Durante su conferencia de prensa post mortem en Citi Field en septiembre, el presidente de operaciones de béisbol de los Mets de Nueva York, David Stearns, utilizó las palabras “prevención de carreras” al menos 10 veces.
El dolor de la brutal derrota de Nueva York el día anterior en Miami –una derrota que completó una implosión de proporciones épicas a finales del verano– todavía estaba extremadamente crudo. Los playoffs comenzarían en unos días. Los Mets no serían uno de ellos. Fue un resultado impactante para un equipo con expectativas supersónicas y una nómina de más de 300 millones de dólares.
Anuncio
Así que ahí estaba Stearns, menos de 24 horas después de un final de temporada de lo más desagradable, con la tarea de tratar de explicar los inexplicables fracasos de su bien pagado club de béisbol. Pero el informe de final de temporada también sirvió como hoja de ruta para el futuro. Cuando se le preguntó sobre el estatus del técnico Carlos Mendoza para 2026, Stearns apoyó firmemente a su capitán. Y cuando un periodista preguntó sobre posibles cambios en la plantilla, el jefe de los Mets fue, según sus estándares, increíblemente revelador.
“Vamos a tener que tener la mente abierta acerca de nuestro agrupamiento de jugadores por posición para que podamos mejorar nuestra prevención de carreras”, respondió.
Cuatro meses después, esa supuesta mentalidad abierta se ha convertido en lo que sólo puede describirse como una revisión histórica de la plantilla. Atrás quedaron Pete Alonso, Jeff McNeil, Brandon Nimmo y Edwin Díaz, todos pilares de Queens desde hace mucho tiempo. Y aunque sus salidas invernales enojaron a gran parte de los fanáticos de los Mets, ahora está claro que el siempre paciente Stearns tenía un gran plan.
Anuncio
Durante la semana pasada, los Mets llegaron a acuerdos con el preciado agente libre Bo Bichette, adquirieron al jardinero central Luis Robert Jr. en un acuerdo con los Medias Blancas de Chicago y negociaron un intercambio para agregar al lanzador de primera línea Freddy Peralta de los Cerveceros de Milwaukee. Ese trío se unirá al segunda base Marcus Semien (canjeado por Nimmo), al jugador de cuadro Jorge Polanco (contratado como agente libre de Seattle) y a los relevistas Devin Williams y Luke Weaver (ambos agentes libres de los Yankees) como recién llegados.
Es un gran cambio, especialmente para una franquicia que anteriormente dependía de tantos pilares. El cuerpo técnico del Mendoza también ha sido reconstruido casi por completo.
(Obtenga más noticias de Nueva York: feed del equipo de los Mets)
Sin duda, los Mets entrarán en 2026 como una versión diferente de sí mismos, pero ¿es este equipo realmente mejor que el grupo que simplemente tuvo un desempeño inferior hasta el olvido? ¿Estos movimientos realmente encajan con el objetivo declarado de Stearns de mejorar el pitcheo y la defensa del club?
Anuncio
Es complicado, pero sobre todo si.
La llegada de Peralta es la más sencilla y fácil de valorar, así que comencemos por ahí. El jugador de 29 años es probablemente uno de los 10 mejores lanzadores del mundo, en el peor de los casos, entre los 20 mejores. Peralta, agente libre al final de la temporada, liderará el personal de Nueva York en 2026. Ahora es el favorito para comenzar el Día Inaugural y recibir la pelota en el primer juego de una serie de playoffs. Los Mets pagaron un buen centavo para obtener sus servicios (el jugador de cuadro Jett Williams y el lanzador Brandon Sproat son ambos jugadores entre los 100 mejores), pero Peralta es una adición fenomenal a una rotación que necesitaba desesperadamente un as. Empujará a alguien (David Peterson, Kodai Senga, Sean Manaea o Clay Holmes) al bullpen o al bloque de cambios, pero ese es un problema del primer mundo.
Las incorporaciones de Semien y Robert, dos jugadores con una formación defensiva sensacional, podrían tener un impacto aún mayor. Ninguno de los dos representa una mejora ofensiva significativa, aunque eso podría cambiar si Robert redescubre su forma de 2023, pero claramente no es la prioridad número uno de los Mets.
Anuncio
“Realmente nos gusta cómo se ve nuestra defensa en el medio en este momento”, dijo Stearns durante una sesión de prensa el jueves. “Creo que somos claramente mejores en algunas posiciones defensivas clave”.
El salto a Semien, Glover de Oro 2025, de un combo Luisangel Acuña-Jeff McNeil en la segunda base es especialmente importante.
Bichette y Polanco crean una dinámica interesante, sin embargo, ya que ambos parecen estar listos para comenzar el Día Inaugural en posiciones que nunca han ocupado en las Grandes Ligas. Bichette, antes de la última Serie Mundial, sólo había comenzado como campocorto en el Show y pasó al segundo puesto en el Clásico de Otoño sólo por una lesión en la pierna; se espera que caiga al tercer lugar en Queens. Polanco también pasó la mayor parte de sus 20 años como campocorto, pero ha jugado principalmente en la segunda base desde 2022; Será el primera base de Nueva York.
Anuncio
Los Mets confían en que la inteligencia atlética, el trabajo de entrenamiento personalizado y un buen entrenamiento pueden ayudar a este dúo a superar su desconocimiento. Básicamente, la experiencia de Bichette y Polanco en puestos de nivel medio debería permitirles trabajar cuesta abajo, por así decirlo. La tercera base es una posición más fácil de manejar que el campocorto; Lo mismo ocurre con el segundo y el primero. Algunos aspectos de sus nuevos roles podrían requerir un período de ajuste, particularmente en lo que respecta al posicionamiento y las responsabilidades involucradas, pero cuando habló con los medios el jueves, Stearns estaba seguro de que los dos lo resolverían a largo plazo.
“No hay duda de que estamos pidiendo a dos muchachos que aprendan nuevas posiciones. También estamos pidiendo a dos muchachos con grandes habilidades de béisbol que son buenos atletas, que han pasado la mayor parte de sus carreras en el campocorto, que aprendan nuevas posiciones en el campo”, dijo. “Habrá curvas de aprendizaje. Vamos a cometer errores. También confío en que estos dos jugadores entenderán y jugarán su posición a un nivel muy alto”.
Afortunadamente para Bichette y Polanco, el listón defensivo está bastante bajo. Brett Baty fue un defensor promedio en la esquina caliente el año pasado, mientras que Mark Vientos, con quien compartió tiempo, fue terrible. Lo mismo ocurrió con Pete Alonso al otro lado del diamante.
Ofensivamente, este equipo todavía tiene algunas preguntas, incluyendo cómo reemplazar la producción constante de Alonso. Las actuaciones de jóvenes como Baty, Vientos, Francisco Álvarez y Carson Benge determinarán si esta plantilla es buena o excelente. Y, por supuesto, emplear a Francisco Lindor y Juan Soto —como señaló Stearns el jueves— es un muy buen punto de partida.
Anuncio
Pero lo que es seguro a estas alturas de la temporada baja es que, por muy poco ortodoxo que haya sido su camino hasta este punto final, los Mets de hecho han logrado su objetivo declarado de modernizar su unidad de prevención de carreras.
