola rápida fuera de peligro, Gray debería continuar funcionando como un abridor de impacto.
¿Qué impacto? Bueno, esa es toda la cuestión.
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Si crees que Gray es sin duda el segundo abridor que los Sox pueden deslizar detrás de Hook, este intercambio es una gran victoria. Si crees que es más bien una esponja de entrada en el backfield, entonces probablemente pienses que Breslow necesita agregar otra pieza de primera línea. En otras palabras, Gray es el tipo de brazo en el que confiarías para iniciar un juego de playoffs, pero definitivamente preferirías que fuera el Juego 3 o el Juego 4, no el Juego 2.
Los Medias Rojas pagaron un precio significativo por saber en qué categoría cae Gray. Fitts, adquirido de los Yankees en el acuerdo de Alex Verdugo en 2023, tuvo problemas en 2025, pero se presenta como un relevista de palanca decente o una pieza de rotación hacia atrás. Dado que todavía le quedan seis años de control, se trata de un activo valioso. Clarke, sin embargo, podría ser el verdadero premio. El ala cerrada zurdo, seleccionado en la quinta ronda por Boston en 2024, tiene material de élite en bruto y no tiene la menor idea de hacia dónde se dirige. Caminó a casi un bateador por entrada en 2025, pero no permitió un solo jonrón y registró tasas de ponches sorprendentes. Clarke también perdió tiempo en la recta final debido a una lesión. Este es un brazo de alto riesgo con un techo alto, y en la pequeña posibilidad de que todo encaje, Clarke tiene la oportunidad de convertirse en un All-Star. Eso es algo bueno para un equipo de los Cardinals en reconstrucción.
También están los 21 millones de dólares otorgados ahora a Gray. Esa es una parte importante para un equipo de los Sox que, en su historia reciente, ha luchado por mantenerse por debajo del impuesto al lujo. A Boston le encantaría traer de vuelta a Alex Bregman. Si no lo hacen, parece probable otra adquisición ofensiva. Todo esto cuesta dinero, lo que potencialmente impide que los Medias Rojas hagan otra gran incorporación a la rotación.
Nada de esto es culpa de Gray; es una pieza útil que debería mejorar Boston. Pero como suele ser el caso, el resultado de este intercambio dependerá de cómo transcurra el resto de la temporada baja.
