Se ha pedido a los médicos de cabecera que retrasen el envío de al menos uno de cada cuatro pacientes al hospital mientras los laboristas se apresuran a cumplir los objetivos de la lista de espera del NHS.
Los funcionarios de salud dicen que la medida reducirá las citas “innecesarias” y permitirá que las personas con una necesidad real consulten a un especialista más rápidamente.
Pero los críticos advierten que el racionamiento tiene como objetivo “maquillar” las cifras y corre el riesgo de impedir que los pacientes enfermos accedan a atención esencial.
Según un nuevo contrato de médicos de cabecera que entrará en vigor el miércoles, los médicos de familia tendrán que solicitar autorización para derivar a determinados pacientes al hospital.
Es importante tener en cuenta que la decisión de si el paciente puede ser derivado y, por lo tanto, agregado a la lista de espera oficial, la tomará alguien que no lo haya atendido.
El Dr. Luke Evans, ministro de salud en la sombra y ex médico de cabecera, dijo al Telegraph: “Mi mayor preocupación es este único punto de acceso, con el objetivo de rechazar una de cada cuatro derivaciones, lo cual es malo para los médicos y realmente malo para los pacientes.
“Es difícil no ver esto simplemente como una forma de controlar el acceso a los hospitales y reducir las listas de espera.
“Ni siquiera sabemos si se registra el regreso previsto de uno de cada cuatro pacientes al médico de cabecera”. ¿Está el Partido Laborista planeando racionar efectivamente la atención secundaria? Parece ser el caso.
El Dr. Luke Evans, ministro de salud en la sombra y ex médico de cabecera, dijo que la política parecía tener como objetivo reducir las listas de espera.
Durante el año pasado, a los médicos de cabecera se les pagó £20 por cada caso en el que buscaron “consejo y orientación” (A&G) de un consultor en lugar de enviar a un paciente al hospital.
Pero a partir del 1 de abril, el plan anteriormente voluntario, cuyo objetivo es “apoyar la recuperación electiva reduciendo las derivaciones innecesarias”, será obligatorio en el NHS.
Los expertos dicen que las nuevas reglas, que obligarán a los médicos de cabecera a suspender el 25 por ciento de las derivaciones, son peligrosas y harán que sea aún más difícil estar en una lista de espera.
El médico de cabecera de West Norfolk, el Dr. Ankit Kant, dijo que algunas solicitudes a A&G habían tardado ocho meses en recibir respuesta, incluido un caso en el que el paciente murió mientras esperaba.
Las directrices concluyeron entonces que el paciente no necesitaba consultar a un especialista.
La doctora Katie Bramall, presidenta del comité de médicos de cabecera de la Asociación Médica Británica, dijo que los riesgos del plan son “una gran preocupación para todos los médicos de cabecera con los que me encuentro y con los que hablo”.
“Esto también debería ser una preocupación importante para todos los pacientes”, añadió.
Dijo que la política era “terrible para los pacientes” y tenía motivaciones políticas.
La Dra. Katie Bramall, presidenta del comité de médicos de cabecera de la Asociación Médica Británica, dijo que los riesgos de este programa son una preocupación importante para todos los médicos de cabecera.
Los médicos de cabecera han expresado su preocupación de que sus decisiones de derivar pacientes sean anuladas por médicos sin el conocimiento adecuado de los casos, lo que provoca retrasos en el diagnóstico.
El comité médico local de Wessex dijo que los médicos de cabecera habían destacado los riesgos para los cuales algunos fideicomisos hospitalarios habían hecho obligatorio el A&G.
“Cuando un médico de cabecera evalúa que un paciente necesita atención especializada, esta evaluación ahora puede ser anulada de forma remota por un médico que no ha atendido al paciente”, dice.
“Hemos visto un caso en nuestra área donde una derivación urgente por cáncer se convirtió en una respuesta de A&G más de una vez en lugar de ser aceptada como derivación, y donde creemos que el diagnóstico posterior se retrasó”.
Los fideicomisos del NHS han estado tratando desesperadamente de reducir el tamaño de sus listas de espera en los últimos meses después de que el Partido Laborista hiciera de la reducción de los tiempos de espera un objetivo clave de su campaña electoral general.
Millones de pacientes ya han sido eliminados de las listas tras la introducción el año pasado de un plan de “limpieza” del NHS en el que los hospitales pagaron £33 por cada persona eliminada.
El NHS ha defendido este enfoque, diciendo que el proceso fue diseñado para garantizar que las listas de espera sean precisas y que las personas eliminadas de ellas, incluidas aquellas que han muerto, han elegido pasar a ser privadas o se han recuperado sin tratamiento.
Más de 250.000 pacientes fueron retirados de las listas del NHS en enero, casi un 15% más que el mes anterior, y el secretario de Salud, Wes Streeting, dijo que las cifras mostraban que las cosas “finalmente estaban empezando a moverse en la dirección correcta”.
Los médicos de cabecera han expresado su preocupación de que sus decisiones de derivar pacientes sean anuladas por médicos sin el conocimiento adecuado de los casos.
El plan de cambio del Primer Ministro Sir Keir Starmer prometía que el 92% de los pacientes serían atendidos dentro de las 18 semanas posteriores a su derivación para tratamiento hospitalario de rutina para julio de 2029.
La lista de espera del NHS en Inglaterra alcanzó un récord en septiembre de 2023, con 7,77 millones de tratamientos en espera para 6,5 millones de pacientes.
Los últimos datos muestran que la lista de espera ha disminuido por tercer mes consecutivo, con alrededor de 7,25 millones de tratamientos en espera a finales de enero, que afectan a 6,13 millones de pacientes.
Un portavoz del NHS dijo: “Aunque el NHS ha registrado un número récord de citas en 2025 y ha reducido la lista de espera a su nivel más bajo en tres años, todavía tenemos más que hacer para garantizar que la atención planificada sea más fácil de acceder para los pacientes.
“Además de transformar la forma en que los pacientes pueden reservar y gestionar su atención a través de la aplicación NHS, A&G tiene un papel importante que desempeñar en los próximos años para apoyar la toma de decisiones clínicas y garantizar que los pacientes sean remitidos a la atención especializada adecuada lo antes posible. »
